– Адриан!

Он взглянул на нее.

– Спасибо вам. Je suis vraiment heureuse. Mon rêve vas réaliser et c'est grâce à vous.11

Адриан подмигнул ей и покинул кофейню. Как обычно он направился к себе – маг снимал квартиру в соседнем районе. Специально поселился подальше, чтобы Габриэль ничего не заподозрила.

По дороге он думал о том, что недооценил девочку. Она едва не сорвалась. Помедли он еще день, и все бы пропало. Больше подобной оплошности Адриан не допустит. К тому же совместные занятия помогут ему узнать Габриэль лучше. Возможно, и «тяжелая артиллерия» не понадобится.

Чрезвычайно довольный собой, Адриан зашагал по широкому центральному проспекту.

***

К восьми часам вечера маг подъехал к кофейне Габриэль на арендованном автомобиле. Девушка как раз закрыла кафе и убрала ключ в карман. Адриан ждал ее, опираясь спиной на дверь машины.

– Добрый вечер, Габриэль, – поздоровался он. – Силы еще есть? Готовы к первому занятию?

– Всегда! – подходя к нему, ответила чародейка.

– Ну и, раз уж нам теперь придется часто и подолгу взаимодействовать, может быть, перейдем на «ты»? По-моему, так будет удобнее.

Габриэль легко согласилась:

– Да, давно пора. Ты прав.

– Прекрасно. Тогда садись и едем.

– А куда? – вскинула она брови.

Адриан вдруг виновато развел руками.

– К сожалению, я не смог найти подходящего места для занятий. Для практики подошла бы любая безлюдная местность, но для первых шагов нужна тихая и спокойная атмосфера. В моей квартире для этого есть все условия. Но не волнуйся, – тут же торопливо добавил он. – Я не стану причинять тебе вред. Впрочем, если тебя вариант с моим домом не устраивает…

Габриэль хихикнула. Она представляла, как это должно было выглядеть со стороны, но Адриан не был похож на маньяка-убийцу. Впрочем, как и ее саму нельзя было назвать жертвой. В случае чего она вполне могла бы дать ему отпор, для такого у нее припасена пара фокусов.

– Меня устраивает. Я не боюсь, Адриан, и ты уже успел в этом убедиться.

– Ты права, демоны все-таки страшнее людей, – открывая дверь машины, произнес маг. – Но я действительно намерен тебя обучать. Скоро сама убедишься.

– Я верю тебе. Не будем терять времени.

Габриэль заняла пассажирское место, и автомобиль тронулся. Он набрал скорость, понесся вдоль улицы.

Дорога не заняла много времени. Адриан припарковался возле пятиэтажного дома, построенного, судя по вычурному виду, в прошлом столетии. Маг повел спутницу к себе.

По сравнению с той комнаткой, где обитала Габриэль, жилье Адриана казалось огромным. Гигантская гостиная в стиле лофт совмещалась с просторной кухней. Панорамное окно во всю стену закрывали серые полупрозрачные шторы. Под ногами скрипел дорогой паркет. Габриэль прошла к центру комнаты и остановилась между кожаными коричневыми диванами.

– Ого! Почти как у нас в замке…

– Что?

– Я говорю, просторно, как в нашем замке. До отъезда из родительского дома я жила в поместье Делакруа. Это было не так давно, но я уже успела отвыкнуть от таких пространств.

Габриэль перевела взгляд на мага, который набирал воду в стакан прямо из-под крана.

– Наверное, сложно было все это бросить? Роскошную и беззаботную жизнь? – Адриан поднес к губам стакан.

– Отчасти да. Но я не жалею. Иначе я бы никогда не стала магом.

Адриан не стал задавать ей вопросы. Историю ее жизни он знал и так, а сейчас нужно дать чародейке понять, что в душу он ей лезть не станет. Вместо этого он предложил:

– Воды? Может быть, сделать чай или кофе?

– Нет, спасибо. А кофе мне и так хватает.

– Хорошо, – улыбаясь, Адриан поставил стакан на стол.

Он подошел к одному из диванов и взял с него сложенный вчетверо серый с серебристым отливом плед. Маг положил его на пол и скомандовал девушке:

– Садись.

Она недоверчиво посмотрела на Адриана, но указание выполнила.

– Зачем это?

