— Так вот... Когда он вернулся с ранением, то его ждала ни верная жена, а документы на развод и красивые двухлетние рожки от другого мужика. Его мать умерла от рака, так и не сообщив сыну ни о своей болезни, ни о том, что его жена решила погулять и, так сказать, справилась с прогулкой на отлично. Оставила только записку, где объяснила это тем, что не хотела, что бы тот переживал во время своей опасной работы. Она надеялась, что все его мысли будут о сохранности своей жизни. Иногда, чрезмерная забота матери — горе для сына.

— Он запил. Спивался в хлам пока деньги не кончились. Попытался найти работу, но с его образованием из вариантов только вышибалой или грузчиком. Его никуда не брали. Потом пришли коллекторы и оказалось, что его жена нахапала кредитов перед разводом. Новый хахаль бабы тут же отрекся от неё, а та захотела вернуться, да еще и с чужим ребёнком.

— Мать умерла за 4 месяца до возвращения Сокола. Все это время квартира не оплачивалась и арендатор требовал деньги и выставлял его на улицу. Нашли его мертвым с пулей и мозгами в качестве гарнира, а рядом записка. И знаешь, что этот придурок написал на ней?

Джек тоже уже хлебал текилу с горла. Его наполняла печаль за друга, хорошего друга и товарища. Мужик был толковый, веселый и немного наивный. Жалко его было.

— Что? — пробубнил Джек, держа бутылку и уставившись в стол.

— Он написал только одно слово — "ЗАЕ**ЛИ!". Прикинь?!

— Фух, а чё прикидывать. Сорвался мужик, а рядом никого, кто бы поддержал. Давай помянем, — обратился Джек, снова разливая алкоголь.

— Давай. Слушай, на счет работы... — начал Сергей.

— Прекрати! Говорю нет, значит нет. Ты мне стрёмную херь предлагаешь, толкаешь в яму, откуда нет возврата. И еще какой, нахрен, тест или экзамен, или соревнование ты там говорил? Останется только два человека в живых, которые и станут его охраной? Кем он, черт побери, себя считает? И чисто между нами... — тут он наклонился, схватил левой рукой за голову Сергея и подвинул его ухо к своему рту, а потом тихо прошептал.

— Если бы я участвовал в этом соревновании и был твоим противником, то постарался бы избавиться от тебя до начала мероприятия. Смекаешь?! Ты взамен того, чтобы предлагать работу, подумай над тем, как тушу свою сохранить.

— Отвянь! — Сергей нервно сбил руку Джека и красными глазами уставился на него. — Мистер Далан сказал, что это будет справедливое и честное соревнование. Ему главное навыки!

— Дурак! Избавиться от проблемы до её возникновения — тоже навык. Ладно, забудь. Давай просто помянем хорошего друга и нашего товарища. Земля ему пухом, — Джек цокнул бокалом об бокал и одним махом проглотил спиртное.

Перед глазами поплыло.

— Надо отлить, — выдал Джек и попытался встать, но практически сразу же упал. Его тут же подхватила рука такого же пьяного товарища. Парень отстранился и, заплетаясь языком, уверенно заявил: — Все под контролем! Закажи еще бутылочку, а я пока место освобожу.

— Принято!— Сергей отдал честь.

— Придурок! — Джек улыбнулся, а про себя сказал: "Хех, а парень-то… готовый!".

После туалета, товарищи вернулись к выпивке. Принесли еще одну бутылка, а потом еще одну... и еще одну. Время незаметно для них двигалось вперед и в скором времени пьянство переросло в сон.

Колкая боль в плече выбила молодого человека из пьяной дремоты. Подняв глаза вверх, он увидел девушку, которая стояла, положив руки на бедра, и с неприязнью смотрела на него.

"Ну а теперь она выглядит более приятней и нормальней", — подметил Джек и улыбнулся.

— Не смотри на меня так, тебе ничего не светит. Мы закрываемся, уже 3 часа ночи! — разочаровано проговорила девушка.

— Понял, Ир... Ща разберёмся. Ах, пардон, на счёт денег... — парень поднял ладонь вверх, указывая на то, что все под контролем, но остатки трезвости намекнули ему на неоплаченный счет.

