Об этом я думала значительно позже, изучая подушечками пальцев свои губы, пытаясь представить, что ощущал Влад, когда целовал их. А тогда, на излучине дороги, сбитая с толку, потерявшая себя во времени и пространстве, лишь чувствовала, как закипает кровь, как плавится под его руками, становится податливым и послушным тело…

– Ты когда-нибудь сбегала из дома? – прервав поцелуй, спросил Влад мне на ухо, шепотом.

Все еще не открывая глаз, я мотнула головой.

– А сегодня сбежишь? Со мной?

Как он это делал?.. Просто слова, даже не прикосновения, но от того, что он говорил и каким тоном, под ложечкой начинало сладко ныть. И это ощущение отзывалось в сердце, а еще – внизу живота.

Я понятия не имела, получится ли у меня сбежать, но уверенно кивнула.

– Тогда, Принцесса, жду тебя на этом повороте через три часа.

Как же долго тянулось время до побега! Как мне трудно было делать вид, что это обычный вечер! Мне казалось, я выдаю себя каждым взглядом, каждым жестом.

Все, одиннадцать, можно поцеловать бабушку и дедушку перед сном, пожелать им сладких снов и скрыться в своей спальне. Я даже шорты с майкой не сняла, только натянула одеяло до подбородка. Дверь оставила открытой настежь, чтобы слышать, что творится в доме.

Полночь. Я места себе не находила, все ворочалась в постели, подушка под щекой стала горячей.

Наконец телевизор в бабушкиной комнате умолк, и стало тихо-тихо. Я лежала, не шевелясь, чтобы ни единым шорохом не потревожить моих родных. Хотя, конечно, ничего бы они от меня не услышали.

Все, без десяти час! Уже можно!

Накидываю на плечи льняную рубашку. Крадусь на цыпочках мимо открытой двери спальни, бесшумно спускаюсь на первый этаж, открываю дверь, жмурясь перед тем, как должен щелкнуть ключ при повороте. Выскальзываю на улицу.

Ночь лунная, звездная. Воздух свежий, будто я в какой-то деревенской глуши в сотнях километров от города. Вокруг все непривычное, серо-черное, так что легко представить, что и я в самом деле сбежала в незнакомые края.

Спускаюсь к повороту. Сердце грохочет так сильно, что едва слышу, как в тишине хрустит галька под ногами.

Угадываю Влада по красному огоньку сигареты в черной тени кустов. Подхожу к нему, но остаюсь на дороге, в лунном свете.

– Привет, – говорю я и чувствую, как мои губы растягиваются в улыбке. Ничего не могу с собой поделать.

– Я похищаю тебя, Принцесса, – предупреждает меня Влад и тушит сигарету кроссовком. Затем выходит из тени, берет меня за руку – и по моему телу прокатывается волна мурашек, будто при ознобе, только вот я ничем не болею.

Вот так, держась за руки, мы спускаемся к его дому и садимся в бумер. Медленно выползаем из деревни, а потом Влад жмет на педаль газа, и машина выскакивает на трассу.

Мы летим по ночной дороге. Над нами нависают исполинские деревья, будто ожившие призраки. Дорогу нам перебегает заяц, теряется в свете фар и какое-то время бежит перед нами, затем ныряет в черноту кустов.

Это все мне так незнакомо и так прекрасно!

Если подумать, Влад мог бы украсть меня по-настоящему. До полудня следующего дня меня никто и не хватится. Ни бабушка, ни дедушка понятия не имеют, куда я уехала и с кем. Я совершенно беззащитна. Но в то же время рядом с Владом чувствую себя в полной безопасности.

Мы останавливаемся на берегу озера, Влад тянет меня за руку куда-то в кусты. Не успеваю я испугаться, как чувствую под ногами не влажную от росы траву, а песок и мелкие камни. Я и не помнила, чтобы с этого пригорка сбегала тропинка. Мы то идем по ней под деревьями в полной темноте, то выныриваем на открытые участки, залитые лунным светом.

Вот уже я слышу легкие всплески воды и вижу маленький дом, или даже сарай, а рядом – пристань и привязанную к ней лодку.

Влад вскрывает замок сарая (вряд ли ключом, какие-то звуки нетипичные), вытаскивает оттуда весла и кладет их в лодку.

– Полезай, – командует он.

– А это законно? – на всякий случай уточняю я.

