Выхожу из машины и охреневаю: мы находимся в каких-то трущобах, в пятидесяти минутах езды от центра, среди старых многоэтажек и покорёженных детских площадок. Видимо, у Юли с деньгами совсем всё плохо, раз снимает квартиру в такой дыре.

— Сюда, — она указывает на нужный подъезд.

Внутри воняет мочой и потом, стены исписаны чёрным маркером, лифт со страшным скрежетом едет вверх. Грязная кабина вызывает только отвращение, но Юля стоит рядом и как ни в чем не бывало достаёт ключи из сумки. Мы останавливаемся на четвёртом этаже, заходим в душный тамбур, пропитанный запахом кислой капусты и маринованного перца. Как тут можно жить?

— Заходи, — Юля пропускает меня в квартиру, закрывает двери, разувается. — Не стесняйся, чувствуй себя как дома. Справа ванная, можешь руки помыть.

Снова этот ехидно-издевательский тон. Решаю не заострять внимание на несостыковках в поведении Юли и захожу в тесное помещение. Старый ремонт, из-под крана течёт только холодная вода. Такое впечатление, будто квартире лет пятьдесят, и после совка ничего толком не поменялось. Неудивительно, почему Юля решила найти богатого спонсора.

В коридоре вижу её. Стоит у стены, призывно улыбается. Видимо, решила больше не скрывать свою истинную натуру. Размышляю: поцеловать или сразу перейти к серьёзному разговору. Всё же её губы слишком соблазнительны, от одного беглого поцелуя ничего не изменится. Почему бы и нет?

Приближаюсь к ней. Юля поднимает вверх указательный палец и машет им прямо перед моим носом.

— Ну не здесь же, — игриво шепчет. — Давай в спальню зайдём.

— Хорошо, — киваю, вновь чувствуя себя дураком.

Юля застывает у закрытой двери в другую комнату.

— Ну чего ты стоишь? — удивлённо спрашивает она. — Пойдём.

Толкает дверь, заходит внутрь. Тяжело вздыхаю, готовясь к истерикам, манипуляциям и фальшивым слезам. В комнате сразу замечаю отблеск ноутбука и чей-то силуэт.

Юля врубает свет и радостно говорит:

— Ян, привет! Я тут тебе помощника привела.

На диване замечаю девушку, которая разглядывает фотки в инстаграме. Она закрывает ноут и удивлённо смотрит на Юлю.

— Помнишь, ты говорила, что у тебя винда плохо работает? Постоянно оповещение выскакивает? Так вот, знакомься — это Денис. Он разбирается в компьютерах и поможет тебе переустановить виндоус.

— Приятно познакомиться. Яна, — смущённо улыбается незнакомка.

Чувствую себя последним кретином. Резко тяну Юлю в коридор и прижимаю к стене. Она мгновенно вырывается из моих рук, отходит на несколько шагов назад.

— Что это значит? — поднимаю на неё голос, дожидаясь ответа.

Юля радостно улыбается, смотрит на меня свысока и издевательским тоном произносит:

— А что не так? Я не говорила, на что именно я согласна и в чём конкретно ты прав. Ничего тебе не обещала, ты сам что-то выдумал и поверил в это. А я решила воспользоваться ситуацией. Живу, как видишь, не одна, да ещё и далеко от центра. Но считаю, что самоуважение и принципы важнее денег. С Русланом я встречаюсь не из-за его повышения по работе. И с тобой не соглашусь спать ни за какие богатства мира.

— Поиграть со мной вздумала? — яростно спрашиваю.

— Да. Ненавижу таких вот самоуверенных ограниченных мужиков: верят только в плохое, во всех видят порок и продажность, за спиной друга творят какую-то дичь.

— Я хочу, чтобы Руслан встретил достойную девушку, а не такую, как ты.

— Да ты меня даже не знаешь, — нервно смеётся Юля. — Выдумал мой образ, опираясь только на вызывающее платье и косметику. А потом и вовсе опустился до вымогательства, непристойных предложений и явных оскорблений. Я решила тебе подыграть. Записала наш разговор на диктофон, чтобы отправить запись Руслану. Пусть узнает, какой у него прекрасный друг.

— Стерва, — цежу сквозь зубы.

