Осмотрев получившуюся кошку, я, смирившись, выдохнул — лучше не выйдет, придется объяснять весь странный вид тем, что она иммунная, главное, чтобы не заговорила, иначе провал неизбежен. То, что нам достанется особое внимание от охраны, я не сомневался, не думаю, что тут много народу ходит с ручными пантерами, и уж точно это первая, у которой напялена разгрузка, а на спине закреплена снайперская винтовка. Охрана вывалила если не вся, но все те, кто мог хоть как-то покинуть своё расположение, ничем другим я просто не мог объяснить, что количество охранников увеличилось втрое по сравнению с наблюдаемым мною раньше. Причем надо сказать, что вели они себя неагрессивно, больше походило на заинтересованность, разбавленную осторожностью, правда, некоторые все же держали оружие наизготовку, в то время как другие просто не спускали с него рук.

— Добрый день, — поприветствовал я двоих, что вышли мне на встречу.

— И вам добрый, — ответил один из подошедших, скользнув мельком взглядом по мне, явно не обнаружив угрозы, и тут же сосредоточившись на Ки, которая, изображая кошку, уселась, мягко дергая кончиком хвоста. — А это что за чудо? — закончив разглядывать внушительных размеров черную кошку, продолжил он.

— Не знаю, как правильно порода зовётся, вроде как пантера, подобрал на кластерах, вот и ходит со мной.

— А разгрузка и винтовка на ней для чего?

— Запасное оружие для меня, сам подумай, неудобно два ствола таскать, — при этом я указал за спину, где виднелся мой автомат с навинченным на него глушителем. — Винтовку я использую редко, если нужно, подзываю и снимаю, тем более что у неё там боекомплект для винтовки, аптечка запасная, даже пара ножей на всякий случай.

— Санчо Панса? — вопросил второй.

— Что-то вроде того, только быстрый и бесшумный.

— Мда, собак видел, кошек и лис в стабе тоже видел, но чтобы такую зверюгу с собой по кластерам таскали, в первый раз вижу, — продолжил расспросы первый, — я так понимаю, у нас ты в первый раз или ты с ней раньше захаживал?

— Да, в первый, — ответил, не лукавя, — я тут у вас в мешке вообще в первый раз, — добавил, немного подумав.

— О как, — охранник удивлённо окинул меня взглядом и спросил, уточняя, — то есть ты хочешь сказать, что ты пришёл от серых?

— Нет, не от серых, но я догадываюсь, кого вы имеете в виду. У нас на востоке их называют внешниками и, как правило, убивают при встрече, насколько мне известно, у вас к ним отношение ненамного лучше.

— Откуда известно?

— Об этих краях мне поведал Чип, довелось спасти его, когда твари порвали, он и рассказал про местные стабы.

— О как, а сам он где?

— После горловины расстались, он сказал, что ему нужно посетить тайник.

— Хм, ладно, иди вон туда, видишь, троица с поклажей к небольшой калитке идёт, тебе туда, там все расскажут.

— Спасибо, — поблагодарил я охранника, тут же направившись к указанному входу.

— А вы че встали, кошек не видали, вывалили тут всей толпой, — уже не мне крикнул охранник, отбивая остальным охоту поглазеть.

Калитка на деле оказалась дверью в небольшое помещение, которое мне почему-то напомнило бетонный гараж, коих я видал множество в русских кластерах. Имелось два прохода с двумя дверьми и несколько лавок для ожидающих. Наше появление вызвало очередное оживление, тут хоть и было всего четыре человека, но все отреагировали на Ки так же активно, как и охрана у въезда. Да, чувствую, это внимание мне еще аукнется проблемами, но вариант оставить Ки вне стаба я рассматривать даже не собирался, если бы не пустили, то пошёл к другому, но вроде и тут можно попробовать. В обе двери заходили по приглашению, точнее, по крику «следующий», что периодически слышался из-за двери, охраны же в импровизированном зале ожидания не имелось.

