Адриан кивнул.

– Ваша дочь использовала магию, нося эту вещь. Отпечаток очень явный. Возможно, она проводила с ним какие-то ритуалы. Можно его забрать?

– Конечно, все, что вам нужно – берите.

– Спасибо, – Адриан убрал кулон в карман. – Я здесь закончил, мы можем вернуться в гостиную.

Гость в сопровождении хозяйки спустился в гостиную. Леконт Делакруа обернулся на звук их шагов. Адриан остановился перед ним, и хозяин понял – гость собирается уходить.

– Я приступлю к поискам прямо сейчас, – обьявил маг. – Насчет оплаты: вы можете сразу выдать мне аванс, поскольку мои первоначальные поиски потребуют некоторых трат. Если след вашей дочери потеряли несколько следопытов, то, возможно, придется покататься по стране.

– Конечно, Адриан, – кивнул Леконт.

Когда внушительная пачка купюр скрылась за отворотом пиджака следопыта, он сказал:

– Merci. В таком случае, я начну. А чай и правда несравненный.

И гость покинул замок. Делакруа смотрели ему вслед, тихо разговаривая на французском:

– Что он взял? – спросил Леконт.

– Галльский кулон.

– А. Мой подарок для нее.

– Поэтому я и позволила его забрать. Он поможет этому магу вернуть Габриэль.

Адриан вышел за территорию поместья Делакруа. Дворецкий запер за ним ворота. Маг сел в арендованный в городе автомобиль и завел двигатель. Он уже знал, куда ехать.

Первый след привел Адриана на городской железнодорожный вокзал. Маг оставил машину на парковке перед зданием вокзала и пошел внутрь. В зале ожидания яблоку негде было упасть. Люди толкались, спешили, волоча за собой рыже-черные кожаные чемоданы и бесформенные тканевые сумки унылых темных расцветок. У касс толпились очереди решивших купить билеты в последний момент – усталые женщины-кассиры по ту сторону стекол только и успевали выдавать сине-фиолетовые полоски бумаги. Говор людей превращался в один сплошной гудящий звук. То и дело его перекрывали объявления, которые при всем желании невозможно было расслышать. Слева щелкало табло, меняя цифры и буквы рейсов.

Маг прошел в середину зала, замер и закрыл глаза, обратившись к своим способностям. Габриэль Делакруа определенно здесь побывала. Адриан чувствовал слабые магические вспышки – девушка пользовалась магией в здании вокзала, но крайне осторожно. Тяжелую сумку, Адриан увидел это очень явно в своем воображении, она помогала себе тащить телекинезом. Габриэль прошла мимо касс, вышла на один из перронов… Маг увидел ярко-красную цифру два.

Адриан открыл глаза. Свет, льющийся из огромного панорамного окна, на пару секунд ослепил его. Когда внутреннее убранство вокзала вновь обрело четкие контуры, маг направился в сторону выхода к платформам. Он поднялся на нужный перрон, но сейчас там было пусто, лишь уборщик сметал оставленный пассажирами мусор. Объявление об отправлении очередного поезда неразборчивым эхом отразилось от полупрозрачного купола крыши. Состав через три платформы от Адриана тронулся, набрал скорость, стуча колесами.

А маг снова сосредоточился на своих способностях. Магический след сиял, словно маяк во тьме, и воображение Адриана построило ясную картину происходившего. Он видел людей вокруг себя, пестрая толпа обступала его со всех сторон. Сквозь прорехи в толпе виднелся фиолетово-желтый фирменный поезд. Номер состава Адриан определить не смог, однако и не нуждался в этом: он видел время отправления. Достаточно было разузнать, например, в любой кассе, куда отправляется в это время фирменный поезд. А еще сознание внезапно зацепилось за цифру – большое черное число шесть на белом фоне, за ним зыбко колыхалась ткань тонкой занавески.

Маг вынырнул из мира магических образов. Он тут же заметил кривой взгляд уборщика и поспешил уйти, чтобы избежать возможных дурацких вопросов.

