Гаялла полежала ещё немного, а потом, ухмыляясь, стала подниматься.

– Грязные попрошайки, я с вами ещё рассчитаюсь! – зло бросила им вслед и, отряхнув одежду, повернулась, чтобы уйти, но наткнулась на нож.

Холодный блеск глаз незнакомого парня подсказал ей, что сейчас она в большей опасности, чем была до этого.

– А ты, оказывается, не так проста, как показалось сначала.

Он взял ее за подбородок и стал внимательно разглядывать лицо. Нож исчез, освободив ему вторую руку. И этим моментом воспользовалась Гаялла. Она оттолкнула его и закричала, что есть силы. Парень на мгновение растерялся от неожиданного сопротивления девочки, но тут же, опомнившись, подскочил и, закрыв ей рот одной рукой, а второй заломив за спину руки, потащил дальше.

– Отпусти девочку, Рамиз!

Гаялла попыталась повернуть голову, чтобы увидеть, кому принадлежит спокойный и уверенный голос, но ей это не удалось.

– Ты не понимаешь, Шару! Из-за неё в доме Таги и Думудзи сегодня есть нечего будет. Она выдала моих товарищей торговцу и зевакам, которые их избили. Ты же знаешь, что они воруют не ради забавы.

– Отпусти ее, Рамиз! А к Таге и Думудзи я сегодня зайду, принесу продуктов. Лекаря тоже приведу, надеюсь, их матери хоть немного лучше?

– Забирай ее, но попомни мои слова: она принесёт тебе ещё немало хлопот. Взгляни в ее глаза – и сам все поймёшь.

Рамиз толкнул Гаяллу в живот, и она, скорчившись от боли, стала падать на спину. Сзади ее подхватили крепкие руки. А потом легко, словно пёрышко, подняли вверх. У Гаяллы почему-то закружилась голова, и она схватилась за плечи Шару. Так, кажется, его называл грязный вор и попрошайка.

– Пойдём отсюда, здесь тебе не место.

Он так и вынес ее на руках к площади. А она сидела тихо, боясь пошевелиться.

Пусть он так несет ее вечность, подумалось ей, но тут же оказалась на земле. Гаялла покачнулась, но Шару придержал ее. Она наконец-то подняла голову, чтобы рассмотреть своего спасителя. Он был похож на сына царя, не меньше. Высокий, широкоплечий, с нежным румянцем на щеках и сияющими, словно два уголька, глазами. Он был одет в военную тунику, подпоясанную двумя ремнями, что говорило о звании командира, и улыбался так сердечно, что она улыбнулась в ответ, прежде чем успела засмущаться. И это тоже было для неё необычно.

– Боги мои! Шару, тебя нельзя оставить одного ни на мгновение! – услышала за своей спиной резкий голос.

К ним подошел ещё один военный. Он посмотрел на Гаяллу внимательным взглядом, не упустив из вида грязную одежду и дорогие украшения на шее и руках. Она, в свою очередь, успела рассмотреть его. Ростом ниже своего товарища, смуглая кожа, большие глаза, пухлые губы. Он был красив, но почему-то ей очень неприятен.

– Шару, если мы сейчас же не отправимся домой, то с Беллалой будешь объясняться сам.

– Ану, ты же не дашь своей сестрице четвертовать меня, – подмигнув Гаялле, ответил ему Шару.

– Ну, нет, – тут же среагировал Ану, – со своей женой разбирайся сам!

У Гаяллы заныло сердце. «Ну конечно, – подумала она, – как такой красавец может быть один?» И тут же воспылала ненавистью к неизвестной ей Беллале.

– Ну, беги домой и больше не выдавай мальчишек. Они воруют, потому что дома больная мать и малыши. Прощай, – потрепал он ее по плечу и, обняв товарища, ушёл.

С тех самых пор Гаялла всегда ходит с мамой и слугами за продуктами на торговую площадь. Ей удалось увидеть Шару ещё пару раз. К этому времени она уже все о нем знала. И понимала, что по какой-то роковой ошибке он выбрал не ту женщину. Она должна стать его женой, так решила про себя. А упорства ей не занимать, значит, добьётся своего. Но когда Гаялла увидела их вместе, то поняла, что только смерть разлучит этих двоих. Всю свою злость и ненависть она обрушила на Беллалу, желая смерти именно ей.

