Темная, бархатная ночь мягко накрыла землю. Звезды, рассеявшись по черному небу и разгораясь, словно маленькие светлячки, весело перемигиваются между собой, лукаво поглядывая вниз, на землю. Там, по протоптанной множеством босых ног тропе, на холм поднимаются двое. Звезды часто их видят, они старые знакомые. Каждое полнолуние мать и дочь приходят сюда на вершину, под большое раскидистое дерево, слушают звуки Вселенной, а потом говорят с Богом.

Но сегодня на небе молодой месяц и звезды с удивлением наблюдают за идущими наверх Беллалой и Амагией. Раньше они взлетали на холм легко, словно птицы, а сегодня поднимаются тяжело, часто делают остановки. У обеих осталось мало сил. Звезды с сочувствием смотрят на них. Они знают, что в городе, где проживают эти двое, бушуют болезни и начинается голод. А все потому, что песчаные бури второй год не дают созреть урожаю и засуха уничтожает все посевы. Оросительные каналы пусты, в них нет воды. А значит, нет и жизни. Цветущий город превратился в серое ничто, и люди в нем – словно тени самих себя.

Беллала идёт впереди. Время от времени она оглядывается на дочь, чтобы удостовериться, что с ней все в порядке. Амагия старается не отставать от матери и ступает след в след. Ей было бы проще, не будь у нее заняты руки. Но в них – настоящее сокровище, которое она ни за что не выпустит, что бы ни произошло. Слегка раскрыв ладошки, девочка посмотрела на сияющий ослепительно-белым светом кристалл. Он совсем небольшой, но в нем сокрыта огромная сила. Беллала, словно прочитав мысли маленькой Амагии, останавливается и ждёт, когда дочь поравняется с ней.

– Давай я его возьму, – предлагает она, протягивая сложенные вместе ладони.

Но Амагия молча качает головой.

– Нет, мама, все в порядке, я поднимусь с ним на вершину, не волнуйся за меня.

Беллала притягивает дочь к себе, крепко обнимает ее, и так они стоят некоторое время. Звезды начинают светить ещё ярче, чтобы каждый уступ и самый маленький камешек под ногами был им виден. Подъем наверх становится намного легче. Беллала поднимает глаза к небу и благодарно улыбается ночным светилам.

Осталось пройти совсем немного – и вот они уже на вершине. Отдышавшись, делают ещё несколько шагов вперёд и подходят к огромному дереву-исполину. Оно не простое, а сколько ему лет, точно не знает никто. Поднимаясь, Беллала и Амагия первым делом кланялись дереву и только потом усаживались под его раскидистой кроной. Смотрели на звёзды, слушали звуки Вселенной, а затем отвечали ей.

Вот так, в разговорах с ней и родилась необычная сила, заложенная Богом, но не им открытая. Люди сами открыли ее. Могли не заметить, убить, но увидели и отогрели. Сила эта – как душа, кристалл чистый, созданный самой Вселенной. Случайно так получилось или нет, никому не ведомо, Бог не мог иначе, может, даже ему это не подвластно было, а получилось так. Мудрость не только света, но и истины в ней. Откуда взялась, неизвестно. Рождение жизни в этом кристалле, свет огня. Сила воина Света проявилась в нем в полной мере.

Беллала и Амагия хранили его бережно, понимая, что кристаллу нужно подрасти. А затем дальше передать своему роду намеревались. Понимали обе, что сила в нем такая, которая поможет через время людям выстоять, сохранить свой мир и сделать его лучше.

Но болезни, обрушившиеся на город, унесли так много жизней, что, испугавшись за сохранность кристалла, решили отнести его на холм, к дереву-исполину, чтобы спрятать под землей у его корней.

Беллала, поклонившись дереву, тяжело опустилась на землю, села, прислонившись спиной к его стволу. Амагия тут же оказалась рядом, не выпуская из рук сияющий кристалл. У обеих практически не осталось сил из-за того, что в последнее время они постоянно недоедают, экономят съестные припасы, потому как смогут ли дождаться нового урожая, не знает никто.

– Мы добрались – и слава Богу!

Погладила дочь по голове, а затем, подняв глаза вверх и выбрав самую яркую звезду, стала пристально в неё вглядываться.

