…[май 2022]…

Аллегра Геллер: Знаешь, я влюбилась в него после той сцены в лифте.

Эйрин Фаррон: Почему? Нравятся маги огня?

АГ (присылает крокодила, который корчит рожи): Нисколько. В этой сцене из «Клана теней» даже не написано, как он выглядит. Только что его голос разливался сладким ядом… Но я представила, что Алан Терро – блондин и ходит в светлых костюмах. А потом меня достали эти щелчки его зажигалки в моей голове. Как ты придумала эту зажигалку?

ЭФ: Зажигалка появилась сама – надо было вызвать у Фабиана раздражение и показать его отношение к оппоненту-Алану. А потом внезапно эта вещица превратилась в элементальный талисман. Самое интересное, что я ещё не была знакома с Блэкаутом и Ясоном, для которого зажигалка тоже очень важный предмет. А потом в очередной моей истории выяснилось, что зажигалку подарил Алану отец…

Герои, конечно, очень разные, но трибьют-отсылка, считаю, мне удался (смеется).

АГ: А можно… можно я напишу тебе фанфик? Историю про Алана?

ЭФ (не верит, что это правда): Для меня это была бы честь, без шуток! У тебя полный карт-бланш, делай с ним что хочешь. И, пожалуйста, не надо называть это фанфиком!

…[сентябрь 2022]…

АГ (с удивлением): У меня уже три фанфика про Алана…

ЭФ: ЭТО НЕ ФАНФИКИ!!!!

АГ: …(своевременно затыкается)

ЭФ: Это искусство! Нельзя эти прекрасные истории называть фанфиками! И вообще, для тебя фанфики – слишком мелкий уровень. Так что… (грозит кулаком) …еще раз услышу!.. Кстати, твои рассказы получились действительно темными! Это тот самый мир, что я вижу в своих книгах.

ЭФ: А еще я дописала историю про родителей Фабиана… И не совсем понимаю теперь, что с ней вообще делать. Она получилась чисто случайно, выросла из фразы одной песни. Есть идеи, куда ее можно пристроить?.. (дает почитать)

АГ (всхлипывая после прочтения): Мне кажется, что магия «Темных материй» выплескивается за пределы твоих книг и создает новых героев и новые связи. Этот мир оживает без твоих собственных усилий. Чувствуешь гордость?

ЭФ: Да, есть немного… Это самая высокая оценка, которую только можно было получить! А ещё у тебя совершенно особенное восприятие моих текстов. Ты их чувствуешь, вот именно то, что я хотела сказать. Понимаешь и поэтому знаешь, где положить свои штрихи и добавляешь миру граней.

…[октябрь 2022]…

ЭФ: Я хочу написать историю про напарника Фабиана, Ларри… Читательница влюбилась в этого положительного парня и очень хочет узнать о нем больше. Сюжет такой – Ларри ввязывается в подпольные магические бои и все заверте… Там написано пока три листа по два абзаца… (рассказывает историю)

АГ: Я думаю, что в этом участвовала Мира Деви из ОВР. И Алан, кстати.

ЭФ и АГ (хором): А давай напишем это вместе?!

АГ (задумчиво): Похоже, мы тоже теперь напарники?..

ЭФ (в сторону): Ага, и только теперь до меня дошел ещё один смысл названия нашего сборника :D

…[январь 2023]…

ЭФ (набирает предисловие к сборнику): Аллегра прислала мне текст первого рассказа в середине мая. И вот я стою перед забегом Московского полумарафона, вместо разминки читая это чудесное произведение, настоящий мини-роман! И это было невероятное чувство. Это были гордость, безграничные признательность и благодарность потрясающей писательнице, которая заметила второстепенного героя и сделала его не просто ярким, а по-настоящему живым! И, кстати, не только герой, но и мир книги заиграл новыми красками, Департамент обрел фактуру. Так что, если вам было интересно, как же работают там обычные сотрудники, то Аллегра и Алан расскажут. Дуэт у них получился просто умопомрачительный! 

А по «В Клетке» у нас как-то само собой получилось соавторство. И оно стало очень органичным, когда мы поняли, в какую сторону двигаться. Я искренне горжусь этой работой.

АГ (стучится в личку): Хьюстон, Хьюстон, у нас проблема! Я придумала рассказ про адскую гончую-полукровку, а еще про Фаба и Алана, которые просыпаются в машине, засыпанной опавшей листвой…

ЭФ: Ага, а еще у меня тут нарисовалась пара идей про фрилансерскую жизнь Фабиана и рассказ про Лизу… Подожди, что?! Алан и Фабиан просыпаются в машине, засыпанной листвой? Более неподходящих друг другу и обстановке персонажей и придумать сложно! Ой, что-то будет!.. Похоже, одним сборником мы не ограничимся ;)

Молодой человек лет тридцати мерил шагами богато обставленную гостиную старого родового замка. Взгляд мужчины скользнул по ярким пятнам окон, занавешенным тонким золотистым газом, а затем замер на каминной полке. Поверхность из белого с серыми прожилками мрамора была заставлена дорогими безделушками: статуэтками из розоватого оникса, зеленого нефрита и желтого халцедона; шкатулками из красного и черного дерева с инкрустацией янтарем и перламутровой эмалью; серебряными подставочками под редкие коллекционные книжные издания.

Какое-то время молодой человек с интересом изучал вещицы, а потом снова перевел взгляд, теперь уже на стену. Ее украшали разного размера портреты людей в роскошных одеяниях. Присмотревшись к изображениям, можно было уловить внешнее сходство между всеми этими людьми – наверняка предыдущими хозяевами особняка.

Мужчина услышал шаги и обернулся. В гостиную вошли супруги, хозяева дома, обоим на вид было лет по сорок пять. Гость окинул их взглядом, прикидывая, с кем ему придется иметь дело.

– Bonjour, monsieur et madame Delacroix1, – произнес молодой человек с явным акцентом на неродном для себя языке.

Он слегка поклонился, выражая почтение, а затем поправил воротник светло-голубой рубашки.

– Bonjour, monsieur Karrigan, – ответил хозяин. – Merci pour votre visite chez nous. Nous sommes beaucoup de vos obligés2.

– Всегда к вашим услугам. И можно просто Адриан, так намного удобнее.

– Хорошо, Адриан. Присаживайтесь, пожалуйста, – хозяин указал на диванчик с резным деревянным корпусом и пухлыми подушками, обитыми изумрудным бархатом.

Адриан сел, откинувшись на пружинящую спинку, разгладил черные брюки на бедрах, хотя на ткани не было ни одной складки. Делакруа расположились на таком же диване напротив гостя. Несмотря на свою относительную молодость, хозяева замка предпочитали старомодные наряды из люксовых тканей. Одежда и чопорный вид в целом накидывали им пару лет возраста.

– Позвольте предложить вам чаю, Адриан, – сказала хозяйка, – пока мы не еще не приступили к делу. Наш дворецкий готовит чудесный «эрл грей», все гости остаются в восторге.

– Да, был бы рад, – очаровательно улыбнулся молодой человек.

Женщина позвонила в бронзовый колокольчик, слуга в безупречном темно-синем камзоле тут же материализовался в гостиной.

– Faisez-nous du thé, Angel, – попросила хозяйка. – Votre meilleur thé.3