— Открывай, гости, — услышала жизнерадостный голос тети Заремы, приглушенный из-за двери.
А ее какими судьбами сюда закинуло в такое время? Именно тогда, когда только собралась отдохнуть. Она обычно так рано не приходит, только когда смеркается. А сейчас еще солнце вовсю светит. Но не прогонять же гостью. Раздражение вспыхнуло во мне, но пришлось засунуть свои проблемы в самый дальний ящик.
— Завтра буду к восьми, босс, — шепотом сердито проговорила в трубку и, спрятав руку с телефоном за спину, нажав с силой на боковую кнопку отбоя. Тут же быстро открыла дверь, чтобы не тянуть больше время и не заставлять гостей ждать.
— Что ты так долго, дочка? Заставляешь тетю Зарему ждать, — с улыбкой проговорила женщина и торопливо потянулась целовать меня в щеку.
— Простите, тетя, мне позвонили из банка. Вопросы разные задавали, а в дальней комнате плохо слышен звонок, — от напряжения голос чуть дрожал, но оправдывалась как могла, доставая из обувного ящика домашние тапочки.
— Да, знаю, дочка. Мне тоже иногда звонят, — переобулась гостья, чуть возмущенно причитая. — Но не будем об этом, — отмахнулась она и вся засветилась от счастья, — потому что я сегодня к вам не одна пришла.
И она указала взглядом на дверь, мол, уже поздоровайся же. А я даже не поняла, о чем она, пока не перевела взгляд туда, куда она указывала.
На пороге стояла низенькая женщина, лет шестидесяти, с прямой гордой осанкой. Ее пепельно-седые волосы были убраны в аккуратную повседневную прическу. Взгляд у нее был цепкий и жесткий. Ее силуэт в черном элегантном платье, перехваченном на талии ремнем, настораживал. От нее исходила подавляющая энергетика. Я вся напряглась, уже готовая следить за каждым своим словом.
Она была из высшего общества, сразу пришло в голову. Такие гости к нам редко захаживали. А эта женщина хоть и была почти одного со мной роста, но смотрела будто находилась на вершине горы. Свысока.
— Это госпожа Азима, — подобострастно произнесла сваха.
А госпожа Азима окинула меня оценивающим взглядом черных глаз и колючие мурашки протопали вдоль позвоночника. Почуяло мое сердце неладное, но я сразу отмела от себя это чувство. Сжала телефон в руках, ведь чего мне бояться.
Улыбнулась через силу, и поздоровалась:
— Здравствуйте. Добро пожаловать. Проходите, пожалуйста.
Вежливость — это наше все. Госпожа Азима только величественно кивнула в ответ. Она напоминала каменную глыбу, у которой на лице застыла только одна эмоция — превосходства над всеми. И только своим присутствием способная испортить любое мероприятие. Оставалось только быть гостеприимной и дотянуть до прихода тети.
— Проходите, пожалуйста, — указала гостям рукой в сторону гостино, не показывая своего замешательства.
Госпожа Азима, которую по-другому не поворачивался язык называть, степенно прошагала в указанном направлении, а тетя Зарема заговорщически подмигнула. Настроение у нее явно было приподнятое. Я даже опешила от ее озорного взгляда. И что это значит, позвольте спросить?
Положила на автомате телефон на полку в шкаф-купе, чтобы не мешался сейчас.
Обычно я старалась сразу уходить к себе в комнату после прихода свахи. Вместе с моей тетей они могли сплетничать часами. но сейчас на меня легла ответственность быть гостеприимной и я с этой ролью должны была справится.
Только события сегодняшнего дня уже давали о себе знать — чувствовалась усталость во всем теле, да и в сон клонило. Отодвинув свои желания в дальний ящик, прошла вслед за гостьями и поинтересовалась, как только мы вошли:
— Может чаю или кофе?
— Кофе, — голос госпожи Азимы был холодным и бесстрастным словно лед на вершинах гор. — Без сахара, — я чуть не поежилась от этой интонации.
Повернула голову в сторону знакомой тети Заремы.
— А мне, дочка, принеси чай, — дружелюбный тон свахи стал бальзамом на душу.
Раньше я даже не обращала внимание какой у нее приятный голос, даже родной какой-то.
— Тогда располагайтесь, пожалуйста, — больше не желая задерживаться в тягостной ауре незнакомой мне госпожи, быстро ретировалась на кухню.
