— Ничего, — настроение сразу портится.

— Жаль. Он хороший друг. Манипулятор, конечно, и тот ещё засранец, но благодаря нему твоя жизнь изменилась в лучшую сторону.

Маша поджимает губы, убирает пустые тарелки со стола и меняет тему. Но её слова продолжают звучать в голове.

Не так я представлял этот вечер. До встречи с Юлей осталось пару часов, но я сосредоточен на другом. Снова эта грёбаная переоценка ценностей и желание исправить ошибки. Будто трубу какую-то прорвало — и я начал задумываться о своих поступках, рассматривать ситуацию с разных сторон, находить подводные камни и мучаться от противоречивых мыслей. Оказывается, любовь способна менять и облагораживать даже таких, как я.

Беру телефон, вслушиваюсь в долгие гудки, договариваюсь о встрече. Пишу Юле, что соскучился и с нетерпением жду нашего свидания, а сам направляюсь в парк. Останавливаюсь на пешеходном мосту, разглядываю двух лебедей, плывущих по озеру. Мы с Русланом часто здесь зависали: брали в аренду ролики и мчались наперегонки по неровному асфальту. Азарт, кипящий в крови, ветер в ушах и пьянящее чувство свободы — вот, с чем у меня ассоциируются студенческие годы. Но почему в двадцать девять нельзя ловить такой же кайф от жизни?

— Решил меня с моста сбросить? — Руслан останавливается рядом и по-доброму улыбается.

— Признаюсь, возникала такая мыслишка, — поддерживаю его насмешливую манеру общения.

Я рад видеть Руслана. Своего бывшего лучшего друга, который осознанно пошёл на обман, чтобы помочь мне. Знал обо всех моих заморочках и принципах, но всё равно рискнул. Спокойно принял наши отношения с Юлей, в которую он влюблён уже не первый год. Не дал сдачи, когда я слетел с катушек и ударил его.

Так поступают настоящие друзья. И чёртовы гении манипуляции.

— Рус, я хотел сказать…

— Да знаю я всё. Обойдёмся без сопливых речей, — усмехается Руслан.

Мы синхронно смеёмся. С мужиками всегда проще — им не нужны ванильные слова, извинения, душевный стриптиз. И так ясно, почему я предложил встретиться в нашем парке.

— Ну что, тряхнём стариной? — предлагаю. — Возьмём ролики напрокат?

— А давай, — мгновенно соглашается Руслан.

Мы катаемся целый час. Снова наперегонки, как десять лет назад. И солнце слепит глаза, и адреналин заставляет мчать всё быстрее и быстрее.

Когда начинает темнеть, мы с Русланом возвращаем ролики и пешком идём по улице. Я как раз успеваю на свидание.

— Признайся, ты изначально догадывался, что мне понравится Юля? — задаю вопрос, который не даёт мне покоя уже которую неделю.

— Возможно. Хотел, чтобы два дорогих мне человека были счастливы. И решил вас познакомить. Только сразу понял, что ты не заинтересуешься обычной девчонкой из магазина комиксов. Когда мы с Юлей обсуждали фиктивные отношения, пазл сошёлся. Я решил убить двух зайцев одним махом и вытащить вас обоих из болота. Как видишь, всё получилось.

— Ты случайно не родственник доктора Хауса или Шерлока? Слишком уж гениальный план.

— Я просто хорошо разбираюсь в людях, — хмыкает Руслан. — Цени Юлю, она прекрасная девушка.

— Знаю. Я люблю её, — странно, Юле признаться боюсь, но другу легко говорю о своих чувствах.

Руслан грустно улыбается, хлопает меня по плечу.

— Пойду я, друг любезный, — отвечаю на его крепкое рукопожатие. — У меня назначена встреча с красивой, но тупой секретаршей, не хочу опаздывать.

Он уходит, а я задумываюсь о тотальной несправедливости. Руслан любил Юлю, во всём её поддерживал, но так и остался всего лишь другом. А я напал на неё с обвинениями, предложил трахнуться за деньги, довёл до панической атаки, но в итоге влюбился. И Юля ответила мне взаимностью.

Какова мораль сей басни? Да нет её. Жизнь непредсказуема, и больше я не собираюсь строить сухие теории, придерживаться тупых принципов и однобоко смотреть на мир. Люди всё же могут измениться, если сами этого захотят.

Звоню Юле и прошу её подойти к набережной. Пора включить режим романтика.

