— У меня есть к тебе предложение. Ты ответишь на наши вопросы, а мы, в свою очередь, гарантируем тебе легкую смерть. — Реакции на моё заявление не последовало, и я повторил то же на английском, но и эта попытка не увенчалась успехом. — Сарыч, мне кажется, что он меня не понимает, — обратился я уже к напарнику.

— Сейчас проверим, — отозвался он и в тот же момент присев, воткнул свой нож тому в распростертую на асфальте ладонь. Мужик взвыл, а Сарыч, не успокаиваясь, стал покачивать тот в разные стороны, пока пленный не сдался.

— Что вам от трупа нужно? — с непонятным акцентом прошипел уже внятно тот, когда Сарыч прекратил манипуляции с ножом.

— Для начала хочется знать, как вы подбили атомитов на нападение? — спросил я.

— У Сато был дар, позволяющий делать что-то вроде иллюзии, а вторым был дар убеждения, хреновый, но для этих уродцев хватало, — прошипел он, потом добавил, — его в лохмотья у подъезда порвало.

— Сарыч, это был твой клиент, — подбодрил я напарника, на что он не отреагировал.

— А как вы так быстро разбежались? — продолжил спрашивать я.

— Телепорты, у нас троих дары такие были, Рук, почувствовав опасность, щит поставил, а мы по плану должны были зайти атакующим в спину. — Значит, все просто, они прыгнули на долю секунды раньше, чем я активировал смену пространств, а я-то себе голову ломал над этим вопросом.

— Зашли, — невесело проговорил Сарыч, потирая розовый шрам, заканчивавшийся в районе глаза, где сейчас была наложена конструкция из пластырей и тампонов.

— Как ты выжил? — неожиданно обратившись ко мне, спросил пленный. — Я же на клокстоппе с усилением меча в тебя вошел, такой удар даже каменной кожей не отбить, просто реакции не хватит, чтобы активировать.

— Хватило, — спокойно парировал я, — как видишь, ну, а теперь главный вопрос: зачем вы устроили весь этот маскарад с переодеванием в атомитов? — пленный не ответил, а я, немного подождав, достал из кармана кейс, в котором скрывались восемь белых жемчужин, и продемонстрировал его. — То есть, зачем, мы знаем, как видишь, но очень бы хотелось знать их происхождение и имя того, кто вас послал. Я не верю, что вы впятером каким-то образом случайно узнали о том, что такая партия будет перевозиться без особой охраны.

Пленный насупился и молчал, больше не говоря ни слова, и уставший ждать Сарыч вновь взялся за нож, но даже отрезание всех фаланг пальцев на одной руке не дало никакого результата, лишь пленный в очередной раз потерял сознание.

— О, ты глянь, уже проснулся, — прокомментировал Сарыч движения начавшего шевелиться мужика, и уже было хотел продолжить с другой рукой, но замер, увидев, что Граф, до этого просто наблюдавший за происходящим, встал и сделал шаг к пленному.

Подняв глаза, мужик вместо истязавшего его напарника увидел огромную морду тигра и влажный нос, принюхивавшийся к нему. Сарыч бросил на меня взгляд, а я лишь пожал плечами, не понимая, что делает тигр. А тот в это время, наклонившись, облизал огромным языком окровавленную культю, которую Сарыч замотал тряпкой. Судя по вскрикам и длительному стону, Граф все проделал нарочито медленно, а вновь подняв голову, облизнулся, продемонстрировав следы крови на морде и языке.

Я понял, что Граф пытается запугать его, но после того, что с ним проделал напарник, потуги тигра выглядели наивно до того момента, пока Граф не перешёл к действиям. Картинно раскрыв пасть, продемонстрировав, как выражается Яся, внушительную хлеборезку, тигр медленно прямо через армейский ботинок начал отгрызать часть ступни. Мужик взвыл, пытаясь дергаться, но Граф, вонзив в ногу когти, прижал её, продолжив начатое. Вскоре, отплюнув остатки ботинка, тигр продолжил медленно и с расстановкой поедать пленника, отчего оторопь взяла не только меня, но и Сарыча, а ведь он уверял, что повидал всякого.

