— А какой шанс негатива? — в отличие от напарницы, Ки задала прагматичный вопрос.

— В теории его нет, первый такой эксперимент я провёл под наблюдением знахаря, он потом рассказывал, что уже после третьей были такие изменения, что я гарантированно должен был стать квазом, а на шестой — трупом, но приняв после десяти красных всего одну белую, пришел в норму. Он даже не делал ничего, сказал, что какая-то энергия сама правильно начала распределяться. Второй раз я уже без его надзора принимал и тоже без последствий.

— Слушай, а сколько ты вообще белого жемчуга употребил? — с интересом спросила Яся.

— Одну мне скормил тот, кто меня спас, уже говорил об этом, потом мне вторую скормили, вынужденно, чтобы спасти от смерти. Это было как раз, когда активировалась сильнейшая грань моего дара, я тогда практически помер, вот меня один странный знахарь и поднял с помощью белой жемчужины. Две другие я у внешников забрал, мы так зовем аналог ваших серых, названия разные, а по сути одни и те же ублюдки.

— Я правильно понимаю, что белая жемчужина — это большая редкость, я даже не хочу знать, с какой твари такое может выпасть, но при этом сначала один тебя ею спасает, потом второй? И как ты за это рассчитывался, сколько она стоит? — спросила весьма удивлённая Яся.

— Я себе-то иногда свои поступки не могу объяснить, а ты просишь, чтобы я тебе объяснил чужие. Ни за одну из подаренных мне белых я не платил, первый вообще забыл мне об этом рассказать, несмотря на то, что мы с ним весьма долго выходили из Пекла, а второй объявил жемчуг чуть ли не подарком мне. Я не знаю, почему они так поступили, но мне кажется, что из-за того, что для них есть что-то важнее, чем жемчуг. К примеру, я тоже не трясусь над ним, — я сделал паузу. — А цена? Я тебе даже не скажу, я видел и даже встречался с тварью, из которой можно получить такой жемчуг, и могу тебе сказать, что до сих пор иногда в поту просыпаюсь, вспоминая ту встречу.

— Ясно, — сказала девушка, кивнув чему-то своему при этом, — ну так что? Кто первый на отключку?

— Ты что, решила заглотить пачку, как я?

— Ну да, тоже хочу крутой дар, мне бы какой боевой, правда, не уверена, что вытерплю кипящий металл в брюхе, но попробовать в любом случае стоит.

Ки тоже высказала своё желание поучаствовать в такой процедуре, но будет следующей, ведь пока я и Яся будем валяться в отключке, кто-то должен охранять нас. Яся стала первой, остановившись на шести красных жемчужинах, может быть, она бы и продолжила, вот только последняя проглоченная выбила из неё дух. Я быстро закинул ей в рот белую, помассировал горло, добившись рефлекторного проглатывания, залил еще немного живца и отнёс на нашу кровать. Ки, беспристрастно наблюдавшая за происходящим, еще раз потрепала тигра, что-то прошептав ему в ухо, как будто тот может понять сказанное.

Приём я начал быстро, не видя смысла в затягивании данного сомнительного удовольствия, и смог побить свой рекорд, употребив одиннадцать красных. Проглотив последнюю, я почувствовал, что меня начинает разрывать, другими словами ощущения, что были в моём теле, не назвать, и, поняв, что это финал, сам проглотил белую, едва запив её глотком живца.

В себя я пришёл, лежа на кровати, удивился данному факту, поскольку помню, что когда принимал жемчуг, сидел в кресле. Попытавшись сесть, пошатнулся, вынужденно опершись на руку, огляделся, в комнате был только тигр, Ки, видимо, пошла на обход территории. Тяжко выдохнув, протянул руку к живцу, жажда мучала, спасу нет, а утолив её, обернулся к лежавшей рядом девушке. Яся выглядела нормально, даже дышала ровно, немного задумавшись, решил не будить, пусть отдохнёт.

Живец почти сразу привел меня в чувство, сухость во рту пропала, а прислушавшись к себе, не ощутил никаких изменений, разве что желудок требовал что-нибудь в него закинуть. На нижней полке столика лежало несколько банок консервов, свежий хлеб и фрукты, это Яся выложила на ужин, поскольку сегодня решили не готовить. В то время, когда я заканчивал расправляться с третьей банкой непонятной смеси мяса и овощей, вернулась Ки. Окинув взглядом пустые банки, перевела его на посапывавшую Ясю, заметив это, я сказал:

— Пусть спит, я посторожу.

