– Один Белатур оказался быстрее Ангуса и Зельтра! Не позорьтесь! – в голосе Ирвара пробивались смешанные чувства. – тащите Зельтра в лазарет, он должен снова быть на стене раньше, чем я вернусь в свои покои!

Белатур схватил Игния. Вместе они рванули к сломанной колонне, чтобы перебраться через стену и оказаться за пределами тренировочного двора.

Мальчик сильно хромал. Во время подката, он стер кожу до крови и песок забивался в глубокую рану. Второй бежал следом, готовый подхватить Белатура, если понадобится.

Ангус влез обратно по стене. При падении его сильно поцарапали ветки, пальцы левой руки сильно отбиты и не позволяли крепко сжаться в кулак, а в глазах стояло глухое смятение.

– Вас ещё шесть, это радует. – Ирвар обратился к вернувшемуся воину. – Довертелся? Не переусердствуй, это его победа!

Ни сказав ни слова, Ангус молниеносно полетел за беглецами. Избитые дети и те, кто решил испытать второй шанс остались на песке. Игвар встал перед ними с обращением.

– Если вы не передумали стать воинами, убейте в себе слабость! К моему возвращению вы должны сдвинуть солнечную стену хотя бы на толщину моего пальца!

Ирвар демонстративно выставил большой палец. Дети вскочили, начали расчищать каменный настил перед стеной от инвентаря. Ястреб поднялся по лестнице и направился в сторону погони Ангуса за парой ребят.

***

Из-за больной ноги, Белатур не мог долго бегать по оазису. Прихрамывая, он прислушивался к каждому шороху, оглядывал знакомые пейзажи, в поисках преследователей.Влажная прохлада успокаивала ребят, позволяя им отвлечься от бойни, но боль в ноге напоминала, что Ножны придут за ними.

– И что дальше? – спросил Игний.

– Попытаемся не стать добычей.. – сквозь зубы протягивал Белатур, стараясь подавать вид отсуствия травмы.

– С твоей ногой?

– Она не помешала мне выбить колено Зельтру!

– Скажи мне, что ты собираешься делать?!

Ближе к горе, росли густые кусты. Аккуратно прихрамывая на больную ногу, он сказал Игнию:

– Выжидать…

Засев в кустах, дети стали улавливать чье-то приближение.

– Дальше что?

– По ситуации! – как отрезал сказал Белатур, – один уже рядом.

Вдоль стены шел Ангус. Словно зная, где дети, он медленно двигался в их сторону, пробивая палкой кусты, то ли пугая, то ли проверяя нет ли их там. Не желая принимать неизбежное, дети переглянулись и приготовились к прыжку.

Как только Ангус замахнулся на куст, где сидели ребята, Игний выпрыгнул с бешеным взглядом, пытаясь вцепиться воину в шею. Второй, оттолкнувшись здоровой ступнёй, нацелился в ноги воина, чтобы повалить охотника.

Ангус схватил Игния в полёте за волосы и метнул, словно камень, дальше от стены. Быстро переставив ноги в момент броска, пнул Белатура в направлении его товарища. Оба мальчика врезались в толстый ствол дерева.

Выпрыгивая из кустов, они поцарапались о ветки. От вида собственной крови юные воины разозлились ещё больше. Видя, как медленно приближается Ангус, дети бросили в него первое, что попалось под руку. Пока воин прикрывал глаза от камней, мальчишки быстро взобрались на дерево. Он посмотрел наверх, где по его ощущению находились дети.

– Не хочу ломать дерево, но я это сделаю, если вы не слезите.

Вместо ответа послышался шум перемещения по веткам.

– Это ваш выбор.

Разбежавшись, Ангус врезался плечом в дерево. За миг до удара, Игний с Белатуром спрыгнули, целясь ногами в голову охотника.

Уже ощущая свою победу, они не поняли как оказались лежать на земле, придавленные коленями под лопатки. От удара у обоих потемнело в глазах, ушла даже тень надежды на очередной побег. Раны и ушибы зазвенели от силы сдавливания, вытянув из ребят немой крик.

