Внезапно ей послышались чьи-то шаги за приоткрытой дверью. Они никогда не закрывали дверь на ночь, потому что Молли Уизли иногда проверяла своих детей, а Гермиона делила комнату с Джинни. Но тут было что-то другое. Кто-то совершенно точно уходил от их комнаты. Гермиона обмоталась одеялом, поскольку сорочка была отброшена слишком далеко, и выскочила в коридор. Там уже никого не было, но за углом очень характерно мелькнул край чей-то темной мантии. Девушка несколько минут постояла в коридоре, придерживая сползающее одеяло, но ничего не происходило. Царила тишина, нарушаемая лишь посвистыванием Сириуса Блэка во сне. Гермиона вздохнула и отправилась к себе в кровать.

На следующий день к завтраку она вышла в коротком сарафанчике, который едва прикрывал то, что обычно прикрывается. Гермиона сознательно вела себя как ни в чем не бывало и, полностью игнорируя восхищенные лица и раскрытые рты мужской части присутствующих, пожелала всем доброго утра и стала рассказывать Рону об очередном домашнем задании по Трансфигурации. Она села за стол, справа от нее сидел Рон, слева Джордж Уизли, в противоположной части стола Снейп что-то обсуждал с Люпином и Артуром, но и их компания нет-нет да и бросала взгляды на Гермиону, которая, ко всему прочему, аккуратно уложила непослушные волосы, и они не отвлекали от акцентированного выреза платья. Рон не спускал с него глаз. Гермиона злорадно усмехнулась: ну теперь-то у него вряд ли возникнут сомнения, что она девушка. Джордж попросил передать ему бутерброд, и как бы невзначай положил руку ей на колено. Гермиона бросила на него быстрый взгляд, и Джордж довольно многозначительно ей подмигнул. Это не было похоже на розыгрыш. Его прикосновение почему-то оказалось странно приятным, и Гермиона не стала убирать его руку. В тот же момент на другом конце стола раздался грохот. Снейп резко отодвинул стул, встал и, не попрощавшись ни с кем, буквально вылетел из кухни.

- Что это с ним? – спросила Гермиона у Джорджа.

- Да кто его знает, этого Снейпа, - отмахнулся он, по-прежнему не убирая руку с её колена.

Так началась её новая жизнь. Стены Хогвартса после летних каникул встретили девушку иначе, парни с разных факультетов оборачивались ей вслед, девочки шептались за её спиной, приписывая ей роман с Гарри, Роном и даже с Драко Малфоем. Взгляд Гермионы стал увереннее, походка – свободнее, и она даже не стеснялась дерзить преподавателям вроде Амбридж, которая, понятное дело, не вызывала никаких симпатий ни у кого. Именно эта уверенность помогла ей организовать Отряд Дамблдора и подвигнуть Гарри на обучение остальных защите от Темных искусств. Но, к сожалению, на Снейпа не распространялись чары Гермионы Грейнджер. Он по-прежнему отказывался давать ей дополнительные уроки, и дело казалось безнадежным.

- Гермиона! – раздался голос Джинни, она влетела в спальню. – Наконец-то я тебя нашла! Ты что, забыла про ОД?

- Черт возьми, и правда! – спохватилась Гермиона, и девочки бегом понеслись на 7й этаж в Выручай-комнату.

Занятие прошло даже лучше обычного. Они наконец-то перешли к созданию Патронуса. Гарри предупреждал, что это сложное заклинание, но Гермиона даже не ожидала, что настолько. Поначалу из её палочки вылетал только серебряный луч, который не желал материализоваться во что-то путное.

- Эй, Герм, с тобой всё в порядке? – раздался рядом голос Гарри. – Сосредоточься, подумай о чем-то радостном, и всё получится!

Радостном… Мерлин… Кажется, самым радостным за последний период было то самое утро на кухне штаб-квартиры Ордена Феникса, и теплая рука Джорджа, покоящаяся на её колене. Неужели надо думать об этом? А что поделать… И очень скоро из палочки Гермионы вылетела серебристая выдра и запрыгала возле нее.

- Вот теперь я узнаю Гермиону Грейнджер, - подмигнул Гарри и пошел помогать остальным. К Гермионе подошли Фред и Джордж.

- Привет гениям, - сказал Фред, обнимая Гермиону за талию. – Как успехи?

- Вполне удачно, а у вас?

- О, и у нас тоже. Послушай, Герми, - понизив голос, сказал Джордж. – Что ты делаешь сегодня вечером?

