Ки, которая на постоянной основе, помимо разведки территории, занималась наблюдением и подсчётом израсходованных платформой залпов, уже далеко за полдень сообщила, что следует ожидать прилёта дрона. Место на крыше было подготовлено заранее и осталось лишь собрать вещи на всякий случай, чтобы в случае экстренной эвакуации все было под рукой. Место оборудовали в бетонной коробке на крыше, где, помимо двигателей от четырёх лифтов, имелась внушительная система кондиционирования воздуха, от нее тянулись трубопроводы к внешним блокам, которые располагались на самой крыше по периметру здания. Строение имело несколько окон, одно из которых почти точно выходило на нужное для нас направление, правда, саму платформу было видно лишь частично, но дрон, который зависает над ней, будет виден весь.

Ожидать прилёта цели пришлось еще почти два часа, причем платформа израсходовала при этом и то, что у неё имелось в загашнике, оставшись полностью пустой, когда Ки услышала характерный звук и первая предупредила о приближении. Массивный дрон лениво плелся метров на сто выше самых высоких зданий по совершенно прямой траектории с юго-восточного направления, мерно издавая гулкий звук. Вспомнилась фраза, что «те, кто шумят, в Улье долго не задерживаются», а вот эти, напротив, совершенно не стесняются громких звуков, даже складывается ощущение, что специально провоцируют тварей, чтобы те приходили на звук.

Долетев до цели, «снабженец» начал снижение с одновременным разворотом в нужную позицию, я сразу взял нужное место в прицел, дожидаясь лишь того момента, когда начнётся процесс обмена контейнерами. Все происходило, как и в предыдущие разы, длинный манипулятор с несколькими суставами извлек израсходованный контейнер, начав установку на его место нового. Именно в тот момент, когда манипулятор практически закончил процесс, я произвел единственный выстрел, который должен был, по моему мнению, поразить центральный блок управления дрона.

— Попал? — спросила Яся, наблюдающая за происходящим в бинокль.

— Попал, вот только куда? — прокомментировала Ки, также сосредоточившая взгляд на дроне, а я замер, не дыша.

Секунды потянулись медленно, и я уже подумал, что одного выстрела не хватит, как понял, что обычная последовательность работы дрона сбилась. Визуально тот не шелохнулся и не стал падать сразу, на что я, собственно, рассчитывал, вместо этого он просто остановился, ничего не делая, так и застыв с торчащим внутри платформы манипулятором.

— Завис, точно попал, — добавила Ки, подметив то же, что и я.

— Вот только падать он, похоже, не собирается, — заметил я.

Состояние неопределенности тянулось уже минуты три, я даже заподозрил, что имеется дублирующая система, и она сейчас то ли загружается, то ли что-то решает, но все же ошибся. Манипулятор конвульсивно дернулся, как будто пытаясь извлечь себя из чрева платформы, но за что-то внутри зацепился, колыхнув её саму и висевшую над платформой тушу дрона. В этот момент звук двигателей отчётливо изменился, тон их мерного гула скакнул, и дрон начал медленное движение немного вперед, при этом манипулятор так и продолжал оставаться неизвлеченным.

Вскоре что-то скрежетнуло, тон двигателей поменялся еще сильнее, а движение дрона слегка ускорилось, закончившись тем, что манипулятор все-таки освободился, с лязгом и треском вырвавшись из платформы. Двигатели опять изменили тон на более мерный, а сам «снабженец» продолжил движение с так и висевшим поврежденным манипулятором, правда, ему при этом удалось выровняться. Двигаясь по прямой почти в нашу сторону, дрон так и скрылся из поля зрения, постепенно набирая скорость, пока все не закончилось звуком удара его массивной туши и многочисленными приглушенными звуками выбитых стекол. Что-то еще пару раз скрежетнуло, и до нас долетел звук завизжавших двигателей, изменивший тон гула на несколько порядков выше, скрип, шум, удары и наконец, звук падения. Но на этом все не закончилось, вой работающих двигателей продолжился, правда, в него теперь примешивался непонятный треск, лязг и прочие звуки, характерные для разваливающегося, но еще работающего механизма.

— Трындец котенку, больше срать не будет, — прокомментировала увиденное Яся.

— Я схожу, посмотрю? — спросила Ки, видя, что я уже отключил прицел на винтовке.