– Отлично постарались! – хвалил их воин – А теперь я доставлю вас Ирвару.

В одно мгновение из его голоса исчезло призрение и угроза, словно по выполнению цели, Ангус снова стал одним из тех Ножен, что ранее помогал ребятам советом на песке.

– Не стоит. – послышался голос откуда-то сверху.

Ирвар стоял на серпантине, прямо над троицей в оазисе.

– Ангус, раньше хоть одному удавалось так продвинуться?

– Не на моей памяти.

– Как оцениваешь этих двух?

– Они инстинктивно поддерживают атаки друг друга. Белатура Вы видели, другой – бешеный зверь, оба хорошо ориентируются по ситуации. Они станут отличными воинами.

– Да, один его взгляд чего стоит. Хах… Отведи их к Эльбе. Этих двух и третьего ещё возьми. Один, всё-таки, поставил блок. Про себя не забудь! Не зли нашу матушку Эльбу.

Ирвар направился дальше, в сторону господского плато.

– Эти двое на тебе, Ангус. Считай их своей добычей. Хах…

Воин Ножен кивнул уходящему Ястребу. Он наконец-то освободил ребят. Адреналин ушёл и боль в ноге Белатура стала невыносимой.

– Идти сможешь?

– Ддадаа…

Осмотрев травму юнца, Ангус понял, что сын господина выдавливает из себя ложь и обратился ко второму.

– Сможешь его донести? Без бравады!

Игний неуверенно покачал головой. Тогда воин из Ножен положил Белатура на плечо.

– Иди за мной.

***

Избитые дети по-прежнему толкали стену, для них ад ещё продолжался. Покрытые синяками, пренемогая боль, в их глазах угасала надежда. Кто уже сдался, ревели в голос, уткнуушись в песок.

Проходя мимо товарищей, Ангус махнул рукой, подавая знак. Со стены раздался голос кого-то из Ножен.

– Все, кто толкает стену, может остаться. Остальные должны покинуть казармы воинов до возвращения Ирвара.

Послышался радостный гул, перебиваемый горьким плачем.

– Где парень с рукой? – Обратился Ангус к одному из Ножен.

– Он уже у Эльбы, руки болтались как тряпки, крика будет много.

Дальнейшие события Белатуру были неизвестны. Ноющая нога занимала все его мысли. Он так и лежал на плече Ангуса, медленно раскачиваясь, не замечая, как сон застал его.

Пока мальчик спал, Ангус обратился к Игнию.

– Твои волосы?

– Что с ними? – быстро фыркнул мальчик, проверяя руками растрепанную шевелюру.

– Они от него?

В глазах Игния разгорелась ещё большая ярость.

– Не хочешь, не отвечай, но вопросы все равно будут.

– Я не знаю! – словно лаем, реагировал рыжеволосый.

– А мать?

Мальчишка молчал.

– Я узнаю это от тебя или от господина Воибора. Могу подождать.

– Она оставила меня в этом городе давно. Не уверен, что вспомню её.

– Где твой дом?

– С другими детьми…

– Общая комната или своя?

– А это важно?

– Для понимания тебя, да.

– Своя…– неуверенно отвечал Игний, склонив голову.

– Значит скорее всего…

– Мне все равно!

– И это хорошо.

Среди зеленой долины растянулась широкая колонна всадников. Впереди всех шла сама Лейгла, в окружении небольшого отряда своих воительниц. Всадники, в основном, передвигались на лошадях. Исключением были великаны Арнбьёрна, на своих могучих быках. Так же, на фоне зеленых лугов, выделялась колонна в бордовых стеганках, с желтым символом дома. Мечи Воибора отличались благодаря золотым элементам на одежде, но среди Ножен был тот, что отличался от остальных и без блеска бесполезного металла.

Среди глаз, возбуждённых предстоящим сражением, взгляд Локхара, под темными кудрявыми волосами, был умиротворен и спокоен. Его больше интересовали проплывающие рядом малые селения, которые с трудом выживали под постоянными набегами других всадников, что хозяйствовали вдали от торговых путей.