— Слушай, Беркут, ты обмолвился, что вы каких-то гостей обсуждали?

— Да, было дело, — было начал он отвечать он, но тут же был перебит Маршалом.

— Не понравились они мне, — начал он, сделав лицо хмурым, из-за чего оно стало еще более выразительным. — Дней пять тому назад поисковый отряд в трех кластерах от карьера наткнулся на странную пятерку и привел тех сюда.

— Почему странную? — прервал я, поинтересовавшись.

— Да потому что, они толком ничего о себе не говорили, а вот от нас много информации требовали, да еще и сами по себе странные были. Экипировка, оружие, все необычное, все крутое, такое ощущение, что только из казармы.

— Случаем не в масках? — поинтересовалась Яся.

— Нет, Шустряк про таких рассказывал, эти без масок были, но оружие у них было не похожее на наше, вроде как то, и тут же не то, да че я говорю, вот на, погляди на подарок их, — с этими словами он выложил на стол и толкнул ко мне пистолет. — Ну, это бы ладно, но больше всего лично меня напрягло их дружелюбие и нездоровый интерес к количеству нашего населения, они даже хотели прокатиться и посмотреть на то, как мы живем на других кластерах, — при этом он как-то странно взглянул на Вайта.

— А кто первый с ними, помимо поисковиков, говорил? — задал я вопрос, уже предполагая ответ.

— Я, — ответил Вайт, — я в замке один был, и мне они показались весьма адекватными, они даже оружие сдали без каких-либо возражений перед тем, как на остров приехать.

— Хорошо, что хоть допер меня вызвать, — весьма резко прервал его Маршал. — Флай вот тоже, как узнал, не в восторге был.

— Да не только Флай, я тоже, — добавил Ниб, — слишком много и бесплатно они пообещали, мол, оружие наше лучше вашего, мы готовы вам помочь, про переселение заговорили, — он фыркнул, — а когда я стал интересоваться, куда и зачем, то разговор в сторону увели.

— Когда это было? — посерьезнев, спросил я.

— Вчера поутру ушли, сказали, что недели через две придут с отрядом на более детальные переговоры, — ответил Флай, и тут же добавил, — дерьмом скунса это попахивает.

— Да не попахивает, а воняет, — добавил Маршал.

— Беркут, я так понимаю, тебя здесь не было? — спросил я.

— Нет, не было, я с Флаем был.

— Ясно, — невесело выдал я, разглядывая пистолет.

Оружие не было похоже на то, что я видел у наших внешников, но что оно не из обычных кластеров, уже было ясно по наличию индикатора оставшегося боекомплекта, который показывал цифру двадцать три. Покрутив его в руках, я практически сразу обнаружил рычажок выброса обоймы, и, выщелкнув из неё патрон, покрутил тот перед глазами. Боеприпас был необычным, во-первых, длинная острая пуля с выступавшим из неё сердечником из материала, отличного от самой оболочки, во-вторых, очень маленький размер гильзы.

— Карбид вольфрама, — прокомментировал Флай, — прошибает бетон в двадцать сантиметров навылет, — невесело добавил он.

— У них было только это?

— Нет, еще были автоматы, а у одного за спиной была снайперская винтовка, — ответил Маршал.

— Их они, случаем, не предлагали? — немного ехидно поинтересовался я.

— Нет, сказали, что там защита, распознают ДНК пользователя, в чужих руках не работают.

— Очень мне это серых напоминает, — прокомментировала Яся, — пуля точно, как у тех, и их оружие тоже защиту имело, мы в своё время пробовали разобраться, но уж больно тонкая там электроника. Наш спец смог запустить один автомат, но без, — она задумалась, вспоминая слово, — вспомнила, без разгонного блока, так у них убойность была ничуть не лучше, чем у нашего оружия, а когда серые сами из них стреляют, так те лупят в разы сильнее.

— Так и есть, — подтвердил я невесело, — я сильно не вдавался, но вроде как по мощности сам патрон их автомата не сильно от пистолета отличается, просто там с помощью магнитного поля дополнительно пулю разгоняют, а тут нет.

