— Что? Я оставила в покое!?

— Ты еще и глухая к прочему? Или твой мозг сразу вопрос осознать не может?

— Во-первых, не смейте мне грубить. Во-вторых, на тон ниже, иначе мне придется вышвырнуть вас вон из моей комнаты. — парировала я, радуясь, каким звонким, будто металлическим, стал мой голос. — И Генри я не беспокоила. Напротив, была бы рада, если бы он ко мне не приближался больше никогда.

— Ну зачем ты сейчас мне врешь? — в сердцах спросила Тасия, опуская взгляд почти с безнадежностью. — Я же знаю таких, как ты. Наглые деревенские простушки, которые только и мечтают о том, чтобы уцепиться за какого-нибудь богатого аристократа и выбраться из своей никчемной жизни. И добиваются они желаемого всеми возможными способами. Но принц Генри тебя бросит, едва наиграется, уж поверь мне. Ты же сама по себе ему не интересна, например, о чем он будет с тобой говорить? Вы же из разных миров, деревня и дворец, ничтожное общество и Высший Свет. Ни общих тем для бесед, ни общих знакомых… Он тебя бросит рано или поздно, ты проиграешь. А я тебе предлагаю лучший вариант. Деньги, они же реальнее туманного будущего, которое так и не настанет. Ты же, надеюсь, не думала выйти за него?

Я все это время молча слушала леди Тасию, с каким волнением она говорила, с какой уверенностью утверждала, что у нас с принцем нет будущего, будто хотела доказать это не столько мне, сколько себе. А ведь она в него влюблена, и как же сильно, наверное, раз решилась прийти ко мне. Хорошо, что без наточенного ножа или пузырька с ядом. До Кассандры ей далеко.

— Мне кажется, — медленно начала я, — что неуместно говорить про свадьбу с принцем, когда являешься избранницей короля. И я очень удивлена, что вы, такая гордая, чистокровная, воспитанная аристократка, можете так унижаться, прося меня о чем-то.

— Ты никогда не любила, потому и понять меня не можешь. — хмуро прошептала Тасия и, вскинув голову, спросила. — Сколько ты хочешь денег?

А что если и правда взять деньги, ну как компенсацию за моральный ущерб? Но я быстро отмела эту шальную идею.

— Нисколько. Мне не нужны деньги. — помотала головой я, стараясь скрыть рискованную задумку, промелькнувшую в глазах озорным огоньком. — Я считаю, что никакие деньги не стоят счастья быть женой будущего короля…

Леди Тасия была умной девушкой, но затуманенный любовью разум подвел ее, и она заглотила мой крючок, судя по её резко побледневшему лицу.

— Он не мог сделать тебе предложение! Не мог! А если он тебе что-то и говорил, так он просто врал, чтобы очаровать, и не более.

— Если бы я не была в этом уверена, так просто взяла бы деньги, ведь ты права, они гораздо реальнее туманных перспектив будущего. А в нашей свадьбе я более, чем уверена. Он сделал мне предложение та-ак красиво. — Я мечтательно закатила глаза и застонала. — Так кра-асиво. На милой поляне, усыпанной свечами, как маленькими горящими звездочками…

— Вы с ним были на нашей поляне…

Я еле удержалась, чтобы скептически не хмыкнуть. Видимо, принц на ту полянку сводил уже многих. И я, подходя к столу и доставая шкатулку, задушевным голосом продолжала:

— А еще я уверена в том, что просто так деревенским простушкам такое не дарят.

Я раскрыла шкатулку, лицо Тасии вытянулось в изумлении при взгляде на засиявшие на свету драгоценности. Жаль, конечно, что не кольцо, оно бы в данный момент смотрелось куда эффектнее, но и сами украшение произвели куда большее впечатление, чем я ожидала. Тасия отступила на шаг, не переставая таращиться на шкатулку, потом громко всхлипнула и, словно сама испугавшись своих слез, прижала руки к лицу, затравленно взглянув на меня глазами, полными боли от предательства, неверения, жуткой обиды… Я даже в тот момент сама пожалела о своей маленькой мести.

Девушка помотала головой, отчаянно шепча: "Нет… Он не мог…" И еще что-то неразборчивое. Потом со всхлипами бросилась прочь из комнаты, с шумом толкнув дверь и напугав этим служанок.