– Сейчас поймешь, – он опустился на пол напротив нее. – Я уже сказал, что основы магии – это не о суете и спешке. Чтобы эффективно использовать силы, ты должна быть спокойна, даже в пылу боя. Скорее всего, сразу у тебя это не получится, но это нормально. Тебя никто никогда не учил обращаться с магией, и то, что ты сама приноровилась ее использовать и эффективно сражаться, говорит о многом. У тебя настоящий талант. И, разумеется, это у тебя в крови. Ты прирожденный маг, и, будь у тебя должная подготовка, ты бы стала непревзойденным бойцом.

Габриэль слушала его, затаив дыхание. Как хорошо, что он согласился ей помочь!

– Первое, что тебе нужно – это медитация.

– Медитация? – переспросила Габриэль.

– Да. И не стоит недооценивать ее. Скоро ты сама поймешь, как она важна и нужна.

Габриэль кивнула.

– Закрой глаза.

Девушка подчинилась.

– Расслабься, дыши ровно. Избавься от лишних мыслей и эмоций. Ты контролируешь их, а не они тебя.

Адриан помолчал несколько минут, затем снова заговорил:

– Прислушайся к своему телу, почувствуй его. Твое тело – источник и проводник твоей силы. Магия наполняет каждую его клеточку. Она – часть тебя. Но ты спокойна. Ты знаешь, что можешь воспользоваться своими способностями в любой момент. Сердце отбивает удары размеренно. То, что происходит вокруг – не важно и незначительно. Важна только магия, она течет по твоим венам.

Адриан замолчал, оставляя Габриэль наедине с самой собой. Он засек время – десять минут для первого раза было достаточно.

– Габриэль!

Девушка открыла глаза. Взгляд стал осмысленным только через пару секунд.

– Как ты?

– Да хорошо. Только не знаю, насколько я все сделала правильно…

Адриан поднялся на ноги и протянул чародейке руку. Габриэль подала ему ладонь, он помог ей встать

– Ты скоро почувствуешь разницу, – пообещал ей Адриан. – На сегодня достаточно. Первое время мы поработаем таким вот образом. Ты должна научиться переключать сознание. А потом начнем добавлять уже манипуляции с самой магией.

– Жду не дождусь!

– Не торопись! – с улыбкой погрозил маг пальцем. – Иначе путь станет в два раза длиннее.

– Спасибо, Адриан, я поняла. Я готова, хотя и хочется поскорее…

Он похлопал ее по плечу.

– Идем, я отвезу тебя домой. А завтра продолжим.

С тех пор, как Адриан стал обучать Габриэль контролировать магию, прошло два месяца. Они встречались почти каждый день, откладывая занятия за редкими исключением из-за дел или чрезмерной усталости.

Для Габриэль этот период пролетел незаметно. И хотя свободного времени у нее теперь почти не было, она не переживала по этому поводу: занятия она обожала! Чародейка не уставала и не скучала. Бросать или менять работу в кофейне Габриэль тоже пока не собиралась.

За то время, что Адриан ее обучал, они сблизились и, как казалось самой девушке, подружились. Маг намного теплее относился сейчас к ней, стал более открытым. Она не могла подобрать слов, чтобы толково описать эти изменения, но чувствовала, что они есть. К тому же Габриэль нравилось думать, что у нее появился друг, которому можно было рассказать о чем-то важном, связанном с магией (с родителями так не поговоришь!), и который ее понимал.

И это действительно было так. Адриан никогда не испытывал трудностей с тем, чтобы понимать людей. Это умение он по праву считал базовым и самым необходимым в своей работе.

Когда общение двух магов вышло за рамки просто ученица-наставник, Габриэль стала рассказывать Адриану о своих переживаниях, делиться мыслями. Иногда она вспоминала о своей жизни с родителями, запрещавшими ей пользоваться магией. Маг с огромным удовольствием и удовлетворением отмечал, что делает все правильно, и Габриэль начала ему всерьез доверять.

– Почему родители запрещали тебе пользоваться магией? – спросил как-то Адриан.

– История давняя, – грустно вздохнув, ответила Габриэль. – Отец рассказывал. Моего прапрадеда растерзали демоны, они мстили за своих убитых собратьев. Прадед тогда был ребенком, он стал свидетелем этого жуткого инцидента. Это настолько потрясло его, что он отказался от магии. Воспитывал своих детей так же. И моего отца. А отец – меня. Мать была на его стороне, всегда, сколько помню. Они не хотели, чтобы я пользовалась магией.