Далеко отходить я не стал, выйдя к середине соседнего кластера уже к рассвету, подыскал самое удобное место, чтобы залечь в ожидании своих преследователей, а в том, что они будут, сомнений нет. Если бы я мог из того куска бизнес-квартала, который сюда занесло вместе с кластером, наблюдать Пяток, то наверняка бы увидел несколько групп, вышедших в моём направлении. Как ни странно, но до обеда я не замечал никаких признаков погони, пока чуть не перевернулся через металлический бортик смотровой площадки, увидев четверку совершенно обнаглевших преследователей. Не скрываясь, я разглядывал, как они, мирно что-то обсуждая, двигались по дороге, это даже зародило сомнения, что идут по мою душу, но очередная их смена направления их развеяла.
Я до последнего не мог понять, на что они рассчитывают, пока они, в конце концов, не зашли в то же строение, что облюбовал я. Группа рассредоточилась, вскоре начав двумя парами подъём по пожарным лестницам с разных краёв здания. В этот раз я не старался забраться как можно выше, опасаться тварей в данной местности не приходилось из-за практически полного их отсутствия, так что я ограничился шестым этажом, где имелся ресторан с выступавшей полукруглой террасой. Вскоре в радиусе действия моего дара вслед за первой группой появилась и вторая, что была чуть дальше, но и та скорость сбавлять не собиралась. Даже сенс, который меня однозначно потерял, когда я перешел в состояние призрака, никаким образом не затормозил лихое продвижение бойцов.
Почти одновременно обе группы вломились в холл, предшествовавший залу ресторана, где я и расположился почти в центре в ожидании гостей. После небольшой заминки обе группы одновременно появились с двух направлений, с центрального входа и от небольшой двери со стороны кухни. Вошедшие, уже не полагаясь на своего сенса, двигались осторожно, пока не застыли, почти одновременно заметив меня, я хотел было проявиться, чтобы попробовать отговорить их, но события понеслись вскачь.
Первый залп пламени с гулом рванул в мою сторону от группы, что вошла из центрального входа, но второй залп такого же пламени с другой стороны отстал всего на секунду. В голове промелькнуло, что ребята молодцы, два пирокинетика, взяв в клещи, смогут поджарить абсолютно любого, но не в этот раз. Пламя бушевало примерно полминуты, а схлынув, оставило за собой следы разрушений в виде горящих столов, стульев и подвесного потолка, благодаря горению которого темный и густой дым начал быстро заполнять помещение. Жаль, когда я пришёл, зал выглядел так, как будто сейчас утро и вот-вот в него войдут первые гости, даже мародёры, к моему удивлению, здесь ничего не разгромили.
Как только пламя прекратило отгораживать от меня бойцов, я заметил, что обе группы прикрыты кинетическим щитом, что вызвало у меня совершенно неподдельную улыбку, которую те явно трактовали по-своему. Второй каскад залпов последовал уже не так синхронно, как первый, и стих значительно быстрее, я же, чтоб не терять время, двинулся к тем, что были ближе. К моменту, когда я подошел достаточно близко, чтобы группа, вышедшая со стороны кухни, прекратила метать в меня струи пламени, по мне с двух сторон отработали еще дважды. Только подойдя, я понял, что я по-прежнему улыбаюсь, но сейчас от того, что вижу совершенно нескрываемое удивление на лицах тех, кого со мной разделял лишь кинетический щит.
Достав гранату, я сдернул с неё чеку и попытался кинуть в их сторону, те, как ни странно, со всех сил рванули в холл, что удивило меня до глубины души. Раньше все встречавшиеся мне кинетики были уверены в непробиваемости своей защиты, а эти, увидев мой излюбленный способ борьбы с ними, сразу предпочли ретироваться. В спину с рёвом прилетел еще один залп огня, а я с удивлением обнаружил, что тот, миновав меня, с треском начал рассыпаться об оставленный силовой заслон. Взял себе на заметку, раньше не видел, чтобы созданный кинетиком щит оставался без его контроля на месте. Миновав его и услышав, что рев пламени остался за щитом, перезапустил дар, мало ли, пусть лучше будет запас времени для маневров.
К чести отступивших, бегства не последовало, двое заняли позицию в холле так, чтобы при отходе двигаться в сторону другой группы, а при моем появлении встретили меня все тем же ревущим пламенем. Тактику их я уже понял, да и даров более сильных, чем эти, я разглядеть не смог, вроде как у одного, что был сенсом, имелось что-то связанное с воздухом, но еще не настолько развитое, чтобы он его применил в полную силу.
