– Оно убежало, как темнота, когда ты в нее входишь, – подумала Даша и, освоившись, вспомнила еще одну вещь, которую обязательно хотела увидеть. Она огляделась по сторонам, но, к сожалению, ничего ожидаемого не увидела. Почувствовав замешательство гостьи, Матиас хлопнул себя по верхушке цилиндра.

– А что же мы в темноте! – он подошел к столу у стены и зажег свечу.

Все пространство озарилось янтарным светом. Теперь Даша могла рассмотреть все в мельчайших подробностях. Хотя рассматривать тут особо было нечего. Голые кирпичные стены, покрытые зеленым мхом и кое-где проступающими корнями деревьев, люк в центре комнаты, через который они сюда вошли, два смотровых прищуренных окна, пустой стол со стульями, ниши, в которых миропутешествовали древлины, Тия, Матиас… и больше ничего. Того, что Даша мечтала тут увидеть, не было.

– Это и естественно, – разочарованно подумала Даша. – Наивная ты девочка! Ну, где бы оно тут поместилось?

Даша еще раз повернулась вокруг своей оси.

– Наверно, это была шутка… – подумала Даша и посмотрела на Матиаса со смешанным чувством обиды на обман древлинов и злости на свою наивную доверчивость.

– Ты что-то ищешь? – спросил все понимающий Матиас.

– А где же ваш Стадиум? – с вызовом задала вопрос Даша. – Или это была шутка?

– Нет, Даша, это не было шуткой.

Даша почувствовала, как начинает закипать. Ее опять держат за несмышленую первоклашку. Она хотела уже возмутиться и даже начала говорить.

– Но…

– Он тут! – опередил ее Матиас и показал на голову.

– В шляпе? – возмущенно отозвалась Даша. – Ну, конечно! Все дело в шляпе…

Матиас снял цилиндр и указал на свой лоб.

– Наш Стадиум тут! – и, не давая гостье возможности разозлиться еще больше, быстро заговорил: – Я не успел сказать! Это моя ошибка! Прости, Даша! Стадиум – это не здание! Стадиум – это не стены, не пол и не потолок. Стадиум – это целый мир. Другой мир. Это наше желание учиться и наша воля. Наше стремление стать лучше. Мы проходим стадии, обучаемся в другом мире. В другом пространстве. В другом измерении.

– Это как параллельная вселенная? – предположила Даша. – Я в мультфильмах про такое слышала.

– Можно сказать и так! – согласился Матиас. – По-вашему, напоминает сон.

– Опять сон… – озадаченно произнесла Даша.

– Это если смотреть из вашего мира на законы и правила нашего. Чтобы тебе понятнее было, – уточнил древлин, – Стадиум – это соединение всей мировой энергии. Как огромная звезда. Когда мы вырастаем до определенного возраста, нам открывается возможность переноситься туда. Закрываем глаза и…

– Фьють – и в Стадиуме! – подхватила Тия. – Когда же я наконец досплюсь до этого момента? Скорее бы.

– Как же это здорово! – эта информация потрясла десятилетнюю Дашу. – Учиться во сне! – повторила она. – А мне можно туда попасть?

Матиас отрицательно кивнул.

– Понятное дело, что нет! – Тия поднялась на ноги и оправила юбку. – Надо быть древлином, чтобы учиться по-древлински. А ты думала как? Фьють и все?

– Было бы здорово! – мечтательно произнесла Даша. – Закрываешь глаза и учишься, учишься, учишься… До тех пор, пока все не выучишь…

Даша закрыла глаза, сложила руки кулачками на груди и представила себя в Стадиуме. Она видела и ощущала это так отчетливо, что ей стало аж жарко. Над головой светила Звезда, сочетающая энергии всех миров. Под ногами искрилась дорожка изучения всех премудростей Рисования. Ветер свежих знаний развивал волосы и трепал подол ученического кринолина, в который была облачена Даша. Вокруг пели сказочные птицы, помогающие усваивать знания, и… голос. Знакомый голос, который доносился со стороны финиша.

– Ну, все! – послышалось издали. – Я маленькая и очень уставшая!

Даша обернулась. Прямо к ней по дорожке, с мольбертом из янтаря, шла Тия, которая непостижимым образом вклинилась в Дашины грезы.

– Вы тут общайтесь, а я пойду положу себя на кроватку и посплю. Может, дорасту быстрее до Стадиума, – Тия подходила ближе и голос ее становился громче. – Пап, разбуди Дашу, а то я ее ущипну.

На этих словах Даша открыла глаза.

