– Если не веришь мне, то уходи. Избавлять я тебя от ребёнка не буду. Как ты сама видела, это сделает какая-то бабка и сделает плохо. Так какую дверь ты выбираешь?

– Третью.

Йага вновь улыбнулась своей доброй и тёплой улыбкой.

– Вот и хорошо. А теперь отужинай и ложись спать. Завтра Баюн выведет тебя из леса.

Настя поела каши с медом и орехами, выпила ароматный отвар и заснула крепким снов на печи. А Матушка Йага сидела на скамье возле прялки, крутила нить из белой шерсти и напевала красивым тихим голосом колыбельную.

Утром Настя сердечно простилась с Йагой, поблагодарила её за всё и пошла следом за чёрным котом, который деловито шёл и всё время оглядывался на девушку, словно пытаясь убедиться, что она идёт за ним и не отстаёт. Вот впереди показался просвет, Баюн остановился и не пошёл дальше.

– Спасибо тебе большое! – Настя погладила кота. Тот деловито мяукнул и пошёл обратно в лес.

Прошло десять лет, большая семья сидела за большим обеденным столом в новом уютном доме: Настя, Богдан, её мама, сестра и брат со своими семьями и трое Настиных детей. Был День Рождения Елисея. Поздравляя сына, Настя посмотрела в его ясные голубые глаза и вспомнила эту сцену. Она видела её давно в избе Йаги.

В дверь избушки постучали. Хозяйка открыла дверь, на пороге стояла повзрослевшая Настя и держала за руку красивого голубоглазого мальчика.

– Здравствуй, Матушка Йага. Пришла поблагодарить тебя и познакомить с сыном Елисеем. Мы гостинцы Вам принесли.

Хозяйка улыбнулась той самой теплой и ласковой улыбкой, она не изменилась, да и не должны богини меняться. Тут же на пороге появился чёрный кот, Елисей присел и погладил ласкающего кота за ушком. Потом достал из своей корзинки вяленую рыбку и протянул коту.

– Я тебе тоже угощения принёс! Баюн.

– Что же, гости дорогие, проходите, будьте как дома.

Зоя каждое лето приезжала к бабушке и дедушке в гости в деревню. Как же ей нравилось бывать у них в гостях. Зое нравилось всё: помогать бабушке в огороде, кормить кур и уток, наблюдать, как утки купаются в корыте, разбрызгивая воду, а ещё у бабушки Кати наседка высиживала цыплят, частенько бабушка подкладывала наседке и утиные яйца. Какие же цыплята все хорошенькие: желтенькие, черненькие, беленькие, пушистые, неуклюжие. Утята словно желтые одуванчики бегали среди травки, вихляя смешно хвостиком и пытаясь поймать муравьев. А этим летом дедушка купил поросеночка у соседки. Зоя нянчилась с ним: кормила, купала, бантик повязала.

На дворе стоял июль месяц, богатый на ягоды. В воздухе летал белый снег из тополиного пуха, укрывая землю мягким одеялом. Частенько в это время года шли летние сильные дожди. Зоя с подружками каждый день ходила на речку, купаться во время дождя было так хорошо: дождь холодный, и под ним речная вода кажется парным молоком. Вот и сейчас за окном шёл "слепой" дождик. И как только он закончился, в калитку вбежали подружки Зои: Надя, Валя и Ксюша. Зоя, увидев их в окошко, побежала открывать дверь.

– Зой, пошли в лес ягоды собирать. Сейчас их там много.

– Конечно пошли! Баба Кать, а где корзинка? Я с девочками пойду ягоды собирать в лес.

– Вон там под скамьей. Только далеко не заходите.

– Хорошо, бабуль! – крикнула уже в дверях Зоя.