Быстрыми шагами в их направлении я заставил снова покинуть занятую ими позицию, но на сей раз, вместо того, чтобы преследовать их, вышел в соседнее помещение через стену. Проявившись, я выхватил винтовку нолдов, быстрым движением активировал её, и выдал даже без прицеливания короткую очередь через стену. Снова вернувшись в состояние призрака, я убедился, что беглецы свалились прямо посреди коридора, как я и рассчитывал. Взяв в прицел голову сенса, проявился и выпустил по нему короткую очередь, чтобы избавиться от кинетической защиты, которой также управлял он. Выйдя в коридор, я услышал, как раненый что-то кричит ему, еще не поняв, что тот уже не ответит, извлеченный из подмышечной кобуры слонобой громко рявкнул, и второй тут же обмяк.
Быстрый осмотр убитых добавил мне всего один шприц спека, вообще-то у сенса тоже в аптечке имелся шприц, но он был толстый, и его я брать не стал. Пара десятков горошин, горсть споранов и неплохие тактические перчатки — это все, что я решил себе забрать. Уже собравшись двигаться дальше, услышал, как рация, что выронил сенс, заговорила, тем самым обратив на себя моё внимание, ведь те, что сейчас у моих спутниц — обычные «ходи-болтайки», как их весело называли в Бастионе. Подняв, покрутил в руках, выяснив, что, по крайней мере, у них имеется шифрование и, отключив, сунул её в боковой карман рюкзака. Хм, а что это одна на двоих, удивился я, возвращаясь к застреленному в спину, а нет, у этого тоже есть, включена, но молчит. «Вот оно как», — с удивлением я снял с уха бойца гарнитуру, из которой слышались те же призывы на языке, что мне показался албанским. Наушник и еще одна рация также отправились в карман к первой.
Когда я наконец перешел в состояние призрака, чтобы двигаться ко второй паре, меня постигло удивление, они удирали, причем очень быстро. «Я, конечно, вас, парни, понимаю, но вы сами пришли меня убивать», — с какой-то уже привычной холодностью пронеслась мысль перед тем, как я начал проваливаться сквозь этажи. Не ожидавшие меня здесь увидеть охотники вылетели прямо на меня, рявкнувший револьвер заставил первого бежавшего закрутиться юлой и упасть на пол, тут же начав издавать пронзительно высокий визг. Второй же смог меня удивить, я только что проявился, когда они выскочили, поэтому заметили меня скорее на инстинктах. Когда первый получил пулю, бежавший следом рассыпался на пятерых совершенно идентичных оригиналу рейдеров. К тому моменту, когда первый упал на пол, все созданные клоны уже начали разбегаться в разные стороны, отчего я немного опешил и невольно улыбнулся, вспомнив, что уже видал такой фокус.
Моргнув призраком, что на мгновенье стерло перед моими глазами все подделки, я увидел, как оригинал затаился за разбитыми остатками группы торговых автоматов. Револьвер рявкнул, и пронзительные крики и стенания первого дополнились новыми звуками, исходившими от второго. К моему удивлению, фальшивые копии не пропали, а продолжили бегать по залу, правда, за те мгновенья, что я продолжал на них смотреть, я понял, что у данного бойца дар совершенно не такой, как был у Шатуна. Вид копий был реалистичный, но вот их поведение таковым не было, было видно, что они бегают в определенном радиусе по определённым маршрутам, да еще и напрочь игнорируют препятствия.
Грохот чего-то свалившегося за автоматами и стихшие стенания первого подстреленного заставили меня прекратить смотреть на мечущихся двойников. Обойдя для начала автоматы призраком, я убедился, что лежавший там уже был не опасен, сползя по железной задней стенке, он сидел, вытянув ноги, и судорожно хватал ртом воздух, даже не обратив внимания на моё появление. Проведя контроль, я обыскал его, изъяв на сей раз наушник и запасной аккумулятор вместе с небольшим количеством споранов и гороха, после чего направился к другому. Тому контроль не требовался, пуля, попав в живот, вынесла внушительный кусок разгрузки на его спине вместе с его кровавыми ошметками. Забрав такой же, как у предыдущего, набор, я направился дальше.
