Вырвав резким движением мегафон у девушки, конферансье объявил: “Никакого счета, после выстрела начинайте”, и, выждав, когда девушка дойдет до нас, спустил курок, причем я видел, что Ки смотрела на пистолет, а не на своих противников.

Тьма накрыла Арену и большую часть зрителей, тишина затекла в уши, создав ощущение того, что воздух стал вязким, а через несколько секунд свет вновь появился, демонстрируя перед зрителями не только восьмерку корчащихся и загибавшихся тел, но и издаваемые ими истошные крики. Вдруг от одного из упавших начал расходиться огненный шар, точнее, огненный купол, но быстро пропал, успев изрядно опалить лишь нескольких лежавших рядом, отчего крики стали еще интенсивнее.

Ки материализовалась рядом с Ясей, взяв у неё снятую броню серых и начав облачаться в ту, когда среди зрителей поднялся гомон. Многие из тех, кто попал во тьму, сформированную Ки, умудрились упасть, я был на их месте и понимаю, как дезориентирует её дар, но сейчас, уже поднявшись, они видели то, чего в принципе быть не могло. Репутация этих животных была непререкаема и вот сейчас все они лежали, истекая кровью, после всего нескольких секунд боя, и при этом никто ничего не заметил. Произведенный эффект мне понравился и я решил закрепить его, тихо позвав с собой Графа.

— В моей команде есть еще один владелец ушей хвоста и лап, — громко начал я, народ притих и в мегафоне нужды я не видел, — желающие с ним разобраться есть? — Граф затею понял, издав громкий тигриный рык, от которого даже меня проняло. — Еще раз кто-то кинет ко мне в окно что-либо, или нагрубит кому-то из моей группы, или вообще сделает то, что не понравится мне, я не буду соглашаться на Арену, мы не цирковые клоуны! Я просто гарантирую вашу смерть, как только вы покинете стаб, но я не гарантирую, что она будет быстрой. А ведь несколько лет тому назад я уже говорил об этом, и вот так пришлось напомнить.

Тем временем я подошёл к их старшему и, наклонившись, произнёс: “ Я знаю, зачем вы здесь, я знаю, что ехало в караване, я не знаю, кто заказал его кражу, но знаю, куда идут двое оставшихся из нападавших. Скажи своему нанимателю, что он своё потерял, и теперь я иду забирать то, что мне нужно, и если бы не ваша тупость, то я бы уже стал обладателем содержимого кейса”. То, что он меня понял, было видно по его глазам, он даже стонать меньше стал, вслушиваясь в каждое сказанное мною слово.

— Граф, чтобы передать послание, нужно, чтобы выжил всего один, — сказал я так, чтобы лежавший Даба это слышал, и огромная полосатая молния заметалась среди корчившихся ублюдков, что переоценили себя.

Каждый издавал вскрик, который мгновенно захлебывался, а Граф, не останавливаясь, продолжал убивать одного за другим в то время, когда я спокойно возвращался к напарникам. Дошли мы практически одновременно и, остановившись, тигр несколько раз тряхнул лапой, скидывая кусок прицепившиеся тряпицы.

— Шустряк, это не перебор? — поинтересовалась Зуун, и в глазах Яси читался тот же вопрос.

— Не знаю, почему Ки их не убила? — вопросом на вопрос ответил я. — Не люблю подонков, а они ими и были.

Зрители молчали, не все, конечно, но все равно ситуация разительно отличалась от той, что была, когда мы вышли на Арену.

— Последнего зачем в живых оставили? — поинтересовался Сарыч.

— Я уверен, что они причастны к одной из трех сил, что будут искать металлический кейс, и тут я попытался нас немного обезопасить. Блеф вперемешку с инсинуацией, но даже если это даст минимальный шанс, уже будет хлебом, вот только нам теперь нужно уходить.

— Бежать? — поинтересовалась Яся.

— Нет, искать кейс с белым жемчугом, — от такого заявления у девушки одна бровь заползла на лоб, отчего я решил пресечь дальнейшие расспросы, — дома расскажу.

— Шустряк, — первым начал Сарыч, когда все закончили с обедом, — ты уверен, что нужно было последнего оставлять в живых?

— Я практически уверен, что эти ребята работают на отправителя груза, и почти уверен, что конфликт с Ки был спровоцирован.