- Я? Ээээ… да ничего… ну может быть только арифмантика, нам много задали…

- Ты у нас девочка умная, так что можешь себе позволить один вечерок отдыха, - перебил её Фред. – Есть предложение встретиться с нами здесь через пару часиков. Посидим, поболтаем, расслабимся, ну ты как?

- А Гарри и Рон тоже придут? – недоверчиво спросила Гермиона.

- Ну, как бы тебе так сказать, - заговорщически шепнул Джордж, - у Гарри сегодня свиданка с красоткой Ченг в Хогсмиде, они еще неделю назад номерок сняли в «Кабаньей голове». А Рон… кхм… ванну принимает, ну вашу, для старост.

- И что? – непонимающе уставилась на него Гермиона. Фред рассмеялся.

- Ну в общем он будет в этой ванне не один, а вон с той ненормального вида блондиночкой.

- С Луной Лавгуд?! – Гермиона так громко произнесла это, что близнецы тут же на нее зашикали.

- Да-да, Лавгуд. Они уже почти полгода вместе, ты что, не в курсе? Герми, Герми, надо меньше времени заниматься учебой и больше смотреть по сторонам, - подмигнул ей Джордж и легонько ущипнул за щеку. Гермиона почувствовала, что заливается краской.

- Ты шампанское пьешь? –спросил Фред.

- Да, к-конечно.

- Вот и отлично, тогда в 23.00 мы тебя ждем здесь. И не бери с собой книжки, - хором сказали близнецы Уизли и оставили её одну.

Гермиона шла в гостиную Гриффиндора, и всё внутри нее клокотало от негодования. Кто бы мог подумать, оказывается, вокруг нее все уже живут любовными приключениями, включая ее лучших друзей, которые – она еще вчера была уверена – даже ни с кем не целовались. Рон, тот самый Рон, который не танцевал ни с кем на балу! А теперь выясняется, что он принимает ванну с Луной Лавгуд! Потрясающе! А Гарри-то хорош, даром что тихоня. Видать, его мозги заняты не только Волдемортом. Кто бы мог подумать!

- Эй, Герм, ты куда так несешься?

Джинни. Догнала всё-таки. А впрочем, это даже к лучшему.

- Слушай, Джинни, а ты с кем-нибудь встречаешься? – в лоб закатала Гермиона. Джинни опешила от неожиданности.

- Ну да, с Майклом Корнером, мы с ним еще на балу в прошлом году закрутили, - она недоуменно пожала плечами. – Ты разве не знала?

- Нет, я что-то такое слышала, - торопливо соврала Гермиона, - но хотела убедиться… И чем вы занимаетесь?

Джинни засмеялась.

- Герми, ты хуже моей мамы. Ну знаешь, разговариваем об учебе, поливаем цветочки… А сама-то как думаешь?

Гермиона от неожиданности даже остановилась.

- Но Джинни, тебе всего 14 лет! – возмущенно воскликнула она.

- И что? – вскинула брови та. – Не будь ханжой. Даже у моих родителей первый раз был в 14, а послушать маму, так она – ходячая мораль! И не говори мне, что ты еще ни с кем не спала. Я уверена, что ты не смогла устоять перед Крамом. Я бы точно не устояла, - усмехнулась Джинни.

Гермиона с некоторым ужасом вспомнила ту дикую ситуацию в кустах после бала, когда Крам засунул руку в лиф её платья и грубо хватал её за грудь, параллельно буквально впиваясь губами в её рот и шею, и совершенно точно стягивал с себя парадную мантию… Нет, это она не расскажет никому. Равно как и то, что выскочила оттуда с воплем и наложила на Виктора заклятие забвения. Так что она только как бы понимающе подмигнула Джинни.

- Ну вот видишь, - улыбнулась она. – Все мы живые люди. Я понимаю, ты сейчас одна и переживаешь из-за этого, но не надо становиться ханжой. Найди себе кого-нибудь. Сможете вместе сидеть за книжками, - она показала подруге язык. – Даже Рон нашел себе девушку, так что всё возможно… Хотя для тебя они все, наверно, глупые и маленькие. Мой братец всегда говорил, что в твоем присутствии чувствует себя полнейшим идиотом десятилетнего возраста. Зато с Лавгуд поди-ка, он по меньшей мере Альбус Дамблдор.

Гермиона рассеянно слушала болтовню Джинни, думая о новой реальности, свалившейся на её голову. Теперь все её переодевания и укладки волос казались сущей глупостью. Она всё равно оставалась заучкой, отстающей от жизни. Рон, оказывается, просто боялся к ней подойти, считал себя недостойным и выбрал ту, которая не отпугивала гениальностью или чем там еще… Вот, значит, как всё просто в этой жизни.