Юля

Я ничего не ожидаю от предстоящего свидания. Не обязан же Денис всегда быть романтичным и заботливым. Скорее всего, мы просто поужинаем в каком-нибудь пафосном ресторане, поговорим о жизни, выпьем вина. И, надеюсь, перед прощанием будем долго целоваться. Мне так этого не хватает! Хочу забить на нашу договоренность и напроситься к Денису домой. Чувствую себя озабоченной. В моих развратных фантазиях мы не только целуемся, но и трахаемся всю ночь напролёт.

А когда-то всерьёз считала, что женщинам секс не нужен. Смешно об этом вспоминать.

Замечаю Дениса. Одетый в чёрную рубашку и брюки, он выглядит потрясающе. Словно сошёл с обложки бизнес-журнала. Ослепительно улыбается, доводит до головокружения одним только взглядом. И этот успешный красивый мужчина встречается со мной. Когда я перестану удивляться?

— Привет, — Денис целует меня в щёку. — Давно ждёшь?

— Пять минут.

— Прости, задержался немного. Мы с Русланом на роликах катались.

— Серьёзно?

— Ага, этот манипулятор меня два раза обогнал.

Денис сжимает мою ладонь и ведёт за собой. Пока я перевариваю информацию, мы успеваем подойти к симпатичной белой яхте.

— Нас ждёт романтическая прогулка по Днепру с видами на вечерний город. Согласна ли ты отправиться со мной в небольшое путешествие? — торжественно-официальным тоном спрашивает он.

— Да! Ни разу не каталась на яхте.

Нас приветствует мужчина лет сорока, рассказывает о технике безопасности, приносит два тёплых пледа. Усаживаемся на палубу, и яхта отправляется в путь. Сразу же прохладный ветер обдувает лицо, пол под ногами трясётся, я от неожиданности чуть не теряю равновесие и хватаюсь за Дениса.

— Скоро привыкнешь к новым ощущениям, — двусмысленно улыбается он. — Подожди пару минут.

Тянется к своему рюкзаку, достаёт большой киндер-сюрприз и с лукавой ухмылкой протягивает мне

— Откуда ты знаешь о моей любви к киндерам? — тут же выхватываю любимое лакомство из его рук, нетерпеливо сдираю обёртку, чтобы быстрее добраться до жёлтой капсулы.

— Твоя комната завалена мелкими игрушками, а на кухне я пару раз видел недоеденные киндеры. Легко догадаться, что ты от них фанатеешь.

— Какой ты наблюдательный. Чёрт, это так мило, — разламываю шоколадное яйцо и вглядываюсь в странную игрушку. — Скажи, что я не сошла с ума? Это же они?

— Да.

Бросаюсь в его объятия и много-много раз целую в щёку. Из глаз катятся слёзы счастья, тряска под ногами отходит на второй план. Даже забываю, что мы на яхте, качаемся на волнах холодной реки, а где-то рядом за нами наблюдает посторонний человек.

— Я хотел встретиться с тобой ещё два дня назад, но мастер не успевал с фигурками, пришлось ждать, — объясняет Денис.

После нашего перемирия я скинула ему первый законченный рисунок, созданный в графическом редакторе. Изобразила девушку-воительницу с кинжалом в руках и мужчину, облаченного в чёрные доспехи. И сейчас я разглядываю их уменьшенные копии. Прижимаю фигурки к сердцу.

— Они прекрасны, — произношу, нелепо шмыгая носом.

— С твоим рисунком, конечно, не сравнятся, но выполнено неплохо.

Денис осторожно прикасается ко мне, вытирает слёзы с лица, целует в лоб. От нежности момента замирает сердце, а внутри взрываются фейерверки.

— Мы так всю красоту пропустим, — он крепко обнимает меня за плечи и указывает пальцем в сторону центрального моста. Что-то говорит о ночном городе, о фонарях и танцующих фонтанах, а я зачарованно смотрю на звёзды и сжимаю в руке воительницу и рыцаря. — Перекусим? — возвращаюсь в реальность, услышав неожиданный вопрос.

— Тут есть еда?

— Я захватил бутерброды, которые сам делал, — ухмыляется Денис. — Ещё взял красное вино. Будешь?

— Конечно! Наливай скорее.

Мы сидим в обнимку, пьём терпкое вино и наблюдаем, как за поворотом исчезают мосты и высотки, как полная луна освещает мерную гладь воды, как одинокий теплоход проплывает где-то вдали. Простые бутеры с колбасой и сыром утоляют голод, от терпкого алкоголя туманится голова, а тёплое дыхание Дениса щекочет кожу, дрожью отзывается в теле.