Когда подошла наша очередь, за нами образовался хвост ожидавших еще из пятерых. Я бы сказал, что движение тут внушительное, очень непривычно после того же Бастиона. Зайдя внутрь, я попал в такое же помещение, по размеру и по виду, на входе меня ожидала огромная металлическая вертушка, не знаю, как назвать такой механизм, «дозатор людей», что ли, и вот если я через него прошел без проблем, то Ки по длине не проходила. Я замешкался на секунду, поймав её вопросительный взгляд, будет очень странно, если она встанет на задние конечности, это точно развалит нашу легенду в пух и прах, но тут же сориентировался.

— Ки, сюда, — нарочито резко скомандовал я, стукая по одной из перекладин, из которых была сделана конструкция от пола до потолка, Ки не отреагировала, то ли не поняв, то ли отыгрывая свою роль, но, когда я постучал по перекладине еще раз, она, поднявшись, оперлась на нее. Сам вручную, нарочито изображая аккуратность, провернул перекладину, извлекая из ловушки появившуюся Ки, которая тут же вернулась на все четыре лапы. Развернувшись, я увидел, что за происходящим наблюдали не только четверо охранников, но и женщина, что сидела за стойкой, перевесилась через неё.

— Она со мной, — сказал я единственное, что пришло мне в голову.

— Мы в курсе, — ответила девушка, что уже выглядывала из-за высокой стойки, после чего, нажав тангенту рации, произнесла, — Викинг, сюрприз удался.

— Я же говорил, что тебе понравится, — раздался голос в ответ.

— Я так понимаю, что для вас не является новостью, что она иммунная?

— Нет, а у вас есть дар знахаря? — спросил я, насторожившись, уж очень мне не хотелось, чтобы мною заинтересовались, памятуя рассказы о том, что бывает с владельцами дара вроде моего.

— Нет, я обладаю ментальным даром, — пояснила она, уже присаживаясь.

— Стало быть, ментат? — решил уточнить я, — ну, ложь видите?

— «Ментат» странное название, вы точно не из наших мест, у нас владельца такого дара называют «Witer», — я мысленно прикинул ближайший перевод как «знающий» или «ведающий», терминология странноватая, ну да шут с ними.

— То есть у неё тоже есть эти ваши черточки и символы, — не зная, как правильно объяснить, выдал я и тут же, порывшись в переднем рюкзаке, достал из кармана своё удостоверение.

— Хм, Ба-си-ти-он, — по слогам прочитала она самую жирную надпись, явно будучи не в состоянии произнести это правильно, но, перевернув, узрела те странные ментат надписи с другой стороны, и тут же сосредоточилась на ней, изредка переводя взгляд на меня. — Сшустриак, из Бастиона, — исковеркав первое, она спокойно произнесла второе слово. — Интересно, документ точно ваш, сделал его несомненно обладающий видением, при этом сам документ сделан не хуже наших, и в том, что сделан он не у нас, я уверена, расскажи-ка мне коротко, где этот твой Бастион находится?

— На востоке, очень далеко на востоке, точно не скажу, но предполагаю, что тысяч восемь километров или около того в том направлении, это если коротко.

— А если чуть длиннее? — спросила она, цыкнув в сторону загомонившей охраны, со стороны коей послышались хмыканья разной тональности.

— Я не знаю, что вам интересно. Бастион не самый крупный стаб, есть Клин, он на треть больше, это точно, есть еще Береговой, что находится на нескольких островах в озере, есть огромный стаб Колизей, есть еще несколько, где обитают муры, не знаю, есть ли у вас такое понятие. Внешники, ваши «серые», тоже у нас имеются, аж в двойном комплекте поблизости, воюем с ними постоянно. Не знаю, что вам еще рассказать, хотя бы вопросы задайте наводящие.

— Вопросов не надо, я и так вижу, что ты говоришь чистую правду, вот только поверить в это не могу, сразу предупреждаю, тебе явно придется побеседовать с кем-то из наших главных, твоей историей заинтересуются.

— Да мне и рассказать особенно нечего.

— Ага, нечего, если учитывать, что ты как-то в аду выживал. Насколько мне известно, всего одна группа смогла зайти глубже, чем полтысячи километров, и вернуться, если так можно сказать о трех счастливцах из двух десятков, а ведь они были лучшие из лучших.

— У меня дар подходящий, — решил я выдать хоть какое-то объяснение, — призраком я могу становиться.