До леса надо было идти всего 500 метров вдоль речки. Лес их был хоть и не такой густой, но в нём были и болота. А когда по весне речка разливалась, то затапливало и часть леса. Жители деревни ходили в лес рыбу собирать. Рыба, заплывая по разлившейся реке в канавы, не могла выплыть обратно, вот и собирали рыбу, стоило воде немного отойти. Так дедушка Митя рассказывал Зое, и девочки иногда хвастались, что лично рыбу в лесу собирали. Зое очень хотелось хоть раз приехать весной, чтобы лично увидеть, как это такое случается, что рыба по лесу плавает?

Девочки подошли к лесу, сразу метрах в ста была полянка. Зоя по-началу не увидела никаких ягод, поляна была белая от пуха, словно снег прошел. Но стоило ей приглядеться и подойти поближе: вот она – земляника. Видимо-невидимо! Девочки кинулись собирать ягоды, попутно съедая половину. Пух попадал в рот вместе с ягодами, девочки выплевывали его.

– Девочки, – Валя набрала почти полную корзинку, – если чуть дальше пройдем, там ежевика и смородина растёт. Пойдём?

Земляника на поляне была практически вся собрана и съедена девочками.

– За смородиной пойду,а вот ежевика. Боюсь. В ней часто змеи гнезда делают. – Ответила Надя.

Девочки пошли вглубь леса и вскоре действительно наткнулись на кусты смородины.

– А ежевика где? – поинтересовалась Зоя. Ей больше нравилась ежевика.

– Чуть дальше пройди. Мы тут будем.

Зоя начала потихоньку идти вперёд. И совсем недалеко от девочек, действительно, росли большие кусты ежевики. А ягода на них была такая крупная! Зоя и поверить не могла, что ежевика может быть такой крупной, почти черной. Девочка оглянулась назад, вон они девочки, хоть и видно их было еле-еле, но видно и даже немного слышно. Так что можно не бояться заблудиться. Да и зашла она не так далеко и помнила дорогу назад. Зоя подошла к кустам и сорвала одну ягоду. Надо попробовать, с виду она красивая, а может быть кислой. Но ежевика оказалась мягкой, сочной и сладкой, слаще малины у бабушки в огороде. Зоя стала срывать ягоды и есть. А когда наелась, то принялась складывать их в корзинку. "Эх, надо было две корзинки брать. Может попозже ещё прийти?" – размышляла Зоя.

Тут из-за кустов послышался грустных вздох, потом снова и даже тихие всхлипывания. Кто это мог быть? Зоя стала тихонько обходить кусты ежевики, не забывая смотреть под ноги. В высокой траве могла притаится змея. За кустами сидел на пеньке старичок. Одежда на нем была поношенная, местами были заплаты, с седой бородой и лысиной на голове. Старичок сидел и горько вздыхал, подперев голову руками.

– Здравствуйте, дедушка. – Осторожно обратилась к старичку Зоя, – Вы потерялись? Что у Вас случилось?

– Да, вот, внученька, собирал я ежевику, полную корзинку набрал. Поставил на землю, тяжелая она, отошел немного хвороста набрать, вернулся, а корзинки нет. Не помню, где я её поставил. Глаза плохо видят, в высокой траве и не найду никак. Жалко, столько ягод набрал.

– Давайте я вам помогу. Совсем не помните, где поставили.

Старичок взглянул на Зою, в его маленьких глазках промелькнула радость.

1 Ой, внученька, спасибо тебе. То ли тут поставил, то ли там около кустов.

Зоя стала искать в высокой траве корзинку, совсем забыв про свою собственную, забыв про ягоды, про девочек. Так она хотела помочь бедному старичку, уж больно вид у него был жалкий и расстроенный. А старичок всё никак не мог вспомнить то самое место. Всё говорил: "Вон, вроде там оставил. Или нет? Или вон там около того дерева?" У девочки от напряжения аж голова разболелась, ни о чем думать не могла, кроме как о старичке и его корзинке. Уже и девочек слышно не было, да и Зоя уж отошла от кустов ежевики слишком далеко.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.