– Кругом пошла, да? – хохотнула Тия. – Голова, то… Скоро и в животе тоже кутерьма начнется! Эт дело такое! На голодный желудок смотреть вредно! – пошутила Тия и обратилась к маме: – Скоро уже?

– Как только, так тут же, – ответила мама Вера и наклонилась над чаном.

Не переставая водить большой деревянной ложкой по кругу, она зашептала одними губами, и движения ее стали еще более таинственными. Повалил густой синий пар, в голове словно зашумел океан и в животе громко заурчало. Но Даше от этого не стало плохо или страшно. Наоборот, она почувствовала непонятную легкость и прилив хорошего настроения. И тут же мысленно пошутила сама с собой:

– Ты, Даша, конечно, можешь умереть от голода, но лопнуть, дорогая моя, от любопытства я себе не дам!

Эта мысль не на шутку развеселила Дашу. Чувство неловкости и ощущение скованности от нахождения в чужом доме сразу же улетучились вместе с паром из кастрюли в дымоход. И Даше захотелось сразу начать шалить, скакать и прыгать, как у себя в комнате. А еще задавать невоспитанные нескромные вопросы. Что она тут же и сделала.

– А что вы готовите? – попросту спросила Даша и удивилась самой себе. Раньше она бы никогда не стала совать свой нос в чужие дела, а уж тем более в чужие кастрюли. – Такой запах… с ума сойти можно… волшебный и неуловимый, невозможно понять, что это…

– А у нас все так! – Тия соскочила на пол босыми ногами и запрыгала вокруг Даши. – Вроде как все известно, а что это не понятно! Все такое же, как у вас, а только совсем другое! Попробуй, отгадай!

Даша, не задумываясь, вступила в игру.

– Это суп?

– Можно и так назвать… – не отрываясь от кастрюли, схитрила мама Вера.

– Бульон? – выпалила Даша.

– А вот и нет, а вот и нет! – скакала вокруг Тия.

– Компот?

– И так можно… – лукавила мама.

Тия схватила Дашу за руки и закружила по комнате.

– Не угада, не угада!

– Так что же это? – не унималась Даша.

– Зелье! – понизив голос, таинственно произнесла мама Вера и, не переставая помешивать, свободной рукой сделала в воздухе круг.

– Магический, наверно… – подумала Даша, перестав скакать.

Она отпустила руки Тии и подошла ближе.

– А для чего зелье? – собрав всю таинственность в своем голосе, спросила Даша.

– А вот это вопрос… – напуская еще больше загадочности, прошептала мама Вера. – Я думаю, это будет… будет это… – она задумалась на короткое время и внезапно произнесла громко и совершенно обыденно, разогнав весь туман мистичности: – …универсальное будет! Будет, что будет! Или будет, что захочешь…

– А такое бывает? – изумилась Даша.

– Бывает! – делово ответила Тия. – И не такое бывает!

– А будете мешать мне мешать, вообще ничего не будет из того, что должно быть! – шутливо пригрозила мама Вера. – А будет то, чего вы вовсе не хотели!

– А чего вы сейчас хотите? – Даше так понравилось шалить, что она не могла остановиться.

– Уй! Какая же ты прилипчивая… – начала возмущаться Тия, но мама остановила ее.

– Сейчас хотим устроить праздник – шумное веселье!

– Праздник шумное веселье? – опешила Даша.

– Да, праздник! Который так и называется: «Шумное веселье»!

Даше показалась, что мама Вера тоже начала шалить, и недоверчиво переспросила:

– А разве бывают другие праздники?

– Конечно! А как же? – без тени сомнения ответила мама Вера и, спохватившись, опять все свое внимание направила на котел. – Веселье может быть и не очень шумное… или вообще не шумное… тихое… или совсем тихое… или…

Из кастрюли опять повалил пар и окутал маму Веру своей тайной. Сама же мама Вера наклонилась так низко и заговорила так тихо, что Даша уже не могла разобрать ни слова, сколько ни напрягала своего слуха.

– Ну, все! – Тия догрызла яблоко подчистую вместе с сердцевиной. – Хватит тута осматривать. Пойдем в сад-огород.

Тия двинулась к двери, приглашая Дашу за собой. На ходу она указала рукой в сторону трех закрытых дверей.

