— Да, простите, что будете?

— Заказывай, — кинул мне Лиф после образовавшейся неловкой паузы.

— Я не знаю, что тут подают, — стушевался я.

— Ты обрисуй, чего желаешь, мяса там или овощей, кошке чего принести, может, выпить хочешь, — весело подбодрил меня он.

— Ну, если так, то я давно нормально не ел, хочу всего, мяса уж точно, насчёт выпить, я бы от виски не отказался, вот только не знаю, что у вас есть.

— Что вы предпочитаете? — тут же среагировала девушка.

— «Джек Дэниэлс» есть?

— Да, конечно, — ответила она, и в её взгляде появилось удивление, как будто я воды попросил, видимо, она ожидала чего-то более изысканного или вычурного. — Лёд или кубики?

— Лёд, если не затруднит, — ответил я.

— Софи, в общем, сделай красивый стол, виски пару бутылок, льда в термосе и чтобы нас не беспокоили, да, кстати, тарелок организуй три, не кормить же гостью с пола, — при этом он бросил взгляд в сторону Ки.

— Сейчас все будет, — уже разворачиваясь к выходу, отчеканила она выверенную фразу.

Дожидаясь, пока нам накроют стол, Лиф завел неспешную беседу о тех краях, откуда я прибыл, о том, как попал в этот мир, и об остальных нейтральных вещах. Я успел поведать короткую историю своего спасения, опустив почти все подробности. Рассказал, как я получил свой первый дар, и о помощи знахаря, опять же опустив львиную долю подробностей, о том, как развивал и прочую неважную, по моему мнению, информацию. Я не сомневался в том, что Лиф умен и понимает, что большую часть я недоговариваю и скрываю, но он ни разу не упрекнул меня в этом.

— Садись, — неожиданно бросил Лиф, обращаясь к Ки, — и сними свои тряпки, ты же уже знаешь, что я все понял.

— Запрыгивай, — подтвердил я, поскольку Ки продолжала отыгрывать роль.

— И что теперь будем делать? — спросила она, после того как разместилась в кресле рядом со мной, приступив сразу же к отрезанию куска от мясного рулета. И тут и я, и она отчетливо поняли, что Лиф ошарашен, нет, он не просто ошарашен, он вообще пребывает в полнейшем шоке. Ки поняла всю ситуацию, повернулась ко мне, где увидела ту же растерянность, что и у неё самой, — Мяу, — прозвучало еще более неожиданно, чем предыдущая фраза, причем это «мяу» ну никак не походило на кошачье.

— Поздно, ты спалилась, — выдал я, не придумав чего-то более умного, на что Лиф прыснул и заржал.

— Твою же мать, если бы сам не присутствовал, никогда бы не поверил, — договорив, он залпом влил в себя половину бокала с виски, что успел налить. — Нет, ну вот теперь даже я удивлён.

— Мне показалось, что ты все понял.

— Понял что? — вскинулся он, приглушая своё восклицание, — что она иммунная — да, что у неё есть дар — тоже да, увидел строение скелета и пальцы на передних лапах — да, и это единственное, что выбивалось из обычного. Поверь, она не единственная иммунная кошка, что я видел в своей жизни, и то, что их мозг довольно быстро развивается, не секрет. То, что они очень быстро начинают распознавать речь, тоже не является новостью, но вот пальцы я видел в первый раз. — Он посмотрел на бокал в нерешительности, после чего долил его доверху и, осушив, продолжил, — но я ни разу за те десять лет или около того, что живу в этом мире, ни разу не слышал о говорящих животных, — каким-то заговорщицким голосом полушепотом проговорил он. — И тут она меня табуреткой по башке, мог бы умереть от инфаркта — умер бы, наверно.

— Как думаешь, стоит его еще взбодрить? — обратился я к Ки, которая за обе щеки уплетала рулет.

— А вдруг инфаркт? — как-то обыденно ответила она.

— Ты как, ничего? — спросил я Лифа.

— Есть еще что-то, кроме того, что она разумна и может говорить? — с неподдельным интересом спросил он. Я, поймав взгляд Ки, легонько кивнул.

— Ничего особенного, кроме двух вещей, — сказала она, отложив вилку с очередным куском рулета, начав при этом менять цвет, переливаясь всеми цветами радуги, — кроме того, что я не с той планеты, откуда все те, кто тут очутился.