Я собрал все обратно, и, направив ствол в пол, выстрелил. Хлопнуло не сильно, значительно громче, чем мой бесшумный ПС, но с любым другим пистолетом несравнимо тише. Никто не стал протестовать против моих варварских действий, понимая, что я проверяю оружие, а я сразу понюхал запах из ствола. Знакомо, очень знакомо, и совершенно не похоже на запах пороха, к которому я уже давно привык, и более чем уверен, что, разобрав патрон, я внутри обнаружу жидкий порох, такой же, как тот, что использовали наши внешники, а это может значить только одно.

— Муры, — тихо и констатировал я.

Мои выводы никого не удивили, я в своё время им рассказал, кто это такие, поведав все, что знал сам, и к чему приводит знакомство с ними. Но все равно при этом у Маршала и Флая лица приобрели очень серый цвет.

— Что они выяснили? — спросила Ки, как обычно, спокойно и ровно.

— Думаю, самое главное, — ответил Маршал, покосившись на Вайта, — сколько нас здесь. Если не дураки, то и оружие видели, а если с ними был еще кто-то, кто может определять дары, то и их тоже.

— Кстати, что с ними? — спросил я.

— Развиваем, — ответил Ниб, — с горохом нет проблем, хватает уже не только на постоянный приём тех, у кого самые перспективные дары, но и остальным перепадает. С жемчугом все плохо, на элитных мы охотиться не решаемся, уже ученые, а с других пока добыли всего три штуки, все в знахарей вложены.

— Это хорошо, — проговорил я, — знахари самое главное, кстати, о них, — я встал и направился к своему рюкзаку, который по привычке приволок на совещание. — Вот то, за чем я ходил, — вернувшись, я выложил пачку разномастных планшетов, — тут не только по их теме, но и много другого интересного, а Ки с вами сейчас картой поделится, мы, пока шли обратно, составили её по своему маршруту.

— Это хорошо, тем более что мы начали свой компьютерный парк развивать, — как-то воспряв духом, начал явно накосячивший с пришлыми Вайт, — у нас крутой специалист по компьютерам появился, молодой, правда, но знающий, обещал даже придумать что-то со связью между поселениями вместо той фигни, что сейчас есть.

— Это хорошо, пусть и эту информацию размножит, тут есть база по дарам, фото и описания тварей, классификация, правда, не такая, но я думаю, все равно разберетесь, а вот с гостями вашими нужно решать срочно. Подозреваю, что когда они вернутся к своим, сюда и вправду явится отряд, вот только последствия его прихода будут печальные. Дары свои они, конечно, не демонстрировали?

— Нет, — подтвердил Маршал, они вообще о себе ничего не сказали, кроме того, что обитают значительно севернее нас.

— Точно серые, — сказала Яся, после чего тут же спросила, — а как они объяснили своё появление тут и случаем не рассказали, откуда пришли?

— Откуда пришли — нет, а вот причину появления — да, — начал Маршал, — мол, ищут другие поселения, но мне в это плохо верится.

— Обещали вернуться недели через две, говорите? — спросил уже я, и, дождавшись утвердительных кивков, продолжил. — Походу, это те самые серые, — подтвердил я уже высказанное Ясей утверждение, — и время хода до них приблизительно похоже, хотя и немного быстро, но возможно, что им идти не до самой базы, где-то есть отряд поближе, а может быть, это вообще был передовой дозор.

— У них еще были такие, — Яся указала на пистолет, так и продолжавший лежать на столе.

— Да, такой ствол был у каждого, этот они отдали, объяснив, что остался после того, как твари одного из них порвали, брать автомат не стали, мол, смысла нет, а пистолет, боекомплект к нему и провизию взяли. Яся, услышав сказанное, бросила на меня многозначительный взгляд, начав как следует изучать пистолет.

— Потеряли одного, но продолжили идти, — размышлял я вслух, — потому что знали куда идут, это очень похоже на торчащие уши одного знакомого.

— Дейл? — спросила Яся.

— Он самый, правда, тут его как Чипа знают.

— Чип? — удивился Грэй, который до этого молчал, изображая черную смурную тучу. — Тот самый, который у нас в катакомбах обрубком лежал?

— Он самый, с гнильцой оказался парнишка, — ответил я и, обратившись уже к Ясе, спросил, — ну и как?