Габриэль, просияв, поравнялась с ним.

– Вы сказали, что вы охотник на демонов. Научите меня правильно сражаться?

– То есть? – искренне удивился Адриан.

– Вы так красиво и спокойно уничтожили ту тварь, словно это была не битва, а какое-то искусство. Я тоже так хочу. Прошу вас, Адриан, помогите мне научиться этому!

Маг не успел ответить – они подошли к дому Габриэль. Он никак не подал вида, что уже бывал здесь – и не раз.

– Мы пришли, – сказала девушка. – Ну, так вы научите меня сражаться с демонами?

Адриан взглянул на чародейку. Может, он и не зря вмешался в ее битву. Судьба подкинула ему прекрасный шанс. Однако соглашаться он не собирался – по крайней мере, сейчас.

– Мне нужно подумать, Габриэль. Я не преподаватель магии, не наставник. Мне придется взять на себя определенную ответственность, вы же понимаете? А я этого не планировал. Так что сначала я хотел бы все взвесить.

Чародейка печально кивнула. Конечно, доля правды в его словах была: они и знакомы-то всего ничего.

– Хорошо, – произнесла она. – Я подожду. Спасибо вам за помощь. До свидания!

Она махнула рукой и побежала к подъезду.

– До свидания, Габриэль! – услышала она себе вслед.

Утром на следующий день чародейка проснулась ни свет, ни заря. Хотя и спала она всю ночь очень плохо, усталости не чувствовала вообще. Весь рабочий день в кофейне она ждала Адриана, однако он так и не пришел. Когда в помещении звенел колокольчик, Габриэль нервно вздрагивала и смотрела на входную дверь. Но всякий раз посетителем оказывался не Адриан. В какой-то момент один из постоянных гостей со смехом заметил, что бариста сегодня какая-то дерганая. В ответ на это Габриэль выдавила улыбку и ответила, что просто не выспалась.

А вечером, закрывая кофейню, девушка едва сдерживала слезы разочарования. Она убеждала себя, что у Адриана наверняка нашлись дела и веские причины не приходить сегодня. А вот завтра они увидятся и поговорят насчет того, с чем девушка к нему обратилась.

Но, с другой стороны, лучше бы он сразу отказал ей. Чародейка бы тогда ни на что не надеялась, а неизвестность, в которой Адриан ее оставил, была хуже всего.

Шмыгнув носом, Габриэль убрала ключи в карман куртки и поплелась домой. Как и несколько недель назад она и не подозревала, что за ней следят.

А вот Адриан давно заметил это за ней – если она о чем-то глубоко задумывалась, то не видела ничего вокруг. Как только в столбы не врезалась.

Глядя на хрупкую фигурку с поникшими плечами, он ухмыльнулся. Все оборачивалось даже лучше, чем он рассчитывал в начале. Габриэль крепко попалась на его крючок. И все же она может сорваться – если вдруг дать ей понять, зачем Адриан с ней играет. Этого он делать, разумеется, не собирался.

До дома Габриэль добралась без приключений. Увидев, как зажегся свет в окне на втором этаже, Адриан удовлетворенно кивнул и развернулся, чтобы уйти.

А на следующее утро Габриэль проснулась в апатичном настроении. Она заставила себя подняться с постели и уныло потащилась в ванную. Закончив утренние процеедуры, девушка вышла в маленькую кухню, чтобы позавтракать.

Состояние, в котором чародейка сейчас пребывала, живо напомнило ей жизнь с родителями в фамильном замке. Тогда она каждый день просыпалась в таком же настроении, думая, что никакой радости никогда в жизни не будет.

По пути на работу мысли Габриэль вернулись к ее настроению. Ведь именно поэтому она и сбежала из дома! Просто устала так жить. Шагая по залитому солнцем проспекту, Габриэль вдруг разозлилась на себя. «Ну разве оно того стоит, toi, fille stupide9?» Даже если Адриан откажется учить ее, она все равно станет охотницей на демонов! И ничто не помешает реализовать эту мечту.

Габриэль вскинула голову. «Face au soleil!»10, подумала она. Даже шаг ее изменился – стал энергичным и пружинистым.

