— Что скажешь старина? — спросил обеспокоенный Генри.

— Он стал культиватором, — сказал лекарь и косо посмотрел на друга.

— Я знаю, — закатил глаза Генри, — я не об этом спрашиваю.

Стив только помахал головой.

— И он уже на пороге открытия вторых меридиан. Как давно он начал культивировать?

— С утра будет 7 дней примерно, — понимая, что тот не собирается съезжать с этой темы, немного колеблясь, Генри решил подыграть.

— 7 дней!? — в ужасе переспросил лекарь. — Ах, какой монстр! Судя по его ранениям, он убивал диких животных и поглощал аниму из их тел. Но через что он должен был пройти за неделю, чтобы накопить столько сущности? Невероятно.

— Как на счет его состояния? — Генри попытался вернуть разговор в нужное русло.

— Ну… — немного задумался Стив, а потом рассказал о своих заключениях. — Мелкие раны по всему телу, что в принципе заживут даже если просто на них плюнуть. Но вот эти синяки, говорят о том, что он провел долгий изматывающий бой. Удары были нанесены из разных сторон, а значит противник был не один. По форме ушибов можно смело говорить, что некоторые удары были нанесены или палками, или посохом. Возможно, противником выступали другие люди. Я нанес на эти места лекарство, так что проблем не должно быть.

Услышав это лицо Генри потемнело, а в глазах появился стальной блеск, он крепко сжал кулаки.

— Есть возможность узнать более подробно?

— Как? Я лекарь, а не гадалка, — покачал головой Стив. — Снотворное и успокаивающее, которые я дал мальцу дадут ему отдохнуть до обеда следующего дня. Проснется он с животным голодом, так что приготовьте что-то вкусное и постное, никакой жирной пищи. Судя по истощению его организма, малец до этого не ел около суток. А такой запах изо рта… его рвало и, вероятно, не задолго до того как он приполз к вам. Беспокоиться стоит о его сломанных ребрах. Сами собой они срастутся через месяц-второй. Но я сомневаюсь, что паренек будет лежать все это время и ждать, пока заживет. Так что завтра возьми золото и сходи к старейшине. У него должно быть лечебное зелье низкого качества, его будет достаточно.

— Зелье не проблема. У меня есть свое, оставленное на черный день, — кивнул Генри.

— Хорошо, — Стив не был удивлен, так как все бывшие военные, что-то да и оставляют при себе после службы.

Дело тут не в чрезмерной предосторожности, а в банальном условным рефлексе, который нарабатывается во время военной службы в армии. Так как они оба были бывшими военными, тут не было ничего удивительного.

— Есть другие проблемы? — продолжил задавать вопросы Генри.

— Всего одна, — кивнул товарищ. — Странное ранение в животе. Я такого еще не видел. Края кожи темного цвета, а форма ранения рваная. Сложно сказать кто и чем нанес такую рану, но… В общем, я не знаю как её лечить, кроме как положить заживляющую мазь. Но ты говорил, что мальчик уже пользовался ею. Так что, возможно, это не сильно поможет. Надо надеяться на зелье.

— Я понял тебя, — выдохнул Генри. — Что я тебе должен?

— Только за мазь 10 серебра и бутылку алкоголя, за то что разбудил посреди ночи, — ответил с улыбкой Стив.

— Ладно, друг, — Генри похлопал старину по плечам, а потом вложил в его руку золотую монету.

— Дружище, это много.

— Бери, говорю. Ты мне сильно помог.

— Он так важен тебе? — удивленно спросил Стив, а потом кинул взгляд на лежащего без сознания пацана.

— Да! — тут же ответил Генри, даже не задумываясь. — Он мне как сын.

— Оу… — вот это уже сильно удивило мужчину, но тот только кивнул и тоже похлопав по плечам друга и ушел.

Стоящая рядом Венни с пониманием посмотрела на мужа и спросила. — Что будем делать дальше?

— Иди спать, а я побуду с Тару.

Женщина немного помялась на месте, но все же кивнула и тихо поднялась на второй этаж, оставив мужчин наедине.

— Кто же на тебя напал? — пробормотал задумчивый Генри и, закурив трубку, вышел во двор.

***

Медленно открыв глаза, Джек попытался встать, но рука на его плече остановила его.

— Отдыхай. Ты был сильно ранен и истощен, — прозвучал до боли знакомый голос.