— С чего ты взял? — удивилась Яся.

— Я поддерживаю такие выводы, — отметился Сарыч, бросив взгляд на Ки, которая утвердительно кивнула.

— Так вот, — продолжил я, — как я предполагаю, они сильно опаздывали и понимали, что либо кейс найдут, и тогда те, кому он достанется, вряд ли вернутся в Бастион, или, если не найдут, то хотя бы будет информация о произошедшем. В атомитов они, видимо, изначально не верили, в любом случае ждать возвращения поисковых групп в стаб было с их точки зрения правильно, поскольку бежать сломя голову туда, где уже все обшарили и подобрали сотни рук, смысла нет. Про Сарыча они знают, все это ясно, — напарник кивнул, — а я, хоть и не был в стабе очень длительный срок, но навести справки не проблема. В итоге выходит, что мы — сбитая группа с самым быстрым транспортом — будем раньше всех на месте и, следовательно, имеем самые большие шансы на то, чтобы первыми обнаружить пропажу. Неожиданное возвращение Ки, если так можно сказать, поломало стройный шаблон, они не знали, почему мы разделились, да еще так странно — транспорт и один боец возвращаются в стаб, в то время как остальные где-то остались. При этом вернувшийся не собирает рейдеров для помощи, а спокойно идёт в закусочную…

— Тут все ясно, — продолжил Сарыч, — они решили взять языка, послав шестёрок.

— Не факт, что захват посреди стаба осуществить, может быть, сама цель и была Арена, а там, как говорится, на месте порешаем, но тут вмешался Шутер и определенные личности, но как он сам сказал, все действовали “вяло”.

— Намекаешь на то, что здесь также есть заинтересованные личности? — поинтересовался Сарыч.

— Да какие уж тут намёки, говорю открыто, и боюсь, что вслед за бандой Дабы придут другие.

— И что, мы мало отморозков завалили? — удивилась Яся.

— Не в этом дело, история того, как на нас с Ки напали посреди цивильного стаба в мешке, меня многому научила. Если концентрация уродов превысит критическую, мы нигде не будем в безопасности, а тогда уже лучше уйти в Пекло. С тварями, если честно, как-то поспокойнее.

— Сарыч, ты вроде говорил, что он адекватный? — с улыбкой спросила Зуун.

— Адекватный и я с ним согласен, вот только все равно не пойму, зачем этого Дабу было отпускать?

— Блеф, — спокойно ответил я, — я ему сказал, что мы знаем, что вез караван, что знаем направление, куда ушли оставшиеся двое, и озвучил наши намерения по поиску этих двоих с понятной целью.

— Если врать, то как можно ближе к правде, уважаю, — торжественно объявила Яся.

— Теперь все понятно, и значит, мы тут долго сидеть не будем, ведь такое поведение будет странным для тех, кто бросается в преследование за теми, у кого есть белый жемчуг. Даже если у них одна жемчужина, это уже стоит того, чтобы сорваться с места сразу, — сделал выводы Сарыч.

— По факту мы уже давно планировали поход на юг, вот только не так скоро, но тут придется ускориться, ведь если мы задержимся, то наша нерасторопность вызовет определенные проблемы. Сейчас у нас имеется лишь проблема с картами, до Колизея и его окрестностей всё удалось достать, а вот дальше как глухая стена, все рисуют пустыню.

— Шустряк, — обратилась ко мне молчавшая до этого момента Ки, — тебе не кажется, что с этой пустыней не так все просто? Неужели никто и ни разу не ходил через неё или, может быть, сведения нарочно утаиваются?

— Если ты намекаешь на базу нолдов, то она тысяч на пять, а то и более километров западнее того места, куда направлялась та пятерка, но вот полное отсутствие информации о каких-либо горах в пустыне уже вызывает подозрения.

— А может быть, он просто врал? — предположила Яся.

— И такое может быть, но нам в любом случае стоит покинуть Бастион, растворившись там, где нас будет сложно отыскать. В общем, предлагаю выдвинуться на юг, чтобы поддержать наш блеф, а дальше разберемся, — предложил я.

— Согласен, — отреагировал Сарыч, — по факту мне уже слегка поднадоело сидеть в стабе.