***

Привычным движением Адриан толкнул дверь кофейни и вошел в теплое помещение. Маг подошел к стойке, Габриэль с улыбкой обернулась. Жест этот показался Адриану слишком уж теплым. Выглядела девушка гораздо веселее, чем он рассчитывал.

Внутренне он напрягся и насторожился, но вида совершенно не подал.

– Доброе утро, Габриэль! – поздоровался маг. – Как обычно, пожалуйста.

Она кивнула и принялась готовить кофе. Адриан наблюдал за движениями тонких рук, анализируя состояние Габриэль. Он не ожидал увидеть ее в таком хорошем расположении духа. Просчитался, решив, что вчерашнее намеренное отсутствие сделает девушку тревожной и безразличной ко всему, кроме него? Адриан хотел увидеть резкие и судорожные движения, но Габриэль казалась совершенно спокойной.

Это неприятно зацепило мага, и он тут же решил сменить линию поведения. Габриэль поставила перед ним чашку. Адриан посмотрел на чародейку, их взгляды пересеклись. И глаза девушки выдали ему все. За спокойствием она прятала нетерпение, и Адриан про себя похвалил Габриэль за такую выдержку.

– Прошу вас, – проговорила она.

– Спасибо. Простите, что не смог прийти вчера и дать вам ответ на ваш вопрос, – он придал голосу извиняющийся тон. – Пришлось уехать из города из-за срочного дела. Но вас ведь все еще интересует ответ?

Маг не ошибся: Габриэль даже подпрыгнула от радости. И все же, раз она сумела самостоятельно справиться с эмоциями, работать нужно крайне аккуратно.

– Я поняла, что вы заняты, Адриан. Да, я все еще хочу учиться у вас. Это ведь моя самая большая мечта! А вы согласны?

Габриэль поднялась на носки, упираясь кончиками пальцев в лакированную поверхность стойки. Адриан, глядя на девушку, выдал такую очаровательную улыбку, на какую только был способен.

– Да, – ответил он, наслаждаясь видом того вихря эмоций, что пронесся в глазах Габриэль при этом коротком слове. – Я готов научить вас тому, что знаю сам. Подумал, почему нет? Это было бы и мне самому интересно.

– Здорово! – возглас получился таким радостным и громким, что несколько посетителей с удивлением обернулись.

Габриэль смущенно прикрыла рот ладонью.

– Спасибо! – уже тише, сияя, сказала она. – Когда начнем?

– Какая вы нетерпеливая! – рассмеялся Адриан. – Постижение магии не терпит спешки, запомните это. А начать мы можем хоть сегодня. Правда, нам понадобится место…

Маг сделал вид, что задумался, а Габриэль едва удержалась, чтобы от радости не броситься ему на шею. И хотя в какой-то момент чародейке удалось отвлечься от мысли, что Адриан может отказаться учить ее, когда он вошел с кофейню, внутри все словно перевернулось. Она искренне обрадовалась его возвращению, а в душе вновь ожила надежда, что мечта исполнится.

Габриэль подумала, что выглядит преглупо с такой улыбкой до ушей, но с собой ничего поделать не могла.

Догадавшись об этом, Адриан сказал:

– Я бы не торопился радоваться. Сначала вам нужно будет изучить основы, а это самое нудное. Вы хорошо сражаетесь, но ваша связь с магией слаба. Она не слушается вас так, как должна. А еще, скорее всего, чему-то придется переучиваться.

– Я готова! – бескомпромиссно заявила Габриэль.

– Ладно, ладно! – со смешком поднял руки Адриан. – Во сколько вы заканчиваете работать?

– Восемь-десять вечера. Как поток гостей иссякнет.

Габриэль и не подозревала, что ему давно это известно.

– Так поздно? – с деланным досадным удивлением воскликнул маг.

– Я специально беру дополнительные часы, чтобы зарабатывать больше. Но я поговорю с боссом, объясню, что больше не смогу задерживаться.

Адриан кивнул.

– Хорошо. Если вы все же хотите начать сегодня, я готов. Я подойду сюда к восьми.

– Да, давайте так. Но вы сказали про место…

– Я что-нибудь придумаю, не беспокойтесь.

Габриэль с признательностью закивала, а Адриан поставил пустую чашку на блюдце.

– Спасибо, Габриэль. А мне уже пора. Ну, до вечера.