— Он все оплатил, после того как ты отрубился, а потом последовал вслед за тобой. Пф, — фыркнула Ирина, указывая своим миниатюрным пальчиком в сторону пьяного товарища.

Покосившись на друга, Джек улыбнулся.

— Подъем товарищ Сергей Прокопенко! Работа не ждет, службу блюдёт! Пф... — резко сказанные слова вызвали рвотные позывы, которые мгновенно были подавлены усилием воли.

Сергей вскочил и, с убитыми алкоголем глазами, отрапортовал, а после пригляделся где находится и ругнулся в сторону знакомого. Две пьяни, поддерживая друг друга, с горем пополам протиснулись через дверной проем.

— Те куда? — спросил Джек, смотря на пьяную морду Сергея.

В ответ услышал только: — Бу-бу-бу...

— Не понял, — серьезно сообщил Джек.

— Ща... такси вызову. Ща... всё будет, — кивнул Сергей, найдя в себе силы сделать попытку ответить членораздельно.

С неба на высокой скорости спустилась черная машина и остановилась в пары метрах от парочки собутыльников.

Джек приподнял бровь и повернулся к Сергею, а затем спросил:

— Твои… ик... пацаны?

Сергей присмотрелся и на мгновение в них появился намек на четкость. Возможно, он осознал, что произойдет далее. Открыв рот, он собирался сказать, наверное, что-то важное, но договорить не успел.

— Твою мать...

Хлоп. Хлоп.

Открылось окно, из нее показалось дуло и прозвучало два выстрела. Тела Сергея и Джека тут же упали на землю. С машины вышел русый британец в голубом костюме и в чёрных перчатках, в левой руке держал пистолет. Он быстро подошел к лежащим телам и сделал еще по одному выстрелу в голову. Пуля в сердце и контрольный в голову. На все про все ушли считанные секунды.

Немедля, он нажал сбоку на пистолет, а затем бросил его на бездыханное тело Сергея. Сел обратно в машину и сказал: — Let's move on. We're done here!

Хлопнул дверью, а в следующий момент машина стала парить и набирать быстро скорость, уносясь в густые серые облака. Раздался взрыв, который слегка отбросил друг от друга тела.

Время замерло. С бездыханных тел молодых парней стали дымкой подниматься белые полупрозрачные бессознательные души. Пространство в небе пошло чёрными трещинами. Затем часть серых облаков битым стеклом посыпалось вниз. Из пустоты вылетел белый шар света и на огромной скорости устремился вниз. Врезавшись в то, что отдаленно напоминало Джека, свет исчез, а душа устремилась дальше по траектории полёта шара. Она пробила пространство в асфальте, образовав дыру с вогнутыми во внутрь краями. После, осколки облаков стали возвращаться на свои места, а дыра в асфальте заросла.

Время восстановилось и с паба раздался истерический крик девушки, которая до взрыва все время с обидой смотрела на пьяного Джека.

— УБИВАЮТ!

***

Низший мир "Утерянная звезда". Остров "Последняя надежда".

Кашель.

— Кхе-кхе-кхе... поторопись.

Мужчина бежал по лесу, держа под руку молодую женщину. Они бежали от преследователей уже в течении суток, и такой беспрерывный долгий бег, даже с их культивацией боевых искусств стал большой для них нагрузкой. Особенно для женщины, которая прижимала к своей груди, мирно спящего, младенца. Вся эта погоня никак не отразилась на малыше. Обычно большинство детей шумные и плачущие, но только не этот карапуз. Возможно, даже если бы рядом происходили взрывы, он все равно видел бы сладкие сны.

— Дорогой, мы так больше не можем. Я чувствую, что они все ближе и ближе. Что нам делать?

Лицо женщины отражало панику и страх, который она чувствовала всеми фибрами души. С каждой секундой все больше и больше чувство бессилия накладывалась на ее утомленное тело. Возможно, если бы не поддержка мужа и ребенок в её руках, она давно покончила бы с собой, лишь бы только не попасть в руки преследователям.

Мужчина ненадолго задумался, а потом как будто решившись, остановился и посмотрел в глаза своей любимой.

— У нас больше нет выбора. Я останусь, чтобы задержать их на некоторое время. Ты должна бежать дальше! — решительно проговорил он.