Чувство, что происходит что-то непонятное с каждой минутой возрастало. Только я никак не могла понять свою интуицию. В голове вертелась здравая мысль по поводу происходящего, но постоянно ускользала.
Запах молотого кофе защекотал ноздри, и я сразу взбодрилась. Хоть не буду уже зевать при гостях, и то хорошо. Хотя моим единственным желанием все же оставалась мягкая подушка, к которой так неистово тянуло.
Я хоть и привыкла стать три-четыре часа, когда нужно было экзамены на очном и заочном отделении сдавать, но таких эмоциональных качелей как сегодня — пока в моей жизни еще не бывало. Кроме сегодняшнего дня. И этот день все никак не заканчивался.
И тетя еще не пришла.
Полностью заняла мысли завариванием чёрного чая с жасмином и гвоздикой. Пока он настаивался, сварила стандартный кофе без сахара, как и сказала гостя.
Тетю Зарему я знала давно и с ее предпочтениями в напитках была знакома, а вот новоявленную женщину видела впервые в жизни, и, чтобы не попасть впросак, не стала добавлять свои любимые специи в кофе.
Я только разливала в чашки напитки и готовилась поставить их на поднос, как дверь в кухню открылась и влетела моя кузина.
Малика была взволнованна, но идеально уложенные локоны черных волос обрамляли ее смуглое лицо. Макияж был естественным с акцентом на темных глазах. А легкий синий сарафан выгодно подчеркивал тонкую талию.
— Давай я сама все отнесу, — оттеснила меня кузина, взмахнув кистями, раздраженно.
— Конечно, — я даже была рада такому ходу событий, хотя стало немного неприятно.
Кузина, судя по ее внешнему виду, долго готовилась к встрече. Значит, она была в курсе нашей гостьи. Этот факт меня даже не удивил.
Сестра, с подачи тети, была намерена выйти замуж за жениха побогаче. А сваха была тем человеком, приход которой обозначал, что есть потенциальный кандидат на руку и сердце девушки.
Я ее не понимала поначалу, пыталась даже доказать всю важность учебы и получения профессии. Но со временем поняла, что у нас просто разные взгляды на жизнь.
— Все, я готова, — уверенно проговорила Малика и нацепила на лицо самую милую улыбку, чуть встряхнула волосами и с подносом в руках двинулась к гостям. Я только обреченно закатила глаза к потолку. Моих родственниц ничто не исправит, честное слово.
А я направилась в свою комнату, по пути захватив с полки свой телефон. Даже наглость кузины не волновала.
Экран мигнул и на нем высветилось новое сообщение:
«Позвони мне.» — с трудом прочитала, потому что буквы прыгали перед глазами. Это могла быть Алана, Так устала, что говорить ни с кем не хотелось. В голове крутилась только одна манящая мысль: прилечь бы и отдохнуть.
Быстро направила ответ: «Давай, завтра поговорим. У тети гости, не хочу, чтобы они слышали что-то.». Отправив сообщение, положила телефон рядом с подушкой.
Нужно переварить случившееся за сегодняшний день и вообще разобраться, что и как делать дальше.
Хоть я и подписала этот контракт, но слова Амирана о том, что он должен знать о моих проблемах, вызывали внутри бурю недовольства.
Легла на свою постель на нижнем этаже кровати. Провела руками по лицу к волосам и шумно выдохнула. Из гостиной доносился веселый щебет моей тети. Небось, расхваливает свою дочь во всей красе. Скривилась, словно лимон откусила и повернулась на бок, подложив ладони под голову. Нет, я не была против, что Малика угостила приготовленным мною чаем и кофе наших гостей, но как же это все надоело.
Я жила в этой семье на птичьих правах, точнее, у меня были только обязанности. По дому. По всем правилам незамужняя девушка не имела права жить без присмотра старшего члена семьи. И таким старшим оказался младший брат отца. Именно у него я и жила все эти годы обучения. И именно его жена дала мне понять, что одной учебой сыт не будешь.
Мне самой было не по себе, что я притесняю родственников, поэтому без отказа всегда выполняла всю порученную тетей работу. Это была своеобразная плата за мое проживание в этой семье. И я даже была благодарна им за такую возможность. Ведь не каждой девушке в моем поселении дают возможность учиться. А выходить рано замуж не входило в мои планы. Я вообще не задумывалась о замужестве.
