- Стало быть, так, Белла, - пожал плечами Снейп.

- Вот что я скажу тебе, Снейп, - её голос звучал зловеще. – Пусть тебе верит Темный Лорд, но я – нет, и никогда не верила. Запомни, я за тобой наблюдаю. Только попробуй предать интересы Темного Лорда – и я лично наложу на тебя столько непростительных проклятий, сколько потребуется.

- Я никогда не сомневался в этом, Белла, - спокойно ответил Северус. – Только извини, не понимаю, какой смысл стольким жертвовать ради человека, который тебя не любит.

- А ты не пытался задавать себе тот же вопрос? – она пристально на него посмотрела.

- Пытался. Результат тот же.

Они подошли к выходу.

- Ты хорошо запомнил то, что я тебе сказала? – спросила она. – Так вот, Снейп, предупреждаю: если в этот раз Темный Лорд не получит Поттера, то тебе не поздоровится. И в первую очередь я разберусь не с тобой, а с маленькой грязнокровкой.

Снейп вздрогнул.

- Причем здесь она, Белла? – прошипел он.

- Вот именно при этом, дорогой мой, - довольно улыбнулась она и чмокнула опешившего Северуса в губы. – Доброй ночи.

С этими словами волшебница вытолкнула зельевара наружу и захлопнула дверь перед его крючковатым носом.

Каникулы пролетели как один день, вдали от Хогвартса время остановилось. Артур Уизли шел на поправку к немалой радости своей семьи. Гарри проводил дни с Сириусом, кажется, он был счастлив. Рон периодически отправлял Сычика с письмом для Луны, что касается Гарри, то он совсем не беспокоил Буклю. Как-то раз Гермиона решила осторожно поинтересоваться насчет их отношений с Чу.

- Да нет больше никаких отношений, - пожал плечами Гарри. – У нас как-то ничего не вышло, и я уже не уверен, что мне это нужно.

На вопрос, в чем, собственно, проблема, Гарри грустно вздохнул и сказал:

- Понимаешь, она всё время думает о Седрике. Видишь ли, здесь мы гуляли с Седриком, тут мы оставались на ночь, здесь пили кофе… Бьюсь об заклад, она каждую секунду сравнивает меня с ним, особенно в том, что касается постели. Я так больше не могу. Она совершенно не понимает, что, помимо всех этих разговоров о любви и хождений за ручку, есть Волдеморт, мои тяжёлые сны, жизнь в постоянной угрозе нападения. В общем, я не писал ей в течение каникул и, как видишь, она мне тоже…

- Я тебя понимаю, Гарри. Очень редко можно найти человека, который будет тебя понимать, поддерживать и заботиться.

- Знаешь, Герми, не будь ты моей лучшей подругой, я бы на тебе сегодня же женился, - подмигнул Гарри, и они оба рассмеялись. Возможно, это было бы самым идеальным вариантом, но, к сожалению, они настолько привыкли к своей дружбе, что никаких чувств свыше никогда не возникало. Впрочем, именно это и позволяло им быть самыми близкими и замечательными друзьями. Она практически всё могла доверить Гарри, кроме, пожалуй, своих отношений с противоположным полом. Он бы не понял.

Неожиданная атака обрушилась на девушку в лице Джинни. За несколько дней до окончания каникул она отозвала Гермиону для разговора наедине. Не успела та поинтересоваться, в чем дело, как Джинни сердито выпалила:

- Хватит морочить голову моему брату!

- Но Джинни, никто не морочит никому голову!

- Думаешь, я не вижу? – её глаза буквально метали молнии. – Ты и Джордж!

В течение каникул у них регулярно случался секс, и Гермиона уже к этому привыкла – к тому, что каждый раз это приносило ей непередаваемое удовольствие. Совесть отошла на второй план… и явилась теперь в лице Джинни.

- Послушай, мы с ним обо всем говорили. Джордж сказал, что не хочет никаких обязательств и отношений, и нас обоих это устраивает!

- Джордж так сказал, потому что ни с кем никогда не встречался! Они никогда не разлучаются с Фредом, мастерят свои диковинные изобретения, ну ты понимаешь! Но теперь он совершенно точно в тебя влюбился и не знает, что делать! Он хочет, чтобы ты была рядом с ними.

