Сейчас, как я понял, она сама ничего не делает, за период моего отсутствия сама обзавелась домом и лишь руководит работой других. Целенаправленно искать встречи с ней я смысла не видел и не стремился, но продлить договоры на дома все равно следовало, так что я предоставил это проворной Ясе, сам же с Сарычем отправился в местный автосервис.

Для нашего похода логичнее всего было использовать дронолёт, тот обладал массой преимуществ при минимальном количестве недостатков, а вездеход было решено оставить в Бастионе. Но, увы, сколько продлится наше отсутствие, мы даже предположить не могли, а технику хоть изредка, но выгуливать нужно. Владелец местных мастерских выслушал нас и согласился на заключение договора, тем более что мы не торговались и срок его окончания регламентировался лишь окончанием средств в банке, а это случится ой как не скоро. В банке у нас осталось чуть больше полутысячи красных жемчужин, так что вряд ли расходы на содержание вездехода и домов во всех стабах смогут потратить даже проценты с этих средств.

Утром мы попрощались с Шутером, заодно осведомившись о том, чем закончилась история с атомитами, ведь нам из-за возни на Арене и сборов было не до этого. Он поведал, что атомитов, благодаря тем данным, что передала Ки, удалось достать, правда, всех удивило, что они по большей части никуда и не спешили. Их застигли, когда они выходили из внешнего кольца в сторону медленных кластеров, собственно, там всех и положили.

— Из пленников выжило всего двенадцать, причем трое из них были заживо обглоданы, видите ли, эти твари особенно любят свежее мясо. Как ты понимаешь, ни допроса, ни диалога особого не получилось, а сами пленные тоже рассказчики не очень, ограничивались в основном соплями и общими фразами типа: «Бух-бах, со всех сторон огонь, крики, а потом я пришел в себя и меня тащат”. По факту выжило меньше четверти тех, кто изначально ушел с этим караваном, что беспокоит не только меня, ведь то оружие, что применяли атомиты, и их тактика совсем им не свойственны. Да даже тот факт, что за неделю до этого рейдеры, которые возвращались из Колизея, с сотню этих тварей всего одним пулеметом нашинковали, а тут целый караван, пусть и небольшой, но с прикрытием.

— Понял, — я еще раз прижался к другу, умолчав о том, что причина мне известна, и вышел, направляясь на площадку у ворот, где меня уже ждали остальные, разместившись в транспорте.

Едва летательный аппарат оторвался от поверхности, начав набирать высоту, Яся активировала свой дар, скрывший нас от провожавших взглядов. Странный и столь редкий для этого мира транспорт уже примелькался и не вызывал ажиотажа, но зеваки всегда находились.

— Идём на максимальный перелет, ближе к внешнему кольцу Пекла, — начал я пояснять свою идею, — первая остановка будет где-нибудь там, примем жемчуг и с чистой совестью продолжим путь.

— Согласна, — первой откликнулась Яся, закинувшая ноги на полочку.

Остальные промолчали, Зуун разместилась в конце, с противоположной стороны от Ки, Граф, как всегда, в районе кормы, ну, а Сарыч, заняв сиденье напротив Яси, тоже вытянул ноги, но уже в проход. Обернувшись, я ухмыльнулся, срываемся в никуда, а они все спокойны. Граф, тот вообще аж посапывает, Сарыч тоже, натянув кепку на глаза, проваливается в нирвану, и лишь Зуун с Ясей смотрят что-то в планшетах. Отвернувшись, я сосредоточился на своих прямых обязанностях, активировав взор в поисках аномалий, торчащих из неба.

Перелёт прошел без особых проблем, кластер выбрали с длительной перезагрузкой, но уже вблизи внешнего кольца Пекла, так что другим рейдерам тут делать нечего, да и здание, на которое мы посадили дронолёт, тоже оказалось удачным. Кирпичное двадцатичетырёхэтажное жилое строение с огромной гордой надписью на крыше “Ореховая сопка” и вправду находилось на возвышении, торча посреди спального, как выразилась Яся, микрорайона, словно Эйфелева башня. Зуун, быстро просканировав территорию, сообщила, что крупных тварей и иммунных в округе нет, после чего я занялся разведкой более или менее удобной квартиры.

