— Что за послание?

— Несколько огромных пирамид на самой планете, пять под водой и одна на суше, там собраны разные методики обучения нашему языку и всевозможные данные.

— Не рассыпятся?

— Не должны, мы высчитывали, что для развития разумной жизни с тех стартовых условий, что будут, сто пятьдесят — двести миллионов циклов вращения планеты, в ваших годах можно смело умножать на два. Тем более что мы позаботились о сохранении огромного числа видов простейших организмов, хранилища с ними сами вскроются после сотни циклов, это уже гарантированный срок, когда погаснет вспышка.

— Вы спаслись, оставили шанс на возрождение и послание возможным наследникам, не о чём сожалеть, практический максимум того, что можно было сделать, ведь совладать с звездой вы не могли.

— Это вряд ли кому будет под силу, но я и не сожалею…

— Тогда зачем думаешь на такие темы? — удивился я ответу Ки.

— Просто думаю, ведь делать больше нечего…

— Ну, ты и бесчувственная животина, — шуточно я вызверился на напарницу, подтащив ту к себе и обняв, — я-то думал, ты грустишь? — в этот момент встрепенулся Граф и, легко поднявшись, пошел к нам. — Хотел тебя утешить, а ты вон что, скучно и она думает. А ты что приперся, тебя тоже потрепать? — обратился я к тигру, подсунувшему мне свою массивную морду.

— Не поняла? — раздался заспанный голос из-за спины, — это чё это вы тут все обнимаетесь?

— Не знаю, Шустряк, похоже, головой тронулся, — весело проговорила Ки, при этом вывернувшись из моего захвата и отпрыгнув на середину комнаты. Я же, развернувшись, увидел, как у девушки одна бровь стремительно поползла на лоб.

— А что, мне только тебя обнимать можно? — пожаловался я и тут же пожалел об этом, в руке Яси материализовался странный, желтоватого цвета, похожий на кусок метлы, предмет.

— Это еще что такое? — удивившись странному оружию в руках девушки, спросил я.

— Веник, — обходя стол, угрожающе разъяснила она.

— Как и откуда он у тебя взялся? — продолжая обходить стол, защищавший меня от Яси, спросил я.

— Места знать нужно, — неожиданно вскрикнула она, запрыгивая на стол.

Я даже оцепенел, получив веником по загривку, Граф предательски увернулся, а уже через мгновенье, сидя рядом с Ки, наблюдал, как меня гоняли по комнатам, с игривыми криками вроде “я тебе покажу, не только тебя одну”, “не хлопай дверьми, ирод” и прочими забавными фразами в этом стиле. Но самая комичная ситуация была в том, что Яся при этом отвратительно имитировала старушечий голос, который у неё совершенно не выходил, ну, а я, бегая от неё, постоянно повторял одну и ту же фразу “тётенька, не бейте засранца, я все понял”.

— Походу, нужно заказать завтрак, — неожиданно сказала Ки, когда я в очередной раз наворачивал круг мимо неё.

Угомонились мы незадолго до того, как лифт мелодично проинформировал нас о том, что нам доставили еду. Как выразилась Яся, подурковать можно, если не часто, вот поэтому мы и расслабились, ведь, если не смотреть из окна вдаль, создается полное ощущение, что мы в обычном мире.

После завтрака и водных процедур я связался с Никой, ведь, как передали напарницам, пока я был в отключке, именно её ребята приходили за мной вчера, ну, а сегодня я на неё вышел сам. Она кратко поинтересовалась, как моё здоровье и предложила незамедлительно перейти к выполнению первого этапа наших договоренностей. На совете торг Яси уперся в то, что мы хотели забрать два из трех неповрежденных летательных аппаратов серых, но это при условии, что я смогу активировать их все. Еще один, в разобранном виде, нам были готовы и так отдать, ведь с электроникой серых так и не удалось совладать ни одному из специалистов.

Яся сказала, что ей вопрос железок не особо интересен и вообще у них примерки нового снаряжения, так что Ки и тигра она забирает с собой. Вниз мы спустились все вместе, там меня уже ожидала Ника с двумя бойцами, пытавшимися во все зубы изображать дружелюбие, что даже Яся подметила, посетовав на шанс порвать губы. Девушка поздоровалась со всеми нами, но, увидав, что рядом с ней остался лишь я, недоуменно проводила взглядом остатки группы, и в особенности её шокировала фраза, которую бросила Яся уже практически на выходе их холла: ”Про веник не забудь”. Повернувшись ко мне, Ника бросила на меня удивлённый взгляд, а я лишь глупо улыбнулся ей в ответ, сказав, что “это личное”.

