Обязательным условием была также предварительная подготовка слушателей в системе Всевобуча по 110 часовой программе бойца-стрелка или служба ранее в рядах Красной Армии. К ним предъявлялись более высокие требования по общеобразовательной, технической, физической подготовке. Для этой цели создавались специальные медицинские и мандатные комиссии. Обучение, как правило, проходило в городах. Учебные подразделения комплектовались бойцами из городского населения, имевшего более высокую общеобразовательную подготовку. Основу составлял контингент, имевший 6-8 классов образования[127].

Комплектование учебных групп проходило с учетом места и времени работы обучаемых на заводах и учреждениях. Расписание занятий составлялось так, чтобы военная подготовка не сильно отражалась на работе предприятий. То есть подготовка осуществлялась без отрыва от производства, с расчетом не менее 6 часов в неделю.

Особенностью было то, что при заводских ВУПах занятия проводились после рабочей смены и в выходные дни. Так, в Магнитогорском ВУПе занятия проводились по средам с 22.00 до 23.30 и в воскресение с 16.00 до 21.30[128]. В ВУПе Кировского района г. Челябинска при Челябинском танковом училище обучение велось 3 раза в неделю: в понедельник, среду, пятницу с 8 часов утра[129].

Были и другие особенности деятельности ВУПов. ВУПы при заводах располагались, как правило, на их территории, что существенно сокращало время следования слушателей на занятия, также упрощало контроль за посещаемостью. Недостатком этих учебных подразделений, особенно на 1-м этапе подготовки, было то, что командно-преподавательский состав подбирался из числа начальствующего состава запаса, работающего на заводе. Абсолютное их большинство проходило службу до войны на машинах старых марок и уже снятых с производства. Кроме того, их военная подготовка была недостаточной, что требовало дополнительной подготовки в системе командирской учебы, с привлечением сил и средств танковых воинских частей, военных училищ и курсов. В то же время инженерно-инструкторский состав учебных групп танковых заводов в результате постоянной практики на выпускаемой технике имел высокую квалификацию.

ВУПы, создававшиеся при воинских частях или командных курсах, наоборот, имели подготовленный учебно-преподавательский состав. Кроме того, они располагали хорошей учебно-материальной базой с боевыми машинами, полигонами, танкодромами. огневыми городками, тренажерами. Недостатком являлось то, что их комплектование осуществлялось личным составом с предприятий и учреждений, разбросанных по всему району, командами, неоднородными по составу и численности. Это существенно влияло на своевременность прибытия обучаемых, ослабляло связь с администрацией и контроль за посещаемостью. Так, Кировский ВУП г. Челябинска при Челябинском танковом училище комплектовался из 8 учреждений района командами от 2 до 20 человек. В их состав входил гражданский персонал воинских частей, служащие Южно-Уральской железной дороги, рабочие нескольких заводов[130].

Существенные различия имелись в подготовке механиков-водителей и командиров башен. Учебные группы и учебные планы составлялись по каждой специальности в отдельности. Так, для механиков-водителей на изучение техники отводилось 102 часа, а на огневое дело - 20 часов. В свою очередь, командиры башен изучали огневое дело по 102-часовой программе, технику - по 20-часовой. Общим было количество часов, отводимых на тактику - по 28 часов ( см. таблицу 1).

Основное внимание в программе для механика-водителя уделялось знанию материальной части танка, умению правильно ее эксплуатировать, обслуживать и успешно использовать все боевые характеристики танка.

Командиры башен должны были знать в первую очередь вооружение танка, средства связи, получать навыки в быстром и четком заряжании пушки и пулемета, в применении правил стрельбы с места, с ходу и с коротких остановок. Занятия проводились в классах и на тренажерах, а также на материальной части боевых машин и в поле.

Практическую подготовку бойцы-танкисты получали, конечно, не в полном объеме. Это потребовало значительного увеличения моторесурсов и боеприпасов, которых остро не хватало учебным танковым частям. В основном обучаемые механики-водители отрабатывали запуск двигателя, его регулировку, движение на коротких дистанциях, развороты и другие упражнения. На огневую подготовку выделялось по 11 патронов 7,62 мм и 9 малокалиберных на человека (см. таблицу 2).

Из данной таблицы видно, что стрельба штатным снарядом из танковой пушки не производилась. Стрельба осуществлялась из танкового стрелкового вооружения и из стрелковых тренажеров в ограниченном количестве.

Время обучения бойцов-танкистов в различных ВУПах было разным, хотя контрольные сроки устанавливались всем одинаковые. Это прежде всего зависело от степени организованности, согласованности и взаимодействия военкоматов, администрации заводов и учреждений, партийных органов и воинских частей.

Примером организации учебы в 1 и 2-й очередях подготовки может служить Магнитогорский ВУП при Ленинградских бронетанковых курсах, в котором с момента получения указания на подготовку бойцов-танкистов до начала занятий проходило не более 20 дней. Выпуски производились своевременно. Всего этим ВУПом было выпущено в декабре 1942 года 293, а в декабре 1943 года - 158 танковых специалистов, из них - 70% с оценками «отлично» и «хорошо»[133].

В ВУПах Свердловкой области длительный период укомплектования учебных подразделений привел к невыполнению сроков и обьемов 1-й очереди подготовки. Обучение 574 человек в ВУПе завода № 183 в Нижнем Тагиле не было завершено даже к апрелю 1943 года, когда вышло указание Наркомата Обороны о 2-й очереди подготовки танкистов. Данное положение дел потребовало решительного вмешательства командования УралВО. Оно запретило переводить данный контингент во 2-ю очередь и организовало в течение мая 1943 его ускоренную доподготовку силами командного состава роты резерва 2-го запасного танкового полка. Выделенные для этой цели офицеры в количестве 21 человека специально не включались в состав маршевых рот для отправки на фронт - до полного окончания обучения. Одновременно был произведен набор 2-й очереди бойцов - танкистов (500 человек) и начата их подготовка[134].