— Вот как надо говорить о моей таверне! — гордо заявил Шепоту Логик.

— Удивительно, что я наткнулся на нее. Север большой.

— Здесь сходятся потоки яри. Сам шел за ними, — сказал Шепот.

«Неужели я неосознанно двигался за потоками? Я выбирал подходящий маршрут для путешествия с магией Эйфьо. Неужели местные ветра двигаются вместе с потоками яри? И, чувствуя ветра, я двигался вслед за ярью?», — удивленно подумал Ливий. Зато теперь он хоть немного успокоился. Однажды Ливий уже попадал в похожую ситуацию.

— Вы знаете Зеницу Центра?

— Встречались, — сказал Логик, а Шепот согласно кивнул.

Когда Волк был на чемпионате Централа в Штайне, то отправился вслед за потоком яри. Так он пришел в магазин Зеницы Центра, где смог получить самую подходящую на тот момент технику развития — Дыхание Бога. Найти магазин еще раз Ливий не смог. И был уверен, что Зеница Центра — не просто сильный мастер, а кто-то покруче.

Оставалось задать последний вопрос.

— Вы Бессмертные?

О ста мастерах Бессмертных Ливий слышал не раз. Однажды Волк даже столкнулся с Бессмертным — с Шахматистом. Скорее всего, Зеница Централа тоже был Бессмертным.

И что-то подсказывало Ливию, что Логик и Шепот не могут быть обычными людьми. Даже слова «мастер» было недостаточно.

— По праву силы или по праву рождения?

Вопрос Логика сбил Ливия с толку.

— Не знаю. В Централе считается, что есть сто мастеров, которые живут вечно и обладают огромной силой.

— По праву силы, — кивнул головой Логик. — Можно и так сказать! Хотя лично я не уверен, что нас ровно сто. В этих краях у меня три постоянных посетителя. Всего нас четверо. Двое — я и Шепот — Бессмертные по праву силы. Торион и Снежная Ведьма Бессмертные по праву рождения.

— Значит, вы действительно Бессмертные, — сказал Ливий. Его это не удивляло. Поражала сама ситуация — один Бессмертный приготовил ему обед, а второй пил с ним пиво.

— Куда идешь? — спросил Логик.

— Точно! В Библиотеку Белой Пасти! — спохватился Ливий. До этого он брел наугад, но наконец-то ему попались те, у кого можно было спросить дорогу.

— Тогда ты на верном пути. Выйдешь отсюда и повернешь налево. Иди, пока не дойдешь до подземного туннеля — не пропустишь. Пройдешь через него и двигай прямо, пока не дойдешь до Библиотеки Белой Пасти.

— Там есть кто-то?

— Есть, конечно! В библиотеке должен быть библиотекарь, верно? Правда, он не один из нас.

— Я думал, на Севере вас всего четверо. Ну, не Бессмертных, а вообще всех.

— Ха! Слышал, Шепот?

— Здесь почти никого нет, — отмахнулся Шепот.

— И все же в этих краях можно найти много интересного! Слышал о пирующих героях Севера? Или о боге, которого приковали к скале за неповиновение? Каждый день прилетает орел и съедает печень бога!

— Это правда? — удивился Ливий.

— А я почем знаю? Я самый обычный тавернщик, делаю первоклассные обеды и наливаю превосходное пиво. Тебе пора, Ливий из Сильнара.

— Да, пожалуй, спасибо за обед!

— Ты за него заплатил. Благодари Шепота!

— Большое спасибо!

— Иди уже давай.

Ливию хотелось пообщаться с Бессмертными подольше. Но если сказали, что пора — значит, пора. Поэтому Волк поспешно вышел из таверны и запер за собой дверь.

— Зеница Централа! Давненько о нем не слышал! — сказал Логик.

— Не то слово. У этого парня есть потенциал. Он может попытаться.

— Боишься за него?

— Я видел слишком много таких, как он. Однажды мы бросили вызов миру. И проиграли.

— Договорились, я бы сказал!

— Позорно подписали капитуляцию.

— Но этот Ливий далеко зашел.

— Да, добраться сюда с его уровнем силы — большая удача.

— И упорство!

— И упорство. Налей еще.

