Поев, она ушла обратно, отказавшись от еще одной дозы спека, Яся вообще к нему не питала хороших чувств, боясь, что пристрастится, хоть я и убеждал, что у нас спек самого высокого качества. Ки после длительных уговоров не ходить в дозор, все-таки ушла в ночной рейд, хоть я и не желал отпускать её, ведь ей тоже немало выпало. Вернувшись утром, она принесла не очень добрую весть — серые уже не только взяли под контроль ферму, но и начали вновь разворачивать мобильные платформы, вот только теперь они не сами по себе. С её слов, помимо самой платформы, на кластере всегда находятся мобильные турели, причем те стоят в самых неожиданных местах, Ки чуть на одну из них не нарвалась.

Охотой серые пока не занялись, по крайней мере, за ночь она ни разу не видела, чтобы дроны таскали тварей, но застреленных по периметру на подходе к их кластерам много. Если серые организовали линию обороны — это одно, но, если они начали экспансию для возврата потерянных охотничьих угодий, нас здесь могут застукать со спущенными штанами. Обсудив полученные данные уже на общем собрании, мы решили отойти еще дальше, расположившись на последнем кластере с длительной перезагрузкой, поскольку не исключено, что серые будут организовывать поисковые отряды.

***

Любой военный, который прошел путь до верха карьерной лестницы, начав тот с самого низу, как и генерал, умеет спать вполглаза. Такое умение приобретается еще в самых младших чинах и вбивается в подкорку оплеухами и наказаниями от старших чинов еще в самом начале службы. Вот и сейчас, когда работавший едва ли на треть плафон освещения камеры вспыхнул на полную яркость, генерал выпал из дремоты и посетителя встречал, уже сидя на шконке.

Первым показался адъютант, причем адъютант самого генерала, он появился сразу же, как открылась дверь в камеру, слегка кивнув, но не отдав честь, занес стул и удалился. Стул предназначался молодому брюнету, генерал бы того даже охарактеризовал юнцом, ведь иметь погоны рас-майора в его возрасте рановато. Парню на вид даже тридцати не было, из чего Роднов сделал вывод, что сюда прислали чьего-то протеже или сыночка какой-то шишки, чтобы тот мог, так сказать, расследовать местное ЧП и выслужиться до новых звезд. Такая ситуация ему была знакома, и последствия, которые она несла для него, были весьма очевидны, о какой-то непредвзятости можно даже не думать.

Рас-майор с погонами службы безопасности государства сел, молча уставившись на арестованного. Продолжая молчать, он закурил, протянув пачку генералу, от чего тот отказался жестом. Он никогда не курил и даже в такой ситуации начинать заниматься такой глупостью не хотел.

— Добрый вечер, — поздоровался майор, когда сигарета почти закончилась, а помещение заволокло дымом.

— И вам добрый, к сожалению, окон тут нет, а о времени мне не сообщали, — ответил генерал.

— Давайте, наверно, поступим сразу так. Я читал ваше дело, сами понимаете, ситуация обязывает, и читал я полную его версию, — начал парень. — Исходя из полученной информации, я понимаю, что вы, так сказать, не праздничный клоун, которого сюда по протекции поставили. Скорее всего, вы решили, что я слишком молод для таких погонов, — парень стряхнул пальцем свободной от сигареты руки несуществующую пылинку с плеча, — но, увы, вы ошиблись. Я не чей-то сынок, любовник или еще кто-либо под протекцией, я сам по себе и их, — он указал на плечо, — я заслужил сполна. Но не просите, чтобы я вам рассказал, где, как и почему, все равно не расскажу, сами должны понимать. — Образовавшуюся паузу генерал понял по-своему и поэтому кивнул в подтверждение говорившему, хотя сомнения на его счет все равно не откинул. — Если поняли, то хорошо, хотя сомневаюсь, — парень ухмыльнулся, — но давайте все равно продолжим. Прибыл я вчера ночью, уже успел ознакомиться со сложившейся ситуацией и могу сказать, что она весьма печальна, но, как любят говорить наверху, преднамеренной диверсией тут и не пахнет. Хотя открою вам маленький секрет, меня сюда направили именно по данному поводу, и указали именно на вашу некомпетентность, вот только выбрали они не того.