— А ничё так тут хатки, нормальное место, чтобы перекантоваться, — оценила Яся обнаруженные мною хоромы.

Я уже встречал двухэтажные квартиры в обычных домах, но здесь на последних двух этажах здания находилось всего две квартиры, одна из которых оказалась чистой, да ещё и замок на входной двери был электронным с автономным питанием. Мимо такого я пройти не смог, предварительно зачистив едва живых медляков, запертых в помещениях по соседству. Процедура эта привычная, поскольку любой из таких товарищей своим урчанием может доставить немало проблем, а они нам сейчас ни к чему.

— Шустряк, у тебя губа не дура, — сняв рюкзак, оценил Сарыч наше временное логово.

Вскоре, устроив небольшую перепланировку, мы были готовы к приёму жемчуга по «методу Шустряка», это так Яся окрестила мою идею жрать горсть чего попало до белой жемчужины.

— А почему не те, что мы отобрали? — поинтересовалась Зуун, когда я высыпал из пакетика красный, не годный для кого-либо из нас жемчуг.

— Потому что тот мы будем принимать, как обычно принимали, чтобы снизить риск мутации, а сейчас, имея белую, которая исправит любые возникшие проблемы, нам нет смысла использовать отборные.

— Блин, я до сих пор сомневаюсь в таком подходе, мне всегда говорили, что даже две съеденных жемчужины — это труба, — усомнился Сарыч.

— Да не дрейфь, я вон что, на кваза стала похожа, а ведь тебе уже говорила, что ни фига не две смолола, — попыталась подбодрить его Яся.

— Ты хуже, — буркнул Сарыч.

— Хамите, парниша! — стукнув кулачком в плечо напарника, возразила она.

— Всем сразу нельзя, — начал я, — делимся на тройки, с кого начнём?

— Я готова, — не думая, отозвалась Ки, отчего Зуун на неё взглянула с удивлением.

— Не страшно? — спросила она.

— Нет, Шустряк уже не раз делал это сам, еще плюсом к статистике то, что мы все тоже принимали по такому методу, и последствий нет, из чего с высокой долей вероятности можно считать метод рабочим.

Сделав небольшую паузу, Ки взяла в горсть несколько жемчужин, начав их употреблять одну за одной. Сдавшись на девятой, на этот раз она сама проглотила белую, после чего даже попыталась дойти до дивана. Упасть она не успела, её подхватил мгновенно подскочивший Сарыч, так как был ближе, чем я, после чего аккуратно уложил её на кровать.

— К черту, — отсалютовала Яся первой красной жемчужиной на манер тоста, сразу же отправив ту в рот.

Яся сдалась на шестой, как и в прошлый раз, потеряв сознание и свернувшись в маленький клубочек. Пришлось самому закинуть ей белую, заставить запить, благо рефлексы работали нормально, и уложить её рядом с Ки.

— Ну, — вопросительно посмотрев на Зуун и Сарыча, спросил я, — если не хотите, берите просто белую, это ваше право.

— Шустряк, я до сих пор не пойму, в чем суть такого метода, — спросила Зуун, пребывая все еще в сомнениях.

— Толком объяснить не могу, лично меня к такому эксперименту подтолкнули несколько факторов, первый из которых мой основной дар, он как прорва потреблял все, что я принимал для развития, да и продолжает это делать. У меня по факту шансов на получение нового дара тогда не было, это укладывалось в теорию, что мне изложил Шутер, она, конечно, была придумана не им, но я не раз от других получал информацию, свидетельствующую о её правильности. — Увидев взгляды обоих напарников, ожидавших продолжения, я понял, что придется излагать всё до конца. — В общем, если коротко, то живец — это как бы топливо, а горох и жемчуг дают нечто вроде энергии к развитию, наполняя резервуар. Как точно выразиться, я не знаю, но в общих чертах примерно получается так, что когда резервуар заполняется, часть его отпочковывается, формируя дар. Пока новый дар развивается, нельзя получить еще один, точнее, можно, но нужен мощный всплеск этой самой энергии, чтобы заполнить резервуар и приобрести дар. Таким образом можно получить скачок в развитии уже имевшихся ранее даров и получить новый, ведь чем больше даров, тем сложнее добиться такой концентрации энергии, чтобы сформировался новый.