— Я готова, если что, подстрахуй, как её, — Ки указала взглядом на Ясю.

— Не вопрос, в любом бы случае так поступил.

Ки остановилась на восьми, правда, страховать её не пришлось, видимо, она каким-то образом поняла, что продолжать дальше не сможет и, закинув белую, свернулась калачиком в роскошном кресле. Тигр, внимательно смотревший на действия Ки, обошел кресло, несколько раз втянув носом её запах, и, присмотревшись к чему-то, опустился рядом со мной. Взгляд его был направлен мне в глаза, а меня вдруг сильно взволновал вопрос о том, что он хочет в них разглядеть. Я после проведенного с Ки времени уже привык к осмысленному взгляду кошки, но, когда на тебя таким же взглядом смотрит огромный тигр, это пробирает.

Неожиданно тигр двинул лапой по пластиковому тазику с налитой для него водой, что стоял в углу между кресел, да так, что тот перевернулся, расплескав остатки жидкости по полу. Из внушительной лапы выдвинулся всего один коготь, который с легкостью проткнул край пластиковой тары, и та в момент очутилась рядом со мной на кровати. «Ты мне на что-то намекаешь?» — спросил я тигра, не ожидая от него ответа, и его ожидаемо не последовало, а огромная голова повернулась в сторону стола, где лежала последняя белая жемчужина. Меня до сих пор гложет сомнение в правильности траты столь ценного ресурса на тигра, но, с другой стороны, Ки решила, что он с нами, и отказать ей я не могу.

Протянув руку, подхватил жемчужину, положил её в миску, пододвинув ту к огромной морде, но он употреблять её не стал. «Ты серьезно думаешь, что я тебе буду в твою хлеборезку её закидывать?» — спросил я, удивлённо таращась на тигра, но тот опять перевел взгляд на столик, где, помимо пустой коробочки из-под белого жемчуга, был кисет с красными. «Ты это серьёзно? Ты понял, чем мы тут занимались?» — спросил я у тигра и, в очередной раз не получив ответа, пододвинул кисет ближе. Убрав из миски белую, кинул на её место красную, что моментально пропала, слизанная единым движением огромного розового языка.

Процедура повторялась по кругу, пока на паузе после седьмой тигр не обмяк, осев на пол, после этого кулём завалившись на бок. «Видимо, в пасть все равно лезть придется», — пробурчав себе под нос, я начал операцию по забрасыванию белого жемчуга в пасть тигра. Мало того, что повернуть огромную голову тигра в отключке даже с моими сверхфизическими характеристиками оказалось крайне тяжело, так еще я не имел ни малейшего понятия, как животным таблетки скармливать. Поступил по аналогии с Ясей, правда, у той не было столь внушавших уважение зубов и мешавшего процедуре огромного языка. Кинув поглубже в пасть жемчужину, взял флягу с живцом и залил в бездонную глотку, попутно насладившись всеми ароматами, исходившими из неё. Полосатый, дернув кадыком, проглотил все, отфыркнув мне в лицо то, что пошло в не то горло, и продолжил валяться в отрубе.

Обтерев лицо бумажным полотенцем, начал скидывать с себя вещи, ибо продолжать караулить в таком виде я не хотел. Ки очнулась, когда я разводил воду в тазике, выпила живца, уничтожила запас консервов и, когда я приступил к водным процедурам, уже заступила на дежурство. Отмывшись, я оделся во все чистое, переступил через массивную тигриную тушу, что лежала у кровати, словно ковер, разве что у тех не бывает зубов и храпа, после чего залез под покрывало к девушке.

Проснулся я неожиданно, сразу поняв, что еще не утро, но уже пахнет едой, и поскольку Ясю рядом не обнаружил, стало ясно, кто в этом виноват. Выйдя из спальни в большую комнату, обнаружил тигра, лакавшего живец из своей миски и Ясю, которая готовила нечто вкусное, используя сразу две спиртовки.

— Не рановато ли? — обозначил я своё присутствие.

— Не, норм, я давно проснулась, Ки где-то шарахалась, Граф еще в отрубе был, ты спал, а мне стало скучно.