На деньги Стасу, в общем-то плевать. Но зато цел был бы джип.

— Карма. — Негромко пробормотала Аня, прикрыв рот ладонью.

Это от страха. Кажется, она вполне явно представила, что такие же дырки могли бы быть и в ней.

— Почти мгновенная, ага. — Вынужден согласиться я.

— У меня вопрос.

Я оглянулся на Аню, отрываясь от книги с названием "Теория решения изобретательских задач".

— Жги. — Предлагаю удовлетворить любопытство девушки, усевшейся с кружкой чая на стуле возле обеденного стола в "жилой" зоне моего офиса.

Окинул взглядом журналистку. Она была одета в явно выцветший, но вполне удобный мягкий спортивный костюм. Вид у нее был очень домашний и милый. Как у кошечки. Так и хотелось... Погладить!

"Ладно, в конце концов, иногда можно и проявить гостеприимство", — пришлось смириться с неизбежным мне.

— Почему такой странный... Выбор книг. — Спросила Анечка. — Куча учебников. Физика, история, математика, механика, вот этот вот все...

На последних словах она кивнула на книгу в моих руках.

— А ты хотела бы увидеть человеческую кожу на переплетах, написанные кровью строчки и прочие атрибуты?

— Ну... Да, — призналась журналистика. — Это было бы куда менее удивительно!

Хмыкаю подобному сюру. Но не возражаю.

Над ответом я практически не задумываюсь:

— Знаешь, в чем суть силы шамана? — негромкий вопрос заставил девушку покачать головой, так что я сразу перешел к ответу на него. — Мы можем "договариваться" с Миром. Влиять на него. И чем сильнее шаман, тем больше. Мы ВЕРИМ во что-то, а окружающая реальность откликается... Но в четко определенных пределах.

— ОЙ! — воскликнула Анечка.

Она до сих пор пугалась стремительных прыжков Кота. Особенно на обеденный стол. И от этой дурацкой привычки я Бегемота никак не мог отучить. Ну не тапком же его лупить? Достаточно вспомнить царапины на бетоне лестничного пролета, когда он сегодня днем демонстрировал свое неудовольствие подъездной скандалистке, чтобы тут же проникнуться доброй и светлой мыслью: "Насилие над животными — не выход!".

— Так вот, — продолжаю разговор. — "Дайте мне точку опоры, и я переверну землю"...

— О, это Архимед!.. — Тут же блеснула журналистка.

— ... Сказал Диодор Сицилийский, — поправил девушку. — Древнегреческий историк и мифограф. Именно он придал мысли Архимеда известную нам форму. А в оригинале она звучала так: "Будь в моем распоряжении другая земля, на которую можно было бы встать, я сдвинул бы с места нашу".

Я строго посмотрел на девушку.

— Молчу-молчу-молчу. — Заверила та.

— Как ты помнишь, это он говорил о принципах работы рычага, — таки продолжил рассказывать. — То есть, приспособления, которое позволяет при меньшем усилии совершить большее действие. Вот я и изучаю этот Мир. Стремлюсь найти как можно больше "точек" и "рычагов", чтобы ВЕРИТЬ в него с наибольшей эффективностью. Понимаешь?

Девушка задумалась. Минуты на две, за время которых она успела сделать пару задумчивых глотков остывающего чая. Я уж совсем было решил вернуться к чтению, как она глубокомысленно выдала:

— Где тонко, там и рвется? — Спросила она.

Хм, а неплохо.

— Где тонко, там и надо рвать, чтобы эффективнее. — Чуть поправил ее, откладывая в сторону учебник. — Поэтому постоянная учеба и составление максимально подробной картины Мира — вопрос моего выживания.

Сажусь на стареньком диване. Читать настроение пропало. Так почему бы и не пообщаться.

Краем глаза отмечаю, что молния спортивной кофточки расстёгнута куда больше, чем в тот момент, когда я начинал читать. И под тканью ничего больше нет.

Хм.

— Пример можешь привести? — Попросила она, подавшись вперед... И слегка прогнувшись в спинке.

Совершенно случайно, да.

— На тебя направили автомат, — пожимаю плечами. — Даже не представляю, какой силы должен быть шаман, чтобы ПОВЕРИТЬ в то, что оружие развалится в руках стрелка. Или взорвется. Однако перекос патрона — совершенно другое дело. "Править" реальность для осечки в этом случае нужно куда меньше, понимаешь?

