– Ч-что это? – еле смогла выговорить чародейка. – Мой кулон!

Руки ее затряслись. Адриан смотрел на нее спокойно, но почувствовал себя вдруг смертельно уставшим.

– Габриэль…

– Адриан! – она почти кричала. – Откуда это у тебя?! Ты не… Ты был у моих родителей! Ты не охотник на демонов! Ты – следопыт!

Вот и раскрылись все карты, вся ложь, все притворство.

– Габриэль, послушай, я хочу тебе…

– Нет! – взвизгнула она.

Из ее груди вырвался странный звук, похожий на булькающий всхлип. Девушка бросилась к входной двери, но Адриан запечатал ее заклинанием. Габриэль врезалась в дверь, заколотила в нее руками.

– Lâche-moi!19 – закричала она.

– Нет! – голос мага обрел силу. – Не выпущу, пока ты не выслушаешь.

Она резко повернулась к нему. Слезы застилали ей глаза, плечи тряслись от рыданий. Адриан взял ее за запястье и повел в комнату. Габриэль, к его удивлению, подчинилась. А он усадил ее на диван, а сам встал рядом.

– Ты слышишь меня? Я хочу тебе все рассказать. Ты должна меня выслушать. Успокойся. Тебе понадобится холодная голова.

Несколько минут Габриэль боролась со своими эмоциями, у нее получилось взять над ними верх. Адриану это в ней всегда нравилось. Вот только слезы продолжали бежать по щекам, падая на татуированные предплечья.

– Ты права, я не охотник на демонов. Я следопыт, и был у твоих родителей. Сегодня я должен был вернуть тебя к ним: они наняли меня для этого и обещали хорошо заплатить. Собственно, это и есть моя специализация, искать людей. Наше знакомство было неслучайным, Габриэль.

Пока Адриан говорил, девушка не смотрела на него. Она беззвучно плакала и крутила в пальцах свое украшение.

– Non,20 – прошептала чародейка.

Значит, все то, что между ними было – ложь. Спектакль, чтобы заманить ее обратно. Адриан потрясающий актер. И профессиональный лжец.

– Да, – безжалостно сказал маг. – Но это еще не все. Выслушаешь до конца?

От слез глаза Габриэль посветлели. Адриану вдруг стало не по себе. Он совсем не ожидал, что происходившее сейчас с чародейкой его самого так зацепит. Захотелось ее обнять, прижать к себе покрепче, успокоить. Он отмахнулся от этого желания. Сейчас не время.

– Сегодня я поехал к твоим родителям, чтобы поговорить с ними. Я попытался убедить их не ограничивать твои способности и не подавлять силы, дать тебе быть магом. Думал, мои доводы до них дойдут. Но я ошибся. Они все давно решили, меня даже слушать не стали. На доме заклинание, блокирующее магию. Всю дорогу сюда я думал, что же мне делать. И вот… Я не хочу лишать тебя жизни, магии. Ты свободна. Ты можешь уйти сейчас. Вернуться в тот город, откуда мы приехали, а я пойду своей дорогой.

Договорив, он отступил на шаг назад и снял заклинание с двери. Габриэль медленно перевела взгляд на Адриана.

– Почему я должна тебе верить? – тихо спросила она. – Ты лгал мне все это время! Твой голос ни разу не дрогнул! И даже те слова, что ты мне шептал, когда мы…

Она замолчала, не в силах повторить то, что оказалось такой жестокой ложью.

– Можешь не верить. Но если бы я действительно решил вернуть тебя родителям, этого разговора бы не было. Я не хочу, чтобы ты возвращалась к ним. Уходи, убегай. Я не стану вновь тебя искать.

Девушка ничего не ответила, признавая логичность его утверждения. Слезы уже не текли нескончаемым потоком. Но в груди все горело, а горло словно сдавливал железный обруч. Габриэль вытерла лицо рукой. Как же это было больно! Она доверяла Адриану, она полюбила его. А он так жестоко с ней обошелся.

– Прости за то, что лгал тебе все это время. Я следопыт, и ложь – неотъемлемая часть моей работы и жизни.

– Почему ты меня отпускаешь?

– Потому что ты мне стала небезразлична. Я не хочу твоих страданий и уж тем более смерти. Так что… – он кивнул на дверь.