– Опять расфантазировалась? – напротив стояла Тия. Ее губы растянулись в сладкой улыбке, которая плавно перетекла в заразительный зевок. Зевок перекинулся на Дашу, и, пока она с ним боролась, Тия крепко обняла девочку, сказала: «До завтра, подруга!» и пошла к кроватке.

Но не успела она дойти, как на ее пути возник дедушка Людвиг. Он размахивал руками и кричал взахлеб.

– Нашел! Нашел! – Людвиг обнял стоящую напротив него внучку, потом заключил в объятия Матиаса, поднял его над землей, крутанулся, поставил обратно и стремительно подскочил к Даше. – И она здесь! Даша, какая радость! – счастливо воскликнул он и обнял ошарашенную девочку.

После этого он метнулся к нишам и начал всех будить. Тия опасливо спряталась за отца. Матиас, как всегда, сохранял мудрость и спокойствие. Даше снова стало казаться, что она спит.

– Возвращайтесь, дорогие мои! Возвращайтесь! – взывал Людвиг, расталкивая спящих.

Древлины медленно просыпались и приходили в себя, поднимаясь и потягиваясь. Даже малыш по имени Малыш сел на своей кроватке и непонимающе моргал большими глазами. Людвиг бегал между домочадцами, помогал им встать и приводил в порядок их одежду и взлохмаченные прически.

Когда же вся семья была в сборе и стараниями дедушки приведена в идеальную готовность, он выстроил их в ряд перед Дашей, сам вышел вперед, оглянулся, чтобы убедиться, что все в порядке, и громко отрапортовал:

– Знакомьтесь, дорогие, это наша Даша! – и с чувством выполненного долга, счастливый, замолчал.

– Наверно, в ожидании похвалы… – подумала Даша.

Возникла тишина. Домочадцы недоуменно переглядывались. Не дождавшись ответной реакции, Людвиг вернулся к строю.

– Это моя супруга, баба Августа! – представил дедушка и сразу же шагнул дальше. Бабушка только рот успела открыть, как Людвиг громогласно объявил:

– Матиас – отец! Прошу любить и жаловать!

Папа Мэт что-то хотел сказать, тут же передумал и сдержанно поклонился.

– Мама Вера! – отрекомендовал Людвиг женщину с мечтательными глазами, подав ей руку, вывел вперед и покрутил вокруг ее оси. Длинное бирюзовое платье с рукавами-фонариками, с белым передником, стало похоже на колокол. Волосы до плеч развивались каштановыми волнами. Когда кручение окончилось, мама Вера скромно поклонилась и вернулась в строй.

– Чудесно! – оценил дедушка и перешел к мальчику лет десяти в коричневых бриджах, форменной матроске с воротником и бескозырке. – Первый внучок – Никиас! Сорванец, каких свет не видывал!

Никиас был занят завязыванием морского узла и тихо ответил: «Угу!»

– Это он еще не проснулся окончательно! – извинился за него Людвиг и перешел к Тии.

– А это моя сонная принцесса! Мое заспанное сокровище! Моя ненаглядная…

– Деда! – Тия не дала договорить. – Ты что-то нашел?

Вопрос был задан со свойственной Тии наивной прямотой и без каких-либо обиняков. Людвиг обескураженно, как рыба, выброшенная на берег, стал хватать ртом воздух, не издавая ни единого звука. Казалось, что он забыл, как произносятся слова, и прямо сейчас пытался вспомнить. Но безрезультатно!

– Ты же кричал: «Нашел!» – едва только успела произнести Тия, как поднялся невообразимый гвалт. Стараясь навести Людвига на потерянную мысль и вернуть ему способность говорить, все подсказывали наперебой.

– Ты кричал: «Нашел! Нашел!» Что нашел? Кого нашел? Ты зачем нас вырвал из поисков? Что ты хотел сказать? Зачем ты кричал, деда! Муженек, кто же так делает! Папа!.. Деда!.. Муженек!..

Возгласы негодования, непонимания и возмущения накатывали волнами на бедного Людвига. Он был окружен со всех сторон разъяренной стихией своих родных и близких, которые требовали немедленного объяснения. Дедушка в ответ только беспомощно разводил руками.

Даша стояла в стороне и с тревогой наблюдала за происходящим. Ей хотелось прийти на помощь забавному старичку, но как? Она во все глаза смотрела на него, желая всем сердцем, чтобы Людвиг вспомнил, что именно он нашел. Дедушка же поворачивался вокруг, озираясь, как загнанный воробей. И вдруг их глаза встретились. Даша будто почувствовала разряд молнии внутри себя, а Людвиг неожиданно вскинул правую руку.