Влад ни слова не говорит, только смотрит на меня. Я не вижу его взгляда, луна светит ему в спину, но отчетливо представляю. Так что просто хватаю Влада за протянутую руку и запрыгиваю в лодку. Она опасно качается подо мной, я цепляюсь за борт руками и только после этого очень осторожно нащупываю скамейку.

Уф…

Я еще никогда не плавала в лодке.

Влад отвязывает ее, отталкивает от пристани и запрыгивает внутрь, словно большой черный кот. Ну вот. Теперь мы не просто остались наедине. Теперь мы будто одни во вселенной. Мы сами по себе, только вдвоем. Ни правил, ни запретов.

Влад делает сильные, размашистые гребки, лодка невесомо разрезает озерную гладь, будто птичье крыло воздух. Я набираюсь храбрости, перегибаюсь через борт и опускаю ладонь. Вода такая теплая, что я не сразу ее ощущаю. Такая ласковая… А в ней плещутся звезды.

Влад укладывает весла на дно лодки. Затем присаживается возле меня на корточки. Лодка покачивается пару раз – и снова замирает. И вместе с ней замирает мое сердце – Влад очень медленно проводит по моей щеке подушечкой большого пальца. Я чувствую, насколько моя кожа горячее его.

Луна светит так ярко, что я едва ли не жмурюсь, а лица Влада толком не могу рассмотреть. Мы словно поменялись местами: теперь я на экране, а мой злодей наблюдает из зрительного зала.

Я скорее чувствую, чем вижу, как медленно сокращается расстояние между нашими лицами. Я хочу этого поцелуя. И всего, что за ним последует.

Но Влад не торопится. Его ладонь скользит по моей щеке, по шее, по плечу, оставляя за собой шлейф мурашек. Мне страшно от того, что сейчас произойдет. Но моя жажда этой близости сильнее. Я замираю, вслушиваюсь в свои ощущения, упиваюсь ими. Даже подумать не могла, что чужое прикосновение может такое творить с моим телом, с дыханием, сознанием. У меня пересыхает в горле и будто мутнеет в голове. Ну почему он медлит?..

Влад словно слышит меня, кладет руки мне на плечи, притягивает к себе – и я теряюсь в этом безграничном удовольствии, в остроте ощущений, в жажде близости. Меня ошеломляет осознание того, что все это я чувствую из-за поцелуя. Просто поцелуя – соприкосновения губ и языков. Поцелуя, из-за которого я готова нарушить любые правила, переступишь через все, что семнадцать лет взращивали во мне родители. Первая близость в украденной лодке, с едва знакомым мужчиной… Это не шелковые простыни и не принц на белом мерсе, который хорошо зарекомендовал себя перед моим отцом…

Влад прерывает поцелуй. Облизывает губы. Его сердце колотится, я чувствую это – мои ладони на его груди.

– Давай поплаваем, – говорит он.

Это совсем, ну совсем не то, чего я ожидала.

– Влад?.. – я не понимаю.

– Мы разберемся с этим через год.

– В смысле через год?.. Все дело в том, что мне нет восемнадцати?

– Так ты будешь плавать или нет?

– Ты придумываешь какие-то дурацкие правила. А я-то воображала, ты любишь их нарушать, – мой голос звучит холодно и даже немного обиженно, а мне хотелось, чтоб легко, будто в шутку.

– Я очень легко нарушаю правила. Нырять с лодки запрещено, но мы сейчас именно этим и займёмся.

– Ну уж нет!

Да, я злюсь на него! Злюсь, что ему так просто держать себя в руках, а мне это причиняет почти физическую боль.

– Привыкла, что все происходит по-твоему?

Я молчу, но, похоже, он знает ответ. Потому что внезапно подхватывает меня на руки и сбрасывает в озеро.

– Плавать ты умеешь, я уже видел, – смеется он надо мной, свешиваясь с лодки.

А я тону!

То есть нет, не тону, но мне так кажется. Потому что еще несколько минут назад я вглядывалась в эту черную звездную бездну, у которой будто и дна нет. И когда оказалась в воде – не зная, как далеко от берега, не зная, какая здесь глубина, – на мгновение забыла, что умею плавать.

Потом вспоминаю, дыхание тотчас приходит в норму, и я еще успеваю заметить, как беспоподобен тот миг, когда Влад, чуть склонив голову и плечи, стягивает с себя майку. Потом прыжок – и он, сложив ладони над головой, входит в воду. Выплывает где-то за мной. Теперь он на экране: бледная в свете луны кожа, пряди черных мокрых волос липнут ко лбу – настоящий злодей. Кажется, я должна за что-то на него злиться, но сейчас только любуюсь.