В тот момент, когда закончилась лодыжка, тигр когтями избавился от штанов, а крики и вопли на незнакомом мне языке стали совершенно неразборчивыми, Граф остановился. Выждав, пока пленный слегка успокоится, издав звук, больше напоминавший урчание матерого зараженного, тигр медленно начал сдавливать кость ноги, отчего та с хрустом лопнула, а пленный потерял сознание. Граф остановился, убрав морду, внимательно наблюдая за своей жертвой, и как только тот подал первые признаки, продолжил.

Граф жевал его ногу почти полчаса, сточив ту до колена, когда пленник взмолился, потребовав хотя бы спека перед смертью, и убрать эту полосатую тварь. Граф, прекрасно понявший, о ком шла речь, отошел, вытащив когти из него вместе с клоком мяса, а жертва, получив спек, выложила все, что знала. Его попытку рассказать, кто они такие, я прервал, поняв, что они наёмники, для общей информации этого было достаточно, а гигантская лужа крови после изысканий Графа намекала, что допрос долго не продлится.

Кто их наниматель, ему также было неизвестно, так как они поняли, что заказ был через цепь посредников, но информация о дате выхода каравана, примерной численности и даже о том, кто повезет груз, им была предоставлена. Маршрут и примерную дату они знали за месяц, уже готовя атомитов как козлов отпущения, а точный состав и описание держателя контейнера им сообщили накануне вечером по рации на оговоренной частоте. В том, что информатор был в Бастионе, мы не сомневались, а теперь становилось ясно, что он был вхож в круг отправителя груза, и, судя по содержимому кейса, в ближнее окружение.

Больше дельной информации он дать не мог, да в принципе еще в тот момент, когда он рассказал про цепь посредников от заказчика, это стало ясно, но самое важное мы узнали. Местом назначения был стаб с названием “Аплэнд”, который располагался посреди не очень большого горного массива за пустыней. К сожалению, кроме направления на юго-запад, он ничего не знал, за это дело у них отвечал старший, тот самый, кто владел странным даром швыряться сгустками гравитационной черноты. Сарыч оборвал мучения пленного, а мне пришлось остатками воды отмывать морду тигра, к чему тот отнесся спокойно.

— Надо будет попросить Ясю его лучше кормить, — прокомментировал мои действия напарник.

— Зато теперь мы знаем, кто среди нас мастер допроса, — ответил я, а Граф недовольно фыркнул.

Закончив, мы втроём прошли через зеленоватую стену подвала и, поравнявшись с девушками, коснулись края купола, отчего в уши ворвался многоголосый одновременный удар звука, в котором едва ли можно было различить человеческие крики.

Быстрая проверка показала надежность укрытия, теперь главное, чтобы никакая тварь с сенсорикой не объявилась, и другие не унюхали. Примерно через полчаса появилась первая крупная тварь, это было слышно по звукам, которые едва доносились через стену, да и мы с Зуун могли наблюдать во всей красе бесновавшегося рубера, что пришёл лишь к костям.

Ближе к ночи более или менее развитые зараженные разбрелись, так как то, что они находили, уже не оправдывало их ожиданий, а дальнейшего шума, способного привлечь их внимание, мы не производили. Утром я аккуратно призраком, перебежками от укрытия до укрытия, миновал двор, а за ним и угловое здание, чтобы оценить возможность потрошения тех тварей, которых перемололо черной сферой, но когда увидел, что от них осталось, вернулся к напарникам в раздумьях.

— Ну, и что там? — первой не выдержала Яся.

— Растащили все мясо в радиусе полусотни метров, а то и более, жемчуг могу поискать даром, но там придется под сотню тварей зачистить. Само место очень открытое, есть шанс, что опять набегут, а проверить такую площадь дело даже не получаса.

— А оно надо? — поинтересовался Сарыч, — элитка, конечно, вкусно, да и рубер тоже жирные потроха содержит, а кусачи и прочие, кого там в кашу перемололо, уже бесполезны. Лично я не вижу смысла рисковать. До перезагрузки меньше суток, нам еще машину искать, как договаривались, перегонять её к дому, так что не вижу особой нужды жадничать.

— В принципе Сарыч прав, — подтвердила Яся, — жемчуг у нас в стабе есть, нам на приём с белыми хватит, а там можно и нормальную охоту организовать.