Он уставился сначала на неё, потом насладившись цветопредставлением, перевел взгляд на меня, явно ожидая подтверждения сказанного, и я кивнул, тоже выпив виски. Молчание продолжалось минут десять, Лиф не сводил взгляд с Ки, которая уже опять приняла прежний окрас, продолжая уплетать, взявшись за другое блюдо. Я тоже набивал желудок, а вот он почти приговорил бутылку, так толком и не притронувшись к еде.

— Нет слов, — это все, что он смог выдать.

— Неожиданно, согласен, представь, как я обалдел?

— Не то слово, — поддержала меня Ки, — я, если честно, тоже привыкла, что все, кто ходит на двух ногах, предпочитали пытаться меня укусить, а не учить разговаривать.

— Так, стоп, — прервал нас Лиф, — я требую обстоятельный рассказ с максимально возможными подробностями.

Ки взглянула на меня, явно намекая на наш уговор, что только я рассказываю историю нашей встречи и вообще везде, где требуется рассказать не все. Ки согласилась, что если нужно соврать, то у меня это выйдет лучше, чем у неё. Даже общаясь с Чипом, она никогда не поддерживала тему нашей встречи и моих даров, хотя он периодически пытался вывести её на нужное русло.

Пришлось, отвлекаясь от еды, изложить историю моего попадания в эти края, опустив причину моего путешествия в Пекло, рассказал, как нашел Беркута, как добрались в око Пекла, как встретился с Ки. Опустил многое, включая небольшую устроенную революцию, упомянув лишь только своё участие в переделке территории, а вот путешествие с Чипом описал в мельчайших подробностях. Правда, момент с потрошением двух элитников решил утаить, дар свой я так и не деактивировал, мало ли, вдруг он и дар ментата имеет.

— Чип, говоришь, странно, очень странно, — подытожил Лиф, когда я завершил рассказ.

— Почему?

— Ты сказал, что он местный, и ту базу, о которой говоришь ты, я знаю, сам туда несколько раз ходил, уж больно стволы, что там имеются, у нас котируются, кстати, не продешеви, когда сдавать будешь. Так вот всех, кто туда может ходить, я знаю, и вряд ли есть свежая группа, что повадилась таскать оттуда стволы, уж больно места там горячие.

— Горячие, — согласился я, — они там все, кроме него, полегли, и он сам выжил по случайности.

— Это неважно, важно лишь то, что любые ребята, что туда ходят, не останутся незамеченными, поверь, даже когда ты пойдешь стволы продавать, попадешь под наблюдение. Больше скажу, стволы твои видели и поверь, тебя уже ищут, чтобы их выкупить.

— Хм, выкупить или отнять?

— Выкупить, никто не будет ссориться с тем, кто может еще таких пушек принести, проще с тобой договориться, чем… Нет, если, конечно, это не совсем тупоголовые отморозки, как те в забегаловке, но таких будет ждать незавидная участь.

— Да как бы бессмертных тут нет, — возразил я ему.

— Но дураки тоже живут недолго. Здесь или в Триозёрье тебе ничего не грозит, у нас с таким строго.

— Везде строго, но можешь мне поверить, все равно желающие появляются.

— Не спорю, но лично я таких давно не видел. Кстати, у тебя рация есть?

— Естественно.

— Ходи-болтайка или что-то стоящее?

— Лучше не видел.

— Тоже где-то рядом прихватил или с собой принёс?

— С собой, уже не один год со мной.

— Все частоты или стандартные диапазоны?

— От двухсот до тысячи двухсот мегагерц.

— Это где ты такое чудо достал, еще есть?

— Там да, с собой нет, не видел смысла таскать.

— Логично, у нас тут тоже имеются неплохие экземпляры, но с таким охватом, как у тебя, не встречал, по любому шифрование есть и прочие радости жизни.

— Как любит высказываться один мой знакомый, полный фарш, — подтвердил я его предположение.

— В общем, смотри, у нас, в смысле у охраны и местных силовиков, есть частоты — три четверки, три пятерки, и так до трех семёрок, на которых не по делу не болтают, но слушают всегда. Что-то вроде экстренных частот, если что, позывной ты мой знаешь, я-то, конечно, не услышу, но если запросишь срочную связь, меня найдут, и я подключусь, мало ли что.