Час прошел незаметно. Болтая с подругами, я спустилась на первый этаж и заметила там стайку старшеклассниц. Они толпились у выхода и о чем-то переговаривались.

– Что происходит? – спросила я у одной из девчонок.

– Да там какой-то лысый криминальный тип приехал на мотоцикле под самое крыльцо. Ждем, когда уедет.

Ну, никаких криминальных типов я не боялась. Теперь я жила с мыслью, что Влад спасет меня из любой передряги. Так что, не представляя, что меня ждет, смело открыла дверь и вышла на крыльцо.

Парень и в самом деле выглядел так, что захватывало дух. В джинсах и черной майке, в «полицейких» солнцезащитных очках, лысый, загорелый, накачанный, он сидел на огромном черном мотоцикле. И только переведя взгляд на его красивое мужественное лицо, я поняла, что это… Влад! Взвизгнув, я бросилась к нему. Мы обнялись и страстно с ним поцеловались.

– Я снова похищаю тебя, Принцесса, – сказал он.

– Есть второй шлем? – только и спросила я.

Думаю, со стороны мы выглядели очень эффектно: парень весь в черном и девушка в белом воздушном платье, в черной мотоциклетной куртке, которая была ей велика, летели по проспекту, обгоняя машины.

И опять рядом с Владом я переживала новые ощущения. Раньше я не каталась на мотоцикле, не думала, что это так волнительно и даже немного страшно. Ветер, который на крыльце школы казался теплым, теперь холодом обжигал колени. В ушах шумело, несмотря на шлем. А Влада я обнимала изо всех сил – прямо впечаталась в его рюкзак на спине – не только из-за сильных чувств. Казалось, ослабь я хватку хоть на чуть-чуть – ветер сорвет меня с этого сиденья и швырнет прямо на капот машины, которую мы только что обогнали. А еще мне не терпелось снять с Влада шлем и потрогать стриженую голову. Теперь он казался еще взрослее и еще сильнее, а я рядом с ним, наоборот, будто уменьшилась в размере и стала моложе.

Проспект постепенно перетек в улочки помельче, потом мы выехали из города, свернули к одному из коттеджных посёлков, промчались по проселочной дороге и, наконец, остановились у высокой каменной постройки.

– Это водонапорная башня, ей больше ста лет, – сказал Влад, увлекая меня за собой по ржавой винтовой лестнице. – В начале двухтысячных ее выкупил один богемный художник, хотел сделать здесь мастерскую, но что-то пошло не так… Когда-нибудь эта башня станет моей.

Его уверенность меня вдохновляла, а еще будоражила. Я остановилась, Влад обернулся. Тогда я встала с ним на одну ступеньку, прислонилась к стене и притянула его к себе. Желание в нем вспыхнуло так же быстро, как и во мне, еще до того, как наши губы соприкоснулись.

Короткий страстный поцелуй – и я отстраняюсь. Влад склоняется надо мной – я уворачиваюсь, дразню его. Тогда он сбрасывает с плеча рюкзак, прижимает меня к стене – я чувствую спиной неровности кирпичной кладки, – затем обхватывает мое лицо ладонями и целует так жарко, что игра вмиг завершается. Меня накрывает жажда его близости – как на пляже, когда мне было все равно, слышит меня кто-нибудь или нет…

Я обхватываю его лицо ладонями и буквально оттаскиваю от себя.

– Давай закончим твое обучение меня прямо сейчас, – выдыхаю я.

– Скоро, – он тянется ко мне, но я снова уворачиваюсь.

– Когда? Я хочу тебя.

– И я хочу тебя, Принцесса. Я хочу этого больше, чем ты. Но не на ржавых ступенях, не думая, прервет нас кто-то или нет. Не в твой первый раз.

– Почему для тебя это важнее, чем для меня?

Он отходит на шаг. Смотрит на меня внимательно, но в его глазах по-прежнему горит огонь.

– Потому что ты особенная для меня девушка. И я не хочу, чтобы ты запомнила наш первый раз как «мы потрахались на его кухне на даче» или «потрахались на ржавых ступенях водонапорной башни».

У меня уши сворачиваются в трубочку от таких формулировок. Похоже, он читает это по моему лицу, потому что хмурится, трясет головой, но не исправляется и прощения не просит.

– Я старше тебя. Я знаю больше, – продолжает Влад. – У меня есть… вид сверху, понимаешь? А ты пока можешь только смотреть по сторонам. А еще… – он осекается, но все же продолжает, – потому что у нас с тобой это по-настоящему, понимаешь? Потому что это останется с нами навсегда.