Гаялла по праву рождения имела так много в своей жизни. Но ее скверный характер, злость и зависть с каждым годом все больше наполняли душу неблагодарностью к Богу и людям. И когда Гаялла совсем перестала ее слышать, решив, что она сама должна взять у жизни все, что ей захочется, сверху подумали иначе. В момент вынесения решения ее судьба совершила резкий разворот. И со временем Гаялле нужно будет сделать очень важный выбор, пройти испытания для очищения души или полностью перейти на сторону зла.

Глава 6

Небольшая лодка медленно плыла в сторону древней пещеры. По обеим ее сторонам стояли гребцы, которые аккуратно опускали вёсла в темную и холодную воду. Посередине лодки на узенькой дощечке сидели две женщины и девочка. Им нужен был грот, который находился в глубине пещеры.

Грот непростой, это священное место, и о нем знают лишь единицы. Жрица Нингаль – одна из посвящённых в его тайну. О нем она узнала от главной служительницы, когда та объявила ее своей преемницей и передала ключи от храма. Нингаль была внутри грота лишь раз, но до сих пор помнит величие этого места и благоговение, которое ее там охватило. Служительница провела обряд посвящения Нингаль в хранительницу великой тайны этого места. И только после клятвы, которую взяла с неё, показала ей сокровище, которое хранилось в глубине грота, на алтаре. В самом его центре, на возвышении стоял необычный кристалл. От него исходил ослепительно-белый свет. Взглянув на него, невозможно было оторвать взгляд. Свет кристалла невидимыми нитями проникал в душу пришедшего. И тогда начиналось волшебство. Вдруг исчезали границы во времени и пространстве. И пришедший сюда оказывался частью мироздания, единой мыслью и общим потоком, всем и ничем одновременно.

Здесь, как нигде больше, становился понятен замысел Высших сил по отношению к человеческим душам этой планеты.

На любой вопрос, отправленный во Вселенную, тут же приходил ответ. Даже самая тихая просьба о помощи, произнесенная шёпотом в этом месте, в мгновение ока отправлялась по невидимым каналам наверх, к небесам. И если это было во благо душе человеческой, то просимое исполнялось очень быстро.

Поэтому и был спрятан кристалл в самом укромном и невидимом для человеческого глаза месте. Оно открывалось только для посвященных, кто давал обет никогда не использовать его силу во вред. Нингаль, прочувствовав на себе его мощь, больше в гроте не была. Слишком тяжелой оказалась для неё ноша вселенских знаний, получаемая от кристалла.

Когда она стала главной жрицей храма, к ней за советом пришли ее друзья: Ану, Шару и Беллала. Они знали друг друга с младенчества, в детстве были очень дружны. И всегда приходили на помощь по первому зову. Как-то Шару и Ану спасли ее от ножа разбойника, нанятого завистливыми жрицами. А теперь им понадобилась помощь Нингаль. Отослав помощницу и пригласив друзей за стол, приготовилась их слушать. Те переглянулись между собой, и Ану, не говоря ни слова, вытащил мешочек, висящий у него на шее, и так же, молча, передал его жрице. Нингаль открыла его и стала аккуратно вытряхивать содержимое. С тихим стуком на стол из мешочка выпал небольшой кристалл. Точь-в-точь, как в священном гроте, только поменьше. Потрясенная жрица взяла его дрожащими руками. Кристалл стал разгораться ослепительно-белым светом, оставаясь при этом прохладным на ощупь.

– Откуда он у вас? – спросила, обведя взглядом каждого.

Шару и Беллала снова переглянулись между собой, а затем, кивнув Ану, разрешили ему говорить.

Нингаль, не выпуская из рук кристалл, внимательно слушала рассказ. В какой-то момент она прикрыла глаза. И тут же яркая вспышка унесла ее куда-то очень далеко. Когда она очнулась, по ее щекам текли слезы. Друзья сидели тихо, потому что понимали, какие чувства сейчас испытывает жрица.

– Что нам делать? Как нам сохранить кристалл, который в битве потерял светлый ангел? Его надо хорошенько спрятать до тех пор, пока он окончательно не окрепнет и не наберет свою полную силу.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».