— Можно, но, как мне кажется, сейчас сюда налетят разведдроны, как минимум посмотреть, что произошло.

— Я быстро и аккуратно, — успокоила меня Ки, сразу же метнувшись в сторону лестницы, что вела в здание из технического помещения.

Мы же наоборот, собравшись, приготовились менять свою дислокацию, данная позиция была удобна с точки зрения стрельбы по дрону, но реализовать задумку по созерцанию серых она не могла. Пока мы ждали отстрела платформой боезапаса, Ки обследовала еще пару перспективных зданий, выбрав то, что находилось чуть левее трибун стадиона, она даже показала на планшете фото, что сделала из него. Путь в обход был неблизким, но я все равно принял решение не использовать скрыт Яси, серьезной угрозы в виде тварей тут быть не может, а дронов, благодаря характерному звуку, слышно с изрядного расстояния.

От первого разведчика мы были вынуждены укрыться уже через десяток минут, тот, правда, двигался высоко и целенаправленно, так что особой задержки это не вызвало. Ки мы тоже сообщили о приближающемся к ней агрегате, так же, как и еще о двух, что встретились нам по пути. Ки появилась на месте встречи через четверть часа после нас, сразу начав демонстрировать фото, сделанные на свой планшет. «Снабженец» ударился в верхний этаж одного из учебных зданий, при этом, видимо, его развернуло, и он начал своей тушей ломать большие панорамные окна. Что произошло дальше, понять было сложно, но в итоге тот валялся перевёрнутый кверху дном метрах в десяти от стены, при этом с полностью развороченным левым бортом и торчащим из его дна манипулятором. На пути от здания до туши валялось несколько тех самых контейнеров, что использовались для пополнения боекомплекта платформ, а один из них даже открылся, оголяя за крышкой верхушки копьевидных ракет.

— Сначала хотела взять одну, — прокомментировала фото Ки, — но потом решила, что не стоит, мало ли чего там в электронике наворочено, еще сдетонирует.

— Согласен, — подтвердил я, продолжая рассматривать фото.

Ки также сделала несколько фото самой платформы, но подходить к ней в зону прямой видимости не рискнула, поэтому они вышли малоинформативные, но, судя по всему, та особых повреждений не понесла.

— Через пару минут, как я подошла, — продолжила Ки, — «снабженец» окончательно отключился, видимо, защита какая-то сработала, до этого так и молотил винтами, несмотря на то, что половина из них была в труху.

— Это точно, вряд ли такое будут чинить по месту, если решат восстанавливать, то, скорее всего, поволокут на базу, — предположил я.

Фото разбавлялись несколькими видеофрагментами с разведдронами, поведение их в корне отличалось от того, что мы наблюдали раньше. По всей видимости, операторы перехватили управление и сейчас пытались выяснить суть произошедшего и масштабы трагедии.

Ремонтная бригада серых так и не появилась до заката солнца, в том, что они вообще не прибудут, я сомневался, склоняясь к тому, что они заявятся утром. Судя по всему, особого смысла возиться ночью, устанавливать освещение и прочие прелести ночной работы местных внешников не прельщают, а критическим ввод в эксплуатацию одной платформы не является. Кстати, сама платформа, как оказалось, прекрасно продолжает функционировать, ракет она больше не выпускала, но вот заявившиеся на шум падения дрона твари получили своё по полной от оборонительных турелей. Самое интересное, что грузовые дроны так же прилетели и забрали стреляные туши, еще раз доказывая, что все продолжает работать и без аварийной платформы.

Фраза «летят» разбудила меня и Ясю задолго до того, как я смог разглядеть эшелон из двигавшихся туш дронов, схожих с теми, что осуществляли логистику. Вскоре в оптический прицел винтовки нолдов я отчетливо созерцал развернувшуюся вдали картину ровной летящей колонны из четырёх транспортных дронов. Базовая часть была точно такая же, как и у остальных виденных нами массивных летающих логистов, вот только снизу у них были не манипуляторы с гарпунами для сборки тварей и не блоки с контейнерами для перезарядки платформ, а обычная кабина. Хотя нет, кабины были только у первых трех, последний как раз был другой модификации. Он вез контейнеры, но всего шесть штук, зато весьма внушительных размеров, в которых, судя по всему, было необходимое оборудование.