— Ну что, готов? — спросила девушка, когда дверь гостиницы затворилась за моими напарниками.

— Готов, куда едем?

— Вниз, — весело ответила она, направившись обратно к лифту, из которого я только что вышел.

С небольшой задержкой я последовал за ней, оба бойца замкнули нашу процессию, что мне не очень-то и понравилось, складывалось некое ощущение арестанта. Она вызвала лифт, который уже стоял на первом этаже, так и не уехав на новый вызов, поэтому сразу открыл дверь. Ника приложила карточку к панели управления лифта, и тот поехал вниз, что для меня не было неожиданностью, и я чуть было инстинктивно не активировал призрака, чтобы осмотреться, но вспомнил, что теперь это не настолько актуально, как раньше. Активировал свой новый дар, который решил называть “сквозной взор”, вместо “ночного взора”, как предложил Раэль, и, не подавая виду, принялся осматривать окружавшую меня конструкцию.

Наличие множества подземных ходов под видимой частью города в СТИКСе является не роскошью, а, скорее всего, средством выживания. Подземные убежища я видел в Бастионе, Клине. И даже в Береговом, где с этим из-за особенностей расположения стаба на воде имелись серьезные проблемы в части эксплуатации и содержания. В стабах мешка они также имелись, но самые обширные были в Шариате, хотя, может быть, это из-за того, что я по ним изрядно полазил, но здесь же виденное мною кардинально отличалось.

Меня окружали не проходы от места к месту, а множество помещений, туннелей и обширные зоны с оборудованием. Складывалось ощущение, что этот стаб, как айсберг, у которого на поверхности лишь небольшая честь, а большая скрыта от посторонних глаз. Мы уже больше минуты непрерывно спускались, что меня немного озадачило, я бы, скорее всего, мог, опустив взгляд, увидеть низ конструкций, но уж больно я не хотел вызывать подозрений.

— И как глубоко нам спускаться?

— Самый нижний этаж находится на глубине пятьдесят пять метров, прокомментировала Ника, — но высота этажей разная, есть три метра, а есть и двенадцать, — добавила она. — Но нам чуть выше, — не успела она договорить, как лифт остановился и без какой-либо мелодии раскрыл двери.

Двери, открываясь, обнаружили темное, подсвечиваемое лишь лампами кабины помещение, но как только мы вышли, сразу же плавно зажглось освещение.

— Я так понимаю, что вначале вы строили бункер, а уж впоследствии город? — спросил я, следуя за девушкой.

— Да, именно так, и если бы тогда кто-то сказал, что постройки сверху, призванные маскировать входы, будут выглядеть так, как сейчас, я бы первая ему в лицо рассмеялась.

— Не планировалось?

— Нет, тогда в планах только выжить значилось, нам-то одних пришлых, что за черным выступом обитали, хватало, а тут ещё с запада другие появились. Еще пару лет все шло, как прежде, даже караваны в мешок ходили, и вдруг все закрутилось, да так, что было бы куда сбежать, многие бы сбежали. При этом, если тем, кто за выступом черноты обитает, к нам нужно было через опасные кластеры с тварями идти и часто их конвои либо не доходили вовсе, то пришлым с запада этого делать было не нужно. Там вдоль черноты много медленных кластеров, где, с учётом их технологичного вооружения, для них была словно асфальтированная дорога для джипа. Потом, конечно, есть внушительный кусок с нормальными кластерами, после которого уже наши медленные начинаются, но там мало шансов на развитых тварей нарваться. Твари крайне неохотно выходят на черноту, и большие группы рядом с ней появляются лишь на короткое время после перезагрузок, так что путь к нам для них почти открыт. Если первые моральные уроды вначале хоть как-то скрывали свои намерения, и лишь через десяток лет все окончательно поняли, что они здесь на кластерах ловят тех, кто хотя бы полгода прожил и из них потроха вытаскивают, как мы из тварей, то пришедшие с запада сразу занялись массовой добычей нашего брата. Как бельков на севере валили, только тех палкой по башке и в разделку, а эти глушили отряды со своих флайкаров, собирали и разделывали медленно и со вкусом. Да что я тебе рассказываю, ты был на ферме, видел, под какие объемы она была рассчитана, и главное, им отпора дать никто не мог. Если от восточных большой отряд в пять-шесть десятков рейдеров мог отбиться или, тем паче, уничтожить их, то с западными гостями это не выходило.