Гермиона не сдержалась от покашливания после последних слов Джинни. Быть рядом с ними? Ох, тогда это точно будет извращением изо дня в день. Джинни поняла, о чем подумала Гермиона, и замолчала, подумав, по всей видимости, то же самое.

- Знаешь, Герм, я и сама не знаю, что вам делать, - заключила она. – Это всё очень странно и запутанно. Но, будь добра, не разбивай ему сердце, ладно?

- Поверь, мне хочется этого меньше всех. Я правда очень хорошо к нему отношусь, и он мне нравится…

- Ты бы стала с ним встречаться? – задала Джинни самый волнительный вопрос.

- Я не знаю, Джин. Я просто совершенно не могу себе представить, как бы это было… Я даже могу представить, как бы встречалась с Гарри. Мы бы ходили и разговаривали о Том-Кого-Нельзя-Называть, строили бы всякие догадки, в общем, было бы как и сейчас, только иногда мы бы целовались и занимались сексом. Примерно так же было бы и с Роном, только большую часть времени я бы делала ему замечания, - она улыбнулась. – А Джордж и Фред, они совершенно на своей волне, да, они замечательные, но я не знаю, о чем с ними может говорить книжная заучка, коей я являюсь до мозга костей.

Джинни нечего было на это возразить. Она переминалась с ноги на ногу, словно думая, говорить что-то или не говорить. В конце концов она спросила:

- А правда, что Гарри расстался с Чу?

- Вроде бы да, а что? – удивилась Гермиона.

- Нет-нет, просто интересно, - отмахнулась Джинни.

Инцидент был исчерпан, и последние дни до начала учебы настроение Гермионы ничем не омрачалось.

Несколько раз штаб-квартиру навещал Снейп, и на кухне проходили долгие совещания Ордена, сопровождаемые перепалками Снейпа и Сириуса. Люпин каждый день умолял Гарри не относиться к занятиям со Снейпом с привычным пренебрежением. Гермиона, в свою очередь, с нетерпением готовилась приступить к дополнительному зельеварению. Несколько раз они со Снейпом сталкивались в коридоре, и он всегда имел какой-то взволнованный вид. Гермиона никак не могла отнести это на свой счет, и потому усиленно интересовалась новостями Ордена Феникса, которые от них изо всех сил скрывали, и даже «подслуши» близнецов никак не проясняли картину. Спросить у Снейпа напрямик девушка не решалась, но очень хотелось.

Гермиона считала дни до начала учебы. У нее было много причин стремиться в Хогвартс, несмотря на владычество Амбридж. Во-первых, она соскучилась по новым знаниям. Во-вторых, дополнительное зельеварение, о котором она так долго мечтала. В-третьих, учеба и плотный график помогут ей реже видеться с Джорджем в том самом неприличном смысле.

То, что творилось, не укладывалось ни в какие рамки, но сил сопротивляться не было. Иногда его губы настигали её в темных уголках старинного дома, иногда ночами он прокрадывался в их с Джинни комнату, накладывал заклятье на сестру, чтобы она ненароком не проснулась, и всё повторялось снова и снова. Один раз они даже вместе уснули в ее кровати. Их разбудила Джинни с очень сердитым выражением лица. Наверно, этот эпизод и дал ей повод думать, что Джордж влюблен… Знала бы она, как именно они это делали той ночью, не удивилась бы, что парочка просто вырубилась, забыв об элементарной бдительности. Фред к ним больше не присоединялся, но Гермиона была уверена, что причина только в отсутствии подходящей возможности, а не в чем-либо другом.

Перед сном она часто думала о Снейпе, о том, чтобы он ей сказал, если бы знал, что она творит почти каждый день. Впрочем, почему-то ей казалось, что он обо всем догадывается. В любом случае, вряд ли он еще хоть раз проявит к ней участие, она больше этого не заслуживает. Иногда они обсуждали Снейпа с Джинни. Обе пришли к выводу, что он не женат, иначе выглядел бы ухоженнее. Они строили кучу теорий, насчет того, был ли Снейп влюблен, сколько имел романов.

- Бьюсь об заклад, это была какая-нибудь Упивающаяся, - говорила Джинни. – Чистокровная волшебница, соратница Волдеморта.

- Джинни, среди его соратниц женщин практически не было, а те, кто были, давно замужем за Упивающимися мужского пола, - покачала головой Гермиона. – Отпадает.