Звезда как будто только этого и ждала – стала вдруг намного больше, чем остальные ее сестры, а затем засияла так сильно, что Беллала поняла: сейчас произойдёт нечто необычное. Она смотрела на ночную красавицу, не отрываясь, а та увеличивалась в размерах, разгораясь все ярче. В самом центре сияющей звезды появилась темная точка. Она стала расти, и через несколько мгновений Беллала смогла разглядеть в ней женскую фигуру. Еще несколько вспышек – и появившаяся незнакомка оказалась на расстоянии вытянутой руки. От неожиданности Беллала ахнула и подскочила. Женщина внешне была очень похожа на неё: узкое лицо, высокий лоб, тонкая линия бровей. Большие сияющие глаза, словно звёздочки, прямой нос и пухлые губы. Такие же, как и у нее, темные, длинные волосы мягкими волнами падали на плечи, а оттуда ручейками стекали на спину. Незнакомка внимательно вглядывалась в нее, и казалось, что она видит так же четко и ясно, как и сама Беллала видела ее. Женщины молча смотрели друг на друга. Затем губы незнакомки зашевелились. Она что-то пыталась сказать. Беллала напряглась, стараясь услышать ее голос. И вскоре ветер донес до нее одно-единственное слово. Оно звучало странно и незнакомо, раньше она его точно не слышала:

– Мактуб!

– Мактуб? – проговорила про себя Беллала. – Мактуб, – повторила ещё раз, пытаясь понять его смысл.

Закрыла глаза, и тут же ослепительно-белая вспышка принесла ей понимание этого слова.

– Так вот оно что! – тихо сказала Беллала, открывая глаза и обращаясь к незнакомке. – Все это уже было, все это ещё будет. Все, что написано, – это судьба. Мактуб!

Женщина в знак согласия на мгновение закрыла глаза, а затем, улыбнувшись, тихо растаяла.

Беллала ещё некоторое время сидела, уставившись в одну точку. Амагия не мешала, она понимала, что мама сейчас не здесь, а где-то очень далеко. С ними это случалось, она и сама иногда бродила в других мирах. Такое уж это непростое место. Здесь возможно все. Беллала провела руками по глазам. Она не сразу поняла, что пришедшая и так похожая на неё незнакомка – ее далекий потомок из будущего.

– Значит, мактуб, – сказала она ещё раз, словно пробуя это слово на вкус.

А затем, повернувшись к дочери, твёрдо сказала:

– Мы не оставим здесь кристалл, а вернёмся с ним домой. Это наша судьба, то, что уже написано. И если ему суждено светить в нашем земном мире, значит, так тому и быть. Мактуб!

Звезды зачарованно смотрели вслед Беллале и Амагии, которые медленно возвращались домой. Ночные светила понимали, что сегодня они стали свидетелями рождения чего-то очень большого и светлого в этом юном, но таком прекрасном земном мире.

– Мактуб! – передавали звезды друг другу. – Это мактуб!

– А ну-ка, черноголовые, пошевеливайтесь! – покрикивал на воинов Нанна, самый молодой командир армии царя Уту.

Он совсем ещё юн, да и внешне больше похож на сына царя, чем на военного. А ведь его отец был великим воином. Он погиб в бою, но о нем до сих пор говорят с уважением.

Благодаря своему высокому росту Нанна на голову возвышается над своими лучниками. Загар на его лице так и не смог скрыть нежный румянец. Большие глаза орехового цвета всегда светятся добротой. Худое, подтянутое тело подготовлено к длительным походам. А рука крепко держит любое оружие, будь то меч, лук или копье. Он совсем недавно получил это звание, но вполне заслуженно. Его лучники, быстрые и лёгкие воины, настолько молниеносно передвигаются во время битвы, что противник начинает паниковать, едва завидев их отряд. Сегодня был учебный бой, но Нанна – их командир, и они подчиняются ему так, словно битва самая что ни на есть настоящая. Несмотря на свой юный возраст, он уважаем и признан воинами как непререкаемый авторитет. В бою он никогда не прячется за их спины. Смелости и отваги ему не занимать, поэтому Нанна всегда впереди. Эти качества ему передал отец, великий воин Шару. Он пал в бою, когда бросился в самую гущу врагов, спасая своего военачальника Нергала. В знак благодарности к погибшему тот взял его сына, девятилетнего Нанну к себе, для обучения воинскому искусству. Прошло восемь лет. Сын, как и его отец когда-то, защищает свой город и честь царя Уту от враждебных набегов соседских племён.