Возвращаясь в зал ожидания, Адриан крепко сжимал в руке кулон Габриэль. Девушка не пыталась намеренно запутать след. Маг подошел к стойке информации и стал изучать расписание фирменных составов. Тот, что ему был нужен, отправлялся каждые три дня на запад. Вернувшись к кассам, Адриан купил билет на завтрашний поезд. Место он попросил в шестом вагоне.

***

Поезд уносил Адриана Карригана на запад страны, к побережью прохладного моря. Билет маг взял до конечной, но в любую минуту готов был сойти на станции, где обнаружится магический след Габриэль. Этот паттерн следопыт на протяжении всего пути ощущал в одном из соседних купе.

Позади оставались станции, большие и маленькие города исчезали за горизонтом в голубоватой дымке. Желто-фиолетовая смазанная стрела неслась сквозь изумрудно-малахитовые леса, канареечно-желтые поля с вкраплениями индиговых рек и озер. Менялись лица попутчиков, облики станций, но этот вихрь образов мало трогал Адриана. Он не выпускал из рук кулон Габриэль, все сильнее настраиваясь на ее паттерн.

Маг знал, что и так не потеряет ее след, слишком уж хорош он был в своем деле выслеживания беглецов. Но Адриан всегда был известен своей дотошностью и никогда не упускал возможности перестраховаться.

На вторые сутки поезд прибыл на конечную станцию, в столицу страны. Пассажиры бурлящим и шумным потоком высыпали из вагонов, заполонив перрон. Адриан вышел на платформу одним из последних. Энергетический след из купе сразу ослаб, но его заменил другой, оставшийся на перроне. Оглянувшись в последний раз на поезд, маг направился к выходу с платформы.

***

С прибытия Адриана в новый город минуло несколько дней. Все это время он активно искал Габриэль, но пока так и не напал на ее след. Поиск осложнялся тем, что следов, к его удивлению, оказалось здесь очень много. В первый день он только и делал, что ездил по всему городу от одного источника к другому. Но места, где Габриэль применяла магию, казалось, никак не были друг с другом связаны. Для удобства Адриан даже создал карту, на которой красными кругами отметились точки, в которых побывала чародейка.

Вечером третьего дня Адриан сидел в тихой кофейне в центре города и внимательно изучал эту карту, пытаясь понять закономерность передвижений сбежавшей девушки. Он понял, что именно это и запутало других следопытов. Маг постучал себя пальцем по переносице. Магические следы в этом городе отличались от тех, что Габриэль оставила на вокзале и в поезде. Они были ярче, сильнее, мощнее.

Адриан положил карту на стол, и невидящий взгляд его скользнул по широкому окну. Следы здесь были такими яркими, потому что их оставила боевая магия. Габриэль не просто использовала ее, она сражалась. А ее отец сказал, что это было давней мечтой беглянки. Сложив карту и убрав ее в карман, Адриан оставил деньги за кофе на столе и вышел.

Неподалеку от кофейни располагалось одно из посещенных девушкой мест, и маг решил внимательно его осмотреть. Несколько кварталов Адриан оставил позади. Прибыв к точке, он оказался в тихом и пустынном дворе многоэтажного дома. Долго искать не пришлось – маг сразу увидел на асфальте почти стершиеся черные контуры магической печати.

Телекинетическим мановением Адриан размел мусор и высохшие опавшие листья. Он присел рядом с печатью и коснулся ее контуров ладонью. Габриэль уничтожила здесь демона четвертого класса. Маг усмехнулся. Даже несмотря на неусыпный контроль родителей, девочка времени зря не теряла.

Адриан выпрямился и достал карту. Внимательно изучив ее и сравнив магические следы друг с другом, он понял, куда ему двигаться дальше.

– Всего хорошего, приходите еще! – с лучезарной улыбкой проводила посетителей девушка-бариста.

Как только за гостями закрылась дверь, девушка отошла от стойки и взялась за мытье посуды. Посетителей в кофейне сегодня было очень много, и каждую свободную минутку бариста использовала, чтобы привести рабочее пространство в порядок.

Едва она закончила, дверь в кофейню отворилась, зазвенел колокольчик. Поправив собранные в короткий «хвостик» темно-каштановые волосы, девушка с улыбкой повернулась к новому посетителю.