— Вы хотите со мной сыграть в понимающего друга? — ровным голосом спросил генерал.

— Вы обо мне плохого мнения, я же вам сказал, что прочитал все ваше дело, все до последней секретной подписи, и понимаю, что вас даже пытать бесполезно, не то что играть в дурачка. Я всего лишь вам намекнул, что при первой вашей промашке вас арестовали и вызвали на место службу, призванную искать виновных с намеком на то, что они уже есть, думайте о раскладах сами.

— Я и без вас знал, что сюда, в тихое, — генерал улыбнулся, — и спокойное место стоит целая очередь, сам в ней был и, поверьте, если бы я тогда знал всю подноготную, не подписал бы ту бумагу даже под страхом смерти.

— Не могу высказаться на сей счет, это уже второй экспедиционный корпус в нулевом мире, что я посетил, — при этих словах парень прищурился, заметив едва промелькнувшую реакцию на лице генерала. — О, простите, вы, видимо, не были допущены к такой информации, пусть будет нашим секретом, — генерал кивнул, а парень продолжил. Итак, перейдем к делу, вот только как мне к вам обращаться, не хотел бы показаться фамильярным?

— Если меня еще не сняли с должности, то просто генерал, а если все-таки сняли, то по фамилии.

— Нет, не сняли, и более того, скажу, что не снимут. Меня можете тоже по основному званию называть, думаю, будет удобно и вам, и мне, вряд ли в наших беседах будет участвовать еще кто-то в таком же чине. Скажите, генерал, с какого момента вас сюда оприходовали? — он неопределенно повел рукой, указывая на камеру.

— Вам нужна дата?

— Нет, что вы, это есть в планшете, меня интересует уровень вашей осведомлённости о событиях, что разворачивались.

— Меня отстранили от командования как раз после передачи требований от захвативших, успел лишь отправить пакет данных на ту сторону.

— Хм, то есть все последние дни вы в вакууме? — спросил он риторически, явно не требуя ответа. — Следовательно, для начала вас нужно просветить. Если коротко, то сюда прислали Элиара Ринова, полагаю, вы знаете, кто это такой?

— Да, — подтвердил генерал, — он вроде как командовал шестой армией, что располагалась на северном направлении.

— Немного устарелые данные, но, верно, последние два года он находится в нижнем сенате, если верить определенным источникам, вот-вот попадёт в высший государственный сенат, угадаете, какое направление он курирует?

— Подозреваю, что наше?

— Вы правы. Еще пару лет тому назад была создана группа в нижнем сенате, которая официально занимается нашей мнимой биологической промышленностью. Они должны предотвращать утечку технологий изготовления спецсредств, что мы продаём по всей земле. Думаю, вы знаете, что для предотвращения утечки информации о наличии лифта в нулевой мир и его ценных ресурсах была создана целая отрасль промышленности и институтов, которые охраняются строже, чем гостайна, и именно они по легенде производят то, что мы добываем здесь. В общем, названый ранее гражданин сделал себе на этом поприще неплохую карьеру, а группу, что он возглавил, вот-вот должны перевести в высший сенат.

— Как меня это касается? Политика с той стороны портала никак не связана со мной, вы же знаете, что я даже близко не подхожу к административным зданиям и высокопоставленным людям, поддерживая свою легенду.

— Знаю, но шила в мешке не утолишь, собственно, я это так, чтобы вы понимали, кто сейчас здесь дергает за нитки, и именно поэтому мы с вами разговариваем в вашей камере, а не в вашем кабинете. Но это все лишь для того, чтобы вы вошли в курс дела, а именно в то, что произошло после того, как пришёл приказ о вашем временном отстранении, — услышав это, генерал ухмыльнулся. — Помимо приказа на ваш арест, пришел и другой, предоставить, так сказать, все запрошенное террористами в полном объёме, как вы понимаете, не просто так. Вы сами писали дешифровку переговоров с Летовым и знаете, что он сообщил — у него имеется нераскрытый захватчиками агент, и тот контролирует ситуацию.