Да уж, постоянно забываю, что сестрёнка давно выросла.

Ищу глазами официанта, чтобы заказать ещё одну порцию лимонада. За столиком в самом углу ресторана замечаю Руслана. Он сидит в обнимку с какой-то девушкой, смеётся, что-то говорит ей, а затем наклоняется и целует незнакомку в губы. Меня словно бьют в солнечное сплетение, шок настолько велик, что я продолжаю тупо смотреть на друга, прижимающего к себе какую-то левую бабу. Не Юлю.

Прошу Машу дождаться меня, а сам поднимаюсь и иду к Руслану. Внутри кипит ярость: какого хрена мой друг изменяет своей девушке? Что вообще с ним случилось? Руслан никогда не бросался во все тяжкие, не поступал подло или низко, всегда был душой компании, жизнерадостным, свободолюбивым и честным приятелем. А сейчас он ведёт себя как конченый мудак.

— Добрый вечер, — подхожу к нужному столику и насмешливо наблюдаю за тем, как блондиночка страстно царапает длинными наманикюренными коготками плечи Руслана.

— Привет, — друг удивлённо смотрит на меня, потом подскакивает и протягивает руку. Пожимаю её, намеренно бросаю на незнакомку долгий изучающий взгляд. Она теряется и взволнованно поглядывает на Руслана.

— Ничего не хочешь объяснить? — спрашиваю я.

— Арин, мне с другом поговорить нужно. А ты пока пивка закажи, хорошо?

Блондинка кивает, а мы с Русланом выходим на улицу.

— Какого хера? — гнев бурлит в крови. — Ты же говорил, что у вас с Юлей всё серьёзно. Я тебя не узнаю.

— Ты меня не узнаёшь? — вкрадчиво переспрашивает Руслан, выделяя первое слово.

— Именно так. Не знал, что ты способен на подобную низость.

— Ага, ясно. Я тебя тоже не узнаю, друг сердечный. После Киры ты изменился: забил на прежние увлечения, наплевал на наши планы, игнорировал мои звонки, оправдываясь работой. Помнишь, что мы вместе собирались открывать компанию? Придумывали название и стратегию продвижения, обсуждали, где искать инвестора для стартапа. Но в один прекрасный момент тебя предала Кирочка, и ты обозлился на весь мир. Сам основал компанию, воспользовавшись и моими идеями в том числе. Я промолчал. Мне было обидно, но ради нашей дружбы я решил не заострять на этом внимание. Постепенно ты слился с работой, не замечал никого вокруг. Когда мы в последний раз общались по душам? Три или четыре месяца назад? Ты вообще знаешь, что у меня в жизни происходит? Конечно, нет, ведь ты даже на сообщения не всегда отвечал.

— Я был занят. Ты должен это понимать.

— Знаю. Поэтому не надеялся увидеть тебя на своём дне рождения. Спасибо, хоть повышение согласился отметить. Но дело не в этом, Дэн. Мы давно уже не лучшие друзья. И мы оба изменились. Ты не имеешь никакого права осуждать меня.

— Я виноват перед тобой. Скверно поступил с этой компанией, даже название взял то, которое ты предлагал, — наконец произношу слова, которые давно прокручивал в голове. На душе сразу становится легче.

— Забей. Я понимаю, что у тебя был сложный период.

— Хреновое оправдание.

— Все мы порой совершаем дурные поступки, — задумчиво произносит Руслан. — Не хочу, чтобы ты окончательно погряз в работе. Жизнь проходит мимо.

— Я только недавно начал это осознавать.

— Значит, не всё потеряно, — ухмыляется Руслан. — А по поводу Юли не беспокойся: у нас свободные отношения. Она знает, что я сейчас с другой девушкой, мы это заранее обговорили.

Юля

Я полностью отдаюсь вдохновению: держу карандаш, отключаюсь от окружающего мира и рисую на альбомном листе героя своих снов. Длинные ресницы, проникновенный взгляд, лёгкая улыбка, затерявшаяся в уголках губ, волевой подбородок, рельефные руки и мускулистое тело. Рядом с мужчиной стоит симпатичная девушка в коротком платье, смеётся, игриво толкает моего героя в плечо. О чём бы они могли разговаривать?

Кусаю кончик карандаша и перебираю в голове разные варианты. Звенит колокольчик — кто-то зашёл в магазин. Пофиг, я почти нащупала нужные слова.

— Привет.