– Там спальни, лестница на второй этаж, где тоже спальни, а еще кабинет и библиотека… это потом как-нибудь покажу… А сейчас – прошу!

Тия широко распахнула дверь и пропустила Дашу вперед.

– Только вы не долго! Даша еще не обвыклась как следует, поберечь надо! – заботливо крикнула мама вслед, не отрываясь от плиты.

– Хорошо! – отозвалась Тия, захлопнула дверь и повернулась к Даше, чтобы посоветовать ей «поберечься», как просила мама, но было уже поздно.

Картина увиденного поразила Дашу настолько, что она не могла шелохнуться. Она стояла, едва дыша, посреди небольшого аккуратного сада и как завороженная медленно осматривала окрестности, ощущая сладковатый запах хвои. Вековые деревья росли всюду. И даже еще дальше. Так далеко, куда только можно было увидеть невооруженным взглядом. Под огромными соснами ютились деревянные домики, похожие на пряничные, какие делают на рождество. У всех были янтарные окна, словно вырезанные из леденцов А крыши казались облитыми застывшим медом. Широкая деревянная дорога проходила по центру поселения и терялась вдали. От нее к каждому строению расходились дорожки уже. По ним ходили древлины (Даша хотела бы сказать «люди», но это, конечно, были древлины, хотя выглядели они совсем как люди) и передвигались редкие механизмы, похожие на кареты или повозки. На некоторых участках кипела садовая работа. Кое-где резвились дети. Все было буднично и спокойно, но в то же время как- то легко и празднично. Такая общая атмосфера рождала ощущение необычности и конечно же удивляла Дашу. Но это было не все. Даша чувствовала какую- то странность вокруг. Но какую? Что- то присутствовало, но ускользало от понимания. И вдруг Даша поняла – «не присутствовало», а наоборот «отсутствовало»! Отсутствовали каких бы то ни было ограждения! И это никак не укладывалось в голове. Решеток, стен и изгородей, даже самых маленьких, тут не было и в помине. И из-за этого происходящее напоминало сон. Тут все и вся было как на ладони. Кто что делает и у кого что растет. Кто чем дышит, и кто о чем говорит. Открыто, свободно и безгранично. Вот от этого- то и складывалось ощущение легкости, прозрачности и свободы. А еще – доверия. Доверия к другим, к себе, к природе. Даша невольно вздохнула так глубоко, что ей показалось что она вот- вот и полетит над всем этим великолепием.

Тия, чтобы не испугать подругу, крадучись подошла ближе и тихонько ее позвала.

– Даша… ты как? Обвыкаешься… или как? А то мама просила, чтобы ты побереглась…

Тия посмотрела на Дашу, а потом проследив направление взгляда подруги, вгляделась вдаль и пожала плечами.

– А чего тут «беречься», – удивленно хмыкнула Тия, – ничего необычного…

Даша пришла в себя и сдавленным от потрясения голосом произнесла:

– У вас нет стен и заборов!

– А зачем они? – не задумываясь, добродушно ответила Тия. – Какой в них толк? Нам не надо! – девочка улыбнулась. – Я вот не понимаю, зачем они у вас? Кругом стены! Их у вас столько, что на всех несколько раз хватит.

– Это точно… – грустно протянула Даша. – А как это место называется?

– У нас – Нерге, а как, по-вашему, я не знаю… Может, папа подскажет. Вон он идет…

Тия махнула рукой в сторону дорожки, по которой приближался Матиас.

– Мне просто кажется, что я уже видела такой лес…

Матиас подошел ближе и услышал последние слова Даши.

– Курише Нерунг! – громко объявил он. – Или Куршю-Неринга. Или Куршская коса! Так это место у людей называется. Доброго дня, девочки!

– Точно! – обрадованно воскликнула Даша, услышав знакомое название. – А я смотрю и не могу понять, почему мне кажется, как будто я тут была! Здравствуйте, дядя Матиас!

– Дядя Матиас? – зашлась смехом Тия. – Уй, не могу… дядя Матиас.

– Ой, простите… – осеклась Даша, – я не хотела… случайно получилось.

– Ну, дядя так дядя! Чего уж! – добродушно отозвался папа Мэт и широко развел руками. – Вот так выглядит ваш мир у нас.

– Красиво… – вздохнула Даша, – как будто все знакомое, но совсем другое… Как же так получается… Ведь в это же время в нашем мире тут, наверно, машины ездят?