Пришлось повозиться с журавлями, они были крупными, их лапы постоянно соскальзывали с выступа. Журавли яростно взмахивали крыльями, чтобы удержать равновесие, но делали это молча, понимая важность момента. Так что всё обошлось как нельзя лучше.

Во́роны-разведчики призадумались. В самом деле, а как быть с крупными зверями? С такими, как медведи? Что если они не сумеют пройти по тропе? Им нужно больше места.

Во́роны решили остановиться и подумать.

– Послушайте, у нас есть дятлы.

– У нас их немного, всего шесть.

– Этого вполне достаточно. Попросим их подолбить стенку клювами, пусть уберут немного грунта и сделают тропу шире.

– «Немного» нас не спасёт. Вспомни про медведей, им нужно больше пространства.

– Хорошо, пусть поработают как следует…

Дятлы, конечно, возмутились, намекая на то, что долбить камни – это не выклёвывать гусениц из-под коры деревьев.

– Действительно, разница есть, – настаивали во́роны. – Но мы просим вас подумать о наших товарищах, которые позволили вам быть первыми поселенцами нового мира, а сами терпеливо ждут своей очереди вдали отсюда.

Дятлов уговаривали очень долго. Самки согласились почти сразу, они понимали, что надо думать и о других тоже. При этом они не упомянули, что занимаются выдалбливанием тех же дупел реже, чем мужья. Но самцы показали себя настоящими врединами.

Во́роны-разведчики не стали больше разговаривать с ними. И вдруг дятлам стало стыдно, и они, как бы нехотя, показали, что готовы «строить дорогу».

Вторая команда, которую надо было провести через портал, включала буревестников, куропаток, выпей, гусей. Кроме этого в неё входили утки, бакланы, тетерева-косачи. Не обошлось без нырка белоглазого и цапли белой.

Потом решили сделать перерыв. Снаружи остались дятлы, которые принялись расширять пространство. Выклеванные из стены камни летели вниз вместе со струями водопада. Впрочем, этого никто бы не заметил.

Во́роны отправились за следующей командой разумных пернатых, которая состояла из соек, дроздов, береговушек, трясогузок, жаворонков, пеночек, синиц, кедровок и стрижей.

Вскоре переход был завершён, на этот раз обошлось без приключений.

На следующий день я нашёл маленький домик Энди, над дверью которого он когда-то приколотил скромную вывеску: «Частный детектив».

Конечно, бывший сыщик и сам понимал, что кролики и работа детективом – довольно странное сочетание. Даже не знаю, чем я так понравился Энди.

Несмотря ни на что, я решил принять дела.

Дел было не так много: полуразвалившийся домик и картотека, содержащая весьма полезные сведения. Я очень торопился покончить со всей этой процедурой, мне казалось, что стоит мне только вступить во владение всем этим богатством, как я стану настоящим сыщиком.

Энди раскусил меня почти сразу, что немудрено. Он понял неугомонную натуру молодого пушистика и, желая приучить меня к порядку, заставил проверить всё до последнего корешка. Попутно Энди пытался впихнуть в мою ушастую голову очень важные знания.

Когда передача дел подошла к концу, к Энди пришли посетители.

Первым переступил порог улыбающийся бобр в строительной каске на затылке, за ним показался ещё один, и тоже в строительной каске. Такие штуки носили люди, работавшие строителями.

– Добрый день, мистер!.. – начал бобр номер один. – Вы только посмотрите, что происходит – по всей улице стоят комфортабельные двухэтажные здания, и только ваш домик не вписывается в пейзаж. Вы должны соответствовать. Так вот, мы предлагаем воздвигнуть на месте вашей избушки что-то более возвышенное. Короче говоря, мы сносим эту халупу и строим нормальный дом.

Энди покачал головой:

– К сожалению, ребята, я уже сложил с себя руководство детективным агентством, с этого дня вам придётся договариваться уже не со мной, а с этим молодым человеком. Отныне полноправным хозяином бюро является Рэббит-Джон. И не забудьте: первый этаж мой.

Строительных дел мастера вытаращили глаза, обнажили свои мощные резцы и, подскочив ко мне, начали с чувством трясти мою лапу.

– Поздравляем вас, юноша! Полагаем, что мы с вами обо всём договоримся! Ваш кабинет будет располагаться на втором этаже. Вы заметили, что у нас с недавнего времени все дома двухэтажные?

– Заметил, – сказал я. – Эту идею взяли из мира людей. А если честно, мы, кролики, живём в норках. Тёплых, сухих норках, и нас это вполне устраивает.

– Что вы, молодой человек! Только второй этаж и не ступенькой ниже, все порядочные учреждения располагаются на втором этаже.

В конце концов, бобрам виднее.

Мы ещё раз пожали друг другу лапы, и только тут я заметил, что Энди нет в комнате. Он ушёл, оставив меня наедине с новыми правами и обязанностями. Энди вернётся, когда дом будет построен.

Вот так я стал частным сыщиком.

Во́роны-разведчики прибыли в лагерь четвероногих путешественников через несколько дней после того, как последняя птица прошла через портал.

Настал долгожданный момент, Ув дал сигнал к началу похода.

Началось столпотворение, все хотели быть в первых рядах. Ув недовольно зарычал, затем издал призывающий звук, и к нему приблизилась медведица и пятеро молодых медведей. Двое были его сыновьями, остальные детьми другой пары, которая погибла в схватке с многочисленной стаей диких волков.

Вожак отдал приказ, и его сородичи принялись наводить порядок. И вот что получилось.

Первыми пошли собаки. Это был авангард, готовый встретить любого противника. Затем пошли росомахи, они должны были поддержать собак в том в случае, если те не сдюжат. За росомахами выстроились лисы, коты, ежи и выдры. Последние были на особом счету, потому что являлись лучшими рыболовами и должны были снабжать отряд пищей, поэтому им было позволено путешествовать верхом на кабанах и козерогах, чтобы сберечь силы. В середине шествовали ласки, еноты, зайцы с кроликами и барсуки. Затем следовали куницы, горностаи, бобры, сони, крысы, бурундуки и так далее.

Завершали отряд рыси, волки и молодые медведи.

Вот так четвероногие путешественники, ведомые во́ронами-разведчиками, отправились в долгий путь. Они спешили изо всех сил, торопясь как можно скорее пересечь границу двух миров.

Переселенцы двигались под прикрытием деревьев. Белки и бурундуки прыгали с дерева на дерево, причём так ловко и быстро, что можно было только позавидовать, благо сил у них на это хватало. Во́роны летели впереди, показывая дорогу.

Внезапно они вернулись.

Строители так рьяно принялись за работу, что уже на следующий день от старого домика Энди ничего не осталось.

Я не находил себе места от скуки и не знал, что предпринять. По-хорошему, нужно было распустить слух о том, что кролик-детектив начинает свою деятельность. Только где принимать посетителей? На груде кирпичей?

Делать было нечего, и я решил прогуляться до Парка Чудес.

За пределами Энималвилля располагался небольшой скалистый кряж, со всех сторон его окружала равнина, а слева текла небольшая речушка, это место отвели для развлечений детворы. Во́роны-разведчики побывали в мире людей и подробно рассказали, как выглядят парки развлечений и какие аттракционы там устроены. Некоторые детали были доставлены из старого мира, остальное звери изготовили сами.