От этого вибрирующего голоса по коже вмиг бегут мурашки. Карандаш падает на пол, руки начинают дрожать, к щекам тут же приливает кровь. Поднимаю голову и тону в тёмно-серых глазах Дениса. Что он здесь делает? Кое-как прячу альбом под стол, втягиваю воздух пересохшими губами и лепечу дурацкое:

— Привет. А ты зачем тут?

— Не рада меня видеть? — насмешливо спрашивает Денис и делает ещё один шаг ко мне. Нас разделяет несчастная деревянная поверхность, всего полметра, если не меньше.

— Не знаю, — мотаю головой, желая избавиться от всепоглощающей кипящей радости. Я так соскучилась! И пусть он встречается с Яной, это не мешает моему сердцу выпрыгивать из груди.

Кажется, Денис стал ещё красивее за эти несколько недель. На подбородке лёгкая щетина, которая очень ему идёт, серые глаза прожигают душу, а проникновенный голос превращает мои ноги в желе. Впиваюсь пальцами в край стола, чтобы не упасть, не выдать своего счастья, превратить лицо в маску учтивости и благодушия.

— Ты что-то хотел? — дрожащим голосом задаю вопрос.

— Тебя увидеть, — просто отвечает Денис. Тянет руку, и я словно со стороны наблюдаю за тем, как переплетаются наши пальцы.

Внутри подвыпившие чайки пляшут джигу, я кусаю губы, смотрю в глаза Дениса, пытаясь прочесть его эмоции. Не могу выдернуть руку, как бы сильно этого не хотела. Его горячая ладонь разгоняет тепло по всему телу, кожа приятно покалывает в том месте, где пальцы Дениса гладят меня. Как же дико, страшно, незабываемо.

— Зачем я тебе? — тихо произношу, закрывая глаза.

— Хочу показать, что ты теряешь, отказываясь от меня.

— Денис, не надо! — испуганно вскрикиваю, когда осознаю его слова.

— Тшш, успокойся, я ничего плохого не сделаю. Всего несколько прикосновений, чтобы ты почувствовала желание, чтобы поняла, насколько сильное притяжение между нами.

— Нет, нет, нет. Я не хочу.

— Юль, тебе страшно, понимаю. Просто позволь себе жить. Хотя бы на несколько минут выбрось лишние мысли из головы и отдайся желанию, которое течёт по венам. Ты не пожалеешь.

Он говорит, как змей-искуситель. Обволакивает бархатным голосом, словами дотрагивается до глубинных уголков сознания, отчего сомнения одолевают мой разум. От Дениса исходит мощная энергетика, он властный, сильный, самоуверенный. Хочу подчиниться ему, отдаться чужой воле и плыть против течения, забыв о болезненном прошлом.

— Сюда могут войти посторонние, — слабая отговорка, днём магазин чахнет без посетителей.

— Я закрыл двери, нам никто не помешает.

Денис обходит стол и приближается ко мне. Инстинктивно отступаю, прислоняюсь к стене, боясь повторения того поцелуя в рыбном ресторане. Но ничего не происходит. Денис просто стоит рядом, а я вдыхаю терпкий запах его одеколона, изучаю мужественное лицо и ощущаю странное томление. Словно каждая клеточка тела оживает, тянется вперёд, молит о прикосновениях, жаждет тепла. Вот он, мир весны и надежды, стоит лишь поднять руку и шагнуть в пропасть.

— Ты в любой момент можешь сказать “Нет”, — Денис преодолевает мизерное расстояние, разделяющее нас, и прижимается ко мне. Больше ничего не делает, лишь дышит рвано.

Я напряжена до предела, всё ещё пытаюсь бороться с собой. Чтобы пробудить чувство вины, вспоминаю Руслана, Яну, маму. Но все старания напрасны, вопиющая близость Дениса пугает и завораживает. Ей невозможно противостоять. Я больше не контролирую тело, мозги уходят в бессрочный отпуск, безрассудные желания оказываются сильнее доводов рассудка.

Всего одно прикосновение. Мне необходимо знать, что я нормальная.

Делаю глубокий вдох и провожу пальцами по щеке Дениса, наблюдаю, как темнеют его глаза — их цвет напоминает мистическое предгрозовое небо. Прячу взгляд, мне любопытно и немного стыдно за то, что нарушаю грани приличия. Но как же приятно прикасаться к Денису! Изучаю его лицо, дотрагиваюсь до лба, скул, щетинистого подбородка. Пальцы замирают в сантиметре от его губ.