— Старший Генри? — повернув голову в сторону звука, он увидел отца Анны. — Как вы оказались у меня дома? Вам что-то нужно?

— Мы сейчас у меня дома.

— У вас? Но почему? Я… — растерянно проговорил Джек, но Генри продолжил заместо него.

— Ты пришел не к себе домой, а к нам. Весь в бреду и раненный, ты отключился у порога моего дома, — мужчина так же рассказал то, что говорил ему ночью Стив.

После чего задал вопрос о том кто на него напал.

На что Джек поведал ему о своих приключениях. Как он убегал от стаи кабанов, которых потом прогнала здоровенная страшная рысь. В итоге, никакой живности в области его охоты не оказалось и он был вынужден отправится вглубь леса, прямо к границе запретной области.

В последствии встретил пещеру с какими то кристаллами,в которой жил здоровенный медведь. Когда тот возвращался, у парня не оставалось выбора как вбежать в тёмный лес, где он встретил группу гоблинов. Они гнались за ним до странного болота, где герой смог найти возможность разобраться с ними по очереди, но при этом был сильно травмирован. Видя как лицо Генри потемнело, Джек решил умолчать о последнем элитном гоблине, который вызывал скелетов.

— Дурак! — выругался бывший военный. — Тебе нужно было сменить область охоты, подготовить новый лагерь и спокойно продолжать тренироваться. Но что ты выбрал? Ты вообще-то мог умереть! Если бы у меня не было средств, то ты сейчас лежал со сломанными ребрами два месяца и пропустил бы экзамен. Вот цена твоего решения! В следующий раз подумай дважды пред тем как действовать. Если тебе плевать на себя, то подумай о людях, которые беспокоятся о тебе! — не переставая, мужчина кричал на парня, который, понурив голову, тихо слушал нравоучения и словом не обмолвившись.

Видя, что мальчик перед ним ведет себя как провинившийся котёнок, Генри больше не мог продолжать кричать на него. Уже спокойным голосом, в котором проскакивали нотки любви и заботы он спросил.

— Ты понял?

— Понял старший, понял, — быстро кивнул Джек, не поднимая головы.

— Ну тогда хорошо, — удовлетворенно сказал мужчина, чувствуя, что урок пошел на пользу.

Внезапно вспомнив про кристалл, который остались в мертвой туше кроля, Джек резко приподнял туловище с кровати.

— Старший, а где мёртвый кроль, которого я с собой притащил?

— А? Я его закопал в землю недалеко от заднего двора, — ответил Генри, не понимая почему юноша внезапно о нем вспомнил.

— Покажите где это место! — начал подниматься парень.

— Не спеши, тебе надо отдохнуть, — мужчина хотел уже остановить молодого, как парень уже встал.

— Все нормально, я чувствую себя хорошо. Только кушать хочется, — немного смущенно сказал Джек.

— Давай тогда поедим, а потом уже займемся твои кролем, — предложил старший.

— Нет-нет. Я хочу узнать, что это за кристаллы, — настоял на своем юноша.

— Ну, хорошо.

— Идите мальчики, а я пока на стол на крою, — из второго этажа послышался голос Венни.

«Эта женщина подслушивала?» — с улыбкой покачал головой Генри и повел молодого героя к месту захоронения животного.

Раскопав кроля, Джек заметил, что в нем не было никаких существенных изменений, кроме нескольких опарышей. Быстро расчленив тушку, юноша вытащил два кристалла, увидев которые Генри сильно удивился.

— Это?!

— Старший, вы знаете, что это за кристаллы? Они ценные? — возбужденно спросил Джек.

— Ценны? О да! Они очень ценны. Вот только это не кристаллы, хоть и выглядят таковыми. Носят они другое название — камни истинной сущности, — утвердительно кивнул старый вояка.

— Камни истинной сущности? — переспросил Джек. — Что это?

— Камни истинной сущности — это руда, образованная из плотного скопления энергии анимы. Они появляются в пещерах, скрытых от солнца с высоким содержанием анимы. Эти, судя по концентрации, всего лишь низкого сорта, но в любом случае, очень ценные! Обычным людям их не приобрести за золото. Из них культиваторы могут получать аниму. Это самый безопасный способ культивации, естественно и самый дорогой, — ответил Генри.