Приближение своей племянницы Ранофф почувствовал еще в тот момент, когда девушка перешагнула порог Зала Леса. Мужчина вздохнул. Ялумиэль приходила к нему раз в неделю, постоянно выспрашивая о Ливии и ситуации в мире в целом. Держаться под натиском зеленоволосой бестии удавалось с трудом. Чтобы не подвергать Ялум риску наследия Комэтт, Раноффу приходилось рассказывать хоть что-то. Не каждый раз, но когда глаза девушки начинали утрачивать блеск жизни, Раноффу приходилось выдавать очередную крупицу информации.

— Добро пожаловать, Ялум, — сказал глава Зала Леса.

— Здравствуй, дядя. Хочу спросить кое о чем.

— О Ливии? — поднял бровь Ранофф. Обычно девушка говорила прямо, сегодня она будто хотела спросить нечто другое.

— Да. И нет. Об Охироне.

Из Раноффа будто выдернули стержень.

— Откуда ты знаешь? — устало спросил глава Зала Леса.

— У меня свои источники, — улыбнулась Ялум. — Так что? Теперь расскажете?

— Источники у нее…Больше нет смысла что-то скрывать. Я хотел уберечь тебя, Ялум, только и всего.

— Дядя.

— Хорошо, хорошо. Ходят слухи, что твой Ливий как-то связан с Охироном, пятым великим кланом, который уничтожили много лет тому назад.

— Это проблема?

— Проблема, и еще какая, Ялум. Охирон уничтожили не просто так. Из-за их действий сама целостность мира могла пострадать. Мы не могли этого допустить. Прошло много лет, никто не понимает, как твой Ливий может быть связан с Охироном. Но факт есть факт.

— И что с того? Он же мир не ломает, — пожала плечами Ялум.

«Если бы все было так просто», — подумал Ранофф и сказал:

— Да. Но может. Сильнар не стал бы трогать Ливия, но для многих старых мастеров он — ходячая проблема. Причем такого масштаба, что они без раздумий убьют Ливия. Если бы Сильнар укрыл его, то, возможно, остальные школы даже поставили бы ультиматум нам. Война или охиронец.

— Почему не рассказали?

— Во-первых, это запрещено. Во-вторых, как я должен был сказать это тебе? Не хочу даже думать о том, что тебе придется выбирать. Слишком сложный выбор для юной девушки.

— Довольно простой.

— Что?

— Если придется выбирать между Сильнаром и Волком, я выберу Волка, — улыбнулась Ялум.

Иногда улыбка племянницы пугала Раноффа. Это не была улыбка девушки, которая волнуется о своем парне. Нет, Ялум улыбалась, как убийца. Она была готова с легкостью отречься от Сильнара ради Ливия, Ранофф это отлично это понимал.

— Где он?

— Никто не знает. Ходят слухи, что ушел на Север. Больше мне нечего сказать. Просто знай, Ялум. Если он захочет вернуться, то не факт, что он дойдет. А если появится в Сильнаре, это не значит, что вы сможете жить, как жили раньше.

— Я все понимаю. Спасибо, дядя, — поклонилась Ялум и вышла.

Информацию об Охироне она узнала от Аслана, финалиста чемпиона Централа, с которым в финале дрался Ливий. Каким-то образом Аслан узнал о том, что Ялум — девушка Волка. А еще узнал, что ей можно доверять, поэтому подкинул Лягушке письмо.

На подобный план мечника Сизого Камня мог натолкнуть лишь один человек — Михь из Лап Тигра, с которой Ялум после чемпионата вела переписку. Несмотря на разный характер, они неплохо понимали друг друга. И обе боролись с наследием клана Комэтт.

Пусть письмо Аслан подкинул лично, сейчас он был далеко от Сильнара — в стране Мёда.

Идти за Ливием на Север было бы глупо. Да и зачем? Аслан немного беспокоился о сопернике, который победил его на чемпионате. Чувствовал, что все не так просто что с Ливием, что с Охироном. Но Ливий не был ему другом. Если бы охиронец вернулся в Централ, Аслан попытался бы выйти с Волком на контакт. Но поджидать Ливия где-то на границе с Севером сын старого льва не собирался.

Оставалось только совершенствоваться и ждать.

У мечника Сизого Камня есть два пути. Он может долго изучать книги и древние манускрипты школы, чтобы прийти к своей финальной технике. И может отправиться в странствие, чтобы получить больше реального опыта. В идеале мечник Сизого Камня должен пройти через два пути.

Того, кто придерживается первого пути, называют «Книжник». А того, кто придерживается второго — «Странник». Странников меньше. Когда-то мечники Сизого Камня бродили по всему Централу, но сейчас лишь малая часть учеников отправлялась в путь.