Габриэль ничего не ответила. Она чувствовала, что сейчас он не лгал. В конце концов, что ему стоило сразу ее усыпить и отвезти родителям, а не объясняться? Но он этого не сделал. И это оказалось красноречивее слов.

– А что же ты будешь делать? – спросила девушка.

Адриан пожал плечами.

– Не выполню заказ и лишусь репутации. Твои родители поймут, что я обманул их, и это так не оставят. Я – лучший следопыт, и скоро о моем провале узнает все магическое сообщество. Придется сменить деятельность, уехать из страны. Начать все заново в другом месте. Но я все обдумал и готов. Это небольшая цена за жизнь талантливого мага.

– Ты… с-сделаешь это из-за меня?

– Для тебя.

– Почему? Ты был таким эгоистом, что же изменилось?

– Я не подписывался на подобное. Когда ты рассказала мне свою историю, я понял, что дело тут отличается от того, за что я обычно берусь. Да, люди, которых я возвращал домой, иногда были против, но никого из них никогда в родной семье не ждало безумие или смерть. Сейчас все иначе, и я не готов убивать человека. А твоя смерть окажется на моей совести.

– Только лишь?

Адриан слегка улыбнулся. Он прекрасно знал, что она от него ждала.

– Нет. Я же сказал, ты мне стала дорога. Пусть у тебя все будет хорошо. Ты свободна. Иди.

Но Габриэль внезапно поднялась и посмотрела на него. Адриану стало не по себе от этого взгляда. В нем смешались решимость и гнев.

– Нет. Я знаю, что делать.

– Габриэль, что ты…

Она подняла руку, прося его помолчать.

– Тебе не придется менять свою жизнь. Верни меня родителям.

Адриан оторопел, но девушка поспешила объяснить ему:

– Ты вернешь меня родителям, но через пару дней после этого поможешь сбежать. Они потеряют бдительность, я снова ускользну. А ты получишь и свои деньги, и сможешь остаться при репутации.

Адриан несколько секунд смотрел на Габриэль, не веря своим ушам. Он поразился перемене в ней: пять минут назад ее мир рухнул, а сейчас она даже план придумала, как снова обрести свободу. Маг почувствовал, что восхищается ей.

– Неожиданно, – только и выговорил он.

– Ты лживый сукин сын, Адриан, – рявкнула девушка. – Но без тебя я не справлюсь. Я заплачу тебе. Тебя ведь деньги интересуют?

– Габриэль…

– Скажешь, сколько нужно. У меня есть наследство, я не могу его пока взять, но что-нибудь придумаю.

– Габриэль!

Она со злостью посмотрела на него, а Адриан впервые почувствовал себя мелким и незначительным. В их паре всегда доминировал он. Иногда в его жестах и словах даже скользило снисхождение к Габриэль. Теперь они поменялись местами. Впрочем, ненадолго – Адриан даст ей побыть в этой ипостаси.

– Что?

– Я… Не хотел бы тебя терять, – сказал маг. – Знаю, что ты, возможно, не простишь меня за то, что я тебе врал. Но я правда испытываю к тебе искренние чувства.

– Я должна подумать.

Маг кивнул.

– Если ты решишь уйти, я не стану тебя держать. Мне не нужны твои деньги. Я помогу тебе и так. Дай мне свой кулон.

Габриэль протянула магу украшение, а он повертел его в пальцах, рассматривая гравировку в виде истертых латинских букв.

– Что ты хочешь с ним сделать?

– Минуту.

Адриан отошел в середину комнаты. Зажал кулон в ладони и сосредоточился. Глаза мага вспыхнули ярким белым огнем, и он прочитал заклинание, неизвестное Габриэль. Голос Адриана звучал странно, раскатисто, с эхом, словно говорили двое. В коконе белого света кулон поднялся над ладонью Адриана и завис в воздухе. Через несколько секунд свет погас, украшение упало в руку мага. Глаза его стали нормальными человеческими, Адриан повернулся к Габриэль. Подойдя к ней, он протянул кулон.

– На нем заклинание, которое позволит тебе использовать магию в доме. Но его ресурс не безграничен, так что действуй аккуратно и с умом. У тебя будет возможность сбежать благодаря ему. Через… – Адриан прикинул в уме, – три дня в два часа ночи я буду ждать тебя на южной границе территории Делакруа. Там, где выезд на трассу. Я помогу тебе снова скрыться.