А я осталась одна, жалея о своем поступке и не признавая, что в глубине души мой небольшой обман доставил мне удовольствие.

Самый главный минус, как я считала, был в том, что леди Тасия видела мой тайник… Ну как тайник, просто ящик в столе. Но видела же! Поэтому надо было что-нибудь придумать понадежнее.

Я осмотрела спальню и ванную комнату. Можно было организовать тайник под кроватью или под ванной, но в первом случае — найдет служанка при уборке, а во втором — просто слишком опасно из-за воды. И тут я вспомнила про балкон. Выйдя на него, я разочарованно цокнула языком, потому что и тут мест-то особо не было, не в плющ же дневник со шкатулкой заматывать в самом деле (я до сих пор к нему боялась прикасаться)!

Я собралась уже уходить, но тут задумчиво остановилась. А что если… Я легла на живот, распластавшись по балкону, и просунула голову между прутьями перил. Торжественно улыбнулась: под балконом на стене была ниша между мраморной кладкой и, между прочим, довольно большая и защищенная от ветра и дождя благодаря густо оплетающему её плющу. Осталось только как-нибудь подлезть к ней. Только боюсь, невозможно это сделать, находясь по эту сторону перил.

Я взяла в одну руку шкатулку и дневник, плотно прижимая их к себе, так, что книга больно упиралась в кожу острым углом, сняла туфли. Глубоко вздохнула и, чтобы не передумать, рывком уселась на перила, нависая, наверное, над сотней метров от верхушек деревьев. Лететь вниз будет долго и приземляться не ахти как приятно… Голова слегка закружилась. Я, держась одной рукой за перила, встала на ту сторону балкона, просунув пятки между прутьями и неудобно выгибаясь. Потом нагнулась и, повиснув на ноющей от напряжения руке, засунула книгу со шкатулкой в нишу. Потом, плюнув на осторожность, схватила плющ и бережно его расправила, чтобы уж точно мои драгоценности не пострадали от дождя и ветра.

Когда обе руки были свободны, стало намного легче. Я принялась перелезать обратно, как тут моя дверь сотряслась от чьих-то ударов, я вздрогнула от неожиданности, едва не теряя равновесие.

Бедная дверь, она уже прочувствовала все виды стуков!

— Агата, открой немедленно! — послышался злой голос принца, приглушаемый дверью.

Я неспешно перелезла обратно, надела туфли, отряхнула платье. Стала поправлять растрепавшуюся прическу.

— Агата, сейсчас же!

Снова глухой удар. Ничего страшного, дверь моя крепкая, выдержит, а вот руки у принца не титановые, да и занозы могут появиться. Пусть стучит! Любит целоваться, полюбит и стучать.

— Агата де Льере, это приказ будущего короля. Открой эту дверь!

Я хмыкнула, даже не сдвинувшись с места. Когда к тебе в комнату ломятся рассерженные люди, единственный правильный выход — не открывать.

— Что ты наговорила леди Тасии!? — принц понял, что в неравном бою с дверью он проигрывает, потому решил говорить так.

Вообще я переоценила Тасию, думала, что она тихо попереживает и, храня свою гордость, не будет устраивать конфликт. Ну или прикажет кому-нибудь избавиться от меня, хоть это практикует пока только леди Кассандра. Но Тасия сразу рванула жаловаться своему возлюбленному.

— Ты знаешь, чем грозит клевета против членов королевской семьи!? Да и я на тебе никогда не женюсь!

Какой раз Генри мне кажется глупым импульсивным мальчишкой, который поступает или говорит, совсем не задумываясь ни о последствиях, ни о том, как к этому отнесутся люди. Генри — самый настоящий ребенок.

Я распахнула дверь и презрительно усмехнулась, глядя прямо в глаза принца, который был красным и раздувал ноздри от злости. И чего он бесится-то постоянно? Где то хладнокровие, присущее королям?

— Я ничего не говорила леди Тасии, Генри. — опережая его возмущенный словесный поток, невозмутимо сказала я. — Я вообще с ней не общалась никогда. И когда бы успела, я вот недавно только пришла с завтрака, который ты мне испортил своей несуразной выходкой. А потом ты прибежал ко мне и начал дверь ломать. Ты сошел с ума?

Я скрестила руки на груди. Генри тоже смотрел на меня, пытаясь понять, вру я или нет.