Он нежно целует меня, и я вздрагиваю – настолько сейчас сильная чувствительность тела. Я прижимаюсь щекой к его груди, и какое-то время мы дышим с ним в унисон.

«Я люблю тебя», – снова произношу я про себя. Влад, конечно, мне не отвечает, но обнимает крепче.

Наверное, взрослые опытные люди сказали бы: это не любовь, это просто физическое влечение. Любовь – это со-о-овсем другое. А я бы ответила: «Идите ко всем чертям! Не надо натягивать на меня ваш опыт. Мне все равно, как это выглядит. И пусть сейчас мной во многом движет физическое влечение, я знаю, что чувствую. И когда просто смотрю на Влада, и когда отвечаю на его звонок на мобильном, и когда думаю о нашем будущем – которого без него для меня уже не существует. Я люблю его. Все остальное не имеет значения».

Потом мы поднялись еще на два пролета. С третьего яруса был выход на балкон без ограждения: просто бетонный выступ – будто язык, который башня показывала городу.

Влад сел на самый край, свесив ноги. Высота была метров тридцать – страшновато. Я встала за его спиной и наконец исполнила свою фантазию – потрогала обстриженную голову Влада. Едва отросшие волосы щекотали ладони. Влад потерся о них, словно котенок. Хотя какой он котенок… Большой ласковый тигр. Волнительно приручить такого зверя. И наверняка очень опасно быть его врагом.

– Почему ты постригся? – спросила я.

– Жарко.

– И все?

– Чтобы постричься, нужен повод посущественней? – он перехватил мою ладонь и поцеловал ее тыльную сторону. И в тот же миг на меня нахлынуло вовсе не возбуждение, а концентрированная нежность.

– Мне бы точно понадобился повод посущественней, – я улыбнулась. – Ты напугал моих девчонок в школе.

– Но не тебя.

– Нет. Я тебя совсем не боюсь.

– А высоты?

– Высоты тоже не боюсь. Но предпочитаю зря не рисковать, – я присела на куртку чуть дальше от края.

– Я люблю высоту, – задумчиво сказал Влад. – С нее столько всего можно увидеть… Вон там спичка твоего дома. А вон полосатая труба, рядом с ней здание МЧС, где я работал.

Влад достал две стеклянные бутылки пива, одну открыл и протянул мне. Я сделала глоток. Холодная жидкость, но не такая противная, как год тому назад на пляже. Или я привыкаю.

– Так когда же мы займемся любовью по-взрослому? – Я хотела избежать формулировок Влада, и вот так случайно в мой вопрос прокралось слово «любовь». Я замерла. Влад бросил на меня короткий взгляд. Отставил бутылку пива и закурил.

– Когда останемся вместе на всю ночь, – произнес он после длинной паузы.

– Хм… я это устрою.

Он улыбнулся. А потом сказал:

– Я тоже люблю тебя, Принцесса.

Я обняла его, положила голову ему на плечо, и какое-то время мы просто сидели, будто накрытые каким-то особым куполом, который делал нас невидимыми для всего мира, недоступными тревогам.

Влад любит меня. Я и раньше это знала, но его слова пробудили во мне какое-то новое, глубинное чувство. Я прорастала в моем любимом мужчине, а он прорастал во мне.

Мы еще с час посидели на балконе, разглядывая далекие свечки многоэтажек, зеленые волны парков и голубиные стайки в синем небе. Где-то высоко над нами светило солнце, но здесь, на балконе, было прохладно.

Влад рассказывал, как перестроит внутри башню, когда она станет его. И что сохранит балкон для нас, в память об этом дне. Пообещал поставить перила.

Я положила голову ему на плечо, время от времени попивала пиво, наслаждалась запахом Влада, смешанным с дымом сигарет, и слушала его голос, который отзывался в солнечном сплетении.

Мы так мало знали друг друга! Все, что у нас было: редкие разговоры и физическая близость. Мы существовали здесь и сейчас. Прошлое ничего не значило. Будущее мы создадим сами. Настоящего, вот этих самых моментов, было достаточно, чтобы любить Влада всем сердцем, всей душой. Я знала, что эта любовь, у которой и корней-то вроде не было, победит все на свете. Черт его знает, откуда бралась та уверенность. Но она была незыблемой, монументальной, как эта столетняя башня.