Журналистка покивала. Вспомнила, ПОЧЕМУ именно она на некоторое время переехала ко мне.

— Хм... А погода? — Поинтересовалась она неожиданно, видимо вспомнив о чем-то своем.

Однако подвинуться еще ближе она не забыла.

— Оооо... — Протянул я. — Это штука сложная. Тут точность нужна.

Расстояние между нашими лицами сократилось еще больше.

— Дааа? — Выдохнула она.

— Ага, — заверил серьезно. — Бубен надо держать в левой руке!

Девушка мягко улыбнулась.

— А у тебя есть?

Расстояние все меньше. Уже прекрасно слышу запах ее волос.

— Нет, куда уж нам уж.

— А как же ты узнаешь?.. — Поинтересовалась она, глазками показывая, что сейчас ее интересует вовсе не шаманский бубен, а бубенцы... Или то, что к ним крепится.

Согласен, отличный способ снять стресс.

— У меня есть артефакт. Целая цивилизация веками шла к тому, чтобы создать его!

— Покажешь? — Мурлыкнула Анечка, теребя застежку на кофточке и явно готовясь расстегнуть ее еще больше по первому же "требованию".

Аккуратно поднимаю на уровень наших лиц смартфон, на экране которого отображался виджет с погодой.

— Ясно... — Жарко выдохнула девушка, подвинувшись еще ближе.

Наши лица почти соприкасались. Я ясно чувствовал жаркое дыхание красавицы.

— Аня... — Мягко произнес я.

— Да?.. — Вновь выдохнула она.

— Очень надеюсь, что батарейки... Все еще не сели. — Произнес я, мягко отстраняясь, и выходя в другую "комнату", где находился уже мой диван.

Возможно, именно в отместку за это Ягода действительно не стала сдерживать голос, таки воспользовавшись своим "другом" перед сном. Это было... Тяжело. Однако я стойко дождался последнего протяжного выдоха и попытался уснуть.

Мир считал, что я поступил правильно. Тело считало, что я дол***б. Я был согласен со вторым.

Уснуть удалось не скоро.

— Тебя что, Аня покусала? — Буркнул я, открывая дверь.

Стас за ней тоже не являл собой образец свежести и благоухания. Нет, не так, благоухал он знатно. Возможно, даже изначально неплохим спиртным. Однако, при должном упорстве, и это всякий опытный человек скажет, количеством всегда можно перебить качество.

Мажор, как показывает практика, накануне оказался крайне упорен.

— Чего? — Только и спросил он, сфокусировав на мне довольно осмысленный взгляд.

И крайне злой. Вот уж не знаю, с какими мыслями наедине он провел сегодняшнюю ночь, но вряд ли они были приятными.

— Ну, обычно это она врывается ко мне с утра пораньше! — Пожал плечами я. — Вот и подумал, не прикусила ли она тебе чего?

Королев вспыхнул и... Сдержал себя в руках.

— Ну сегодня-то она здесь ночевала, — буркнул он. — Так что на себе следы поищи!

— Один-один. — Вынужден признать я, зевнув. — В мою пользу.

Стас удивился не по-детски:

— Это с чего еще?! — Вскинулся он. — Счет равный!

— Ну, ночевала то она у меня! — Подмигнул я, и тут же понял по оцепеневшему лицу, что поняли меня неправильно и... Вообще на эту тему лучше больше не шутить.

Гость хотел было выдать что-то резкое. Я покачал головой. На удивление, он меня понял и выдохнул:

— Пустишь внутрь? — Поинтересовался он.

Не то чтобы слишком хотелось, но, кажется, придется все же сделать шаг в сторону, освобождая проход. Да и поспать больше уже не удастся. Проснулось мое личное наказание за все грехи. Теперь никто меня обратно в постель не отпустит, пока не буден накормлен. Что ж, справедливо. У него действительно лапки. Сам открыть свежую пачку корма (дорогого, зараза!) он не сможет.

— Проходи. — Предложил я.

— Где Ягода?

Оглядываюсь в сторону жилых комнат. С некой опаской, если честно. Ночь-две я такую пытку выдержу еще, а потом натворю глупостей. Не то чтобы я против, вообще-то. Да и девочка симпатичная. Но вот отчего-то меня Мир очень серьезно "предупреждает" против этого шага. Но и я совершенно точно могу назвать как минимум одну причину, по которой плотских отношений нам лучше избегать.