— Опять же — это твоё видение действительности. Хочешь считать меня стервой — да пожалуйста, мне не жалко. Но это лишь говорит о стереотипности и скудности восприятия. Я приняла правила твоей игры и сделала всё, чтобы выйти победителем. Верю, что в глубине души ты и правда хотел помочь другу, просто методы выбрал, мягко говоря, сомнительные. Я не покупаюсь и не продаюсь. А моей соседке ты всё же помоги с операционной системой, не зря ведь ехал в жопу мира.

— Не буду я ничего делать! — чувствую жгучую ненависть к этой улыбающейся едкой стерве. Обвела вокруг пальца, как сопляка.

— Ещё как будешь. Ты же программист, наверняка знаешь, как установить новую версию Windows. Если откажешься — я отошлю аудиозаписи нашего разговора Руслану. Согласишься — что ж, твой друг никогда не узнает, насколько ты ограниченный.

— Ты ещё пожалеешь, что решила со мной конфликтовать. Пусть эту битву я проиграл, но война ещё не окончена. Я уважаю то, что ты не бросила Руслана и не поддалась на мои уговоры. Но всё равно считаю тебя продажной двуличной стервой. Просто решила сыграть на опережение: знаешь, что Руслана ждёт богатое будущее, поэтому не размениваешься на другие кандидатуры. Молодец, правильная стратегия. Ты не так глупа, как кажешься. Хотя дешёвое платье и кричащая косметика сбили меня с толку.

— Слишком много пустых слов, Денис, — ухмыляется Юля. — Мне на работу рано вставать, продавать комиксы в дурацком магазине. Да и Яне предстоит тяжёлый день. Поэтому избавь меня от своих душевных словоизлияних. Переустанови винду — и свободен.

Юля противно улыбается, распрямляет плечи, смело смотрит мне в глаза. Перевожу взгляд на закрытую дверь в комнату её соседки. Что ж, кто не умеет проигрывать — тот не побеждает.

— Один-ноль в твою пользу, — пожимаю плечами. — Но война только начинается. А пока — сладких снов, Юлия.

Захожу к Яне и полчаса дрочусь с переустановкой винды.

Юля

Захлопываю дверь спальни, прижимаюсь к стене и, дрожа как в лихорадке, медленно сползаю на пол. Зубы стучат друг о друга, сердце бешено бьется, а в ушах глухо, словно туда напихали толстый слой ваты. Обхватываю себя руками, раскачиваюсь из стороны в сторону, пытаясь унять панику. Всё хорошо, мне ничто не угрожает. Я смогла дать отпор этому наглому самовлюблённому хаму, который посчитал меня отребьем, обычной продавщицей магазина, девушкой с посредственной внешностью и повадками хищной стервы.

Боже! Да как ему вообще это в голову пришло? Знала же, что не надо надевать откровенное платье, но Руслан попросил. И краситься не хотела так вызывающе. Яна, конечно, перестаралась с макияжем. Я и так чуть не опоздала: приехала в ресторан, где она работает официанткой, и наспех переодевалась, пока Янка настаивала на лёгком мейк-апе. Подумала, что большой беды от теней и помады не случится. Не предполагала, что друг Руслана судит о людях по их внешнему виду.

Денис олицетворяет собой всё, что я ненавижу в мужчинах: дерзость, эгоизм, наглость, ощущение всесилия и вседозволенности, желание ломать и подчинять тех, кто слабее его. И какая-то всеобъемлющая слепота, ограниченность и законсервированность разума, отсталость восприятия.

Меня вновь начинает колотить дрожь, кожа покрывается мелкими мурашками. Больше всего я испугалась его напористости. Он несколько раз пытался дотронуться до меня: то бретельку поправить хотел, то ладонь накрывал при разговоре, а в квартире и вовсе с силой прижал к стене. Хорошо, что я сумела выбраться, иначе бы меня накрыла паническая атака. Зачем Денис так со мной поступает? Неужели он ничего не слышал о личных границах и считает нормальным наваливаться своей тушей на малознакомую девушку? Странные у Руслана друзья.

Я сижу на полу до того момента, пока не слышу шум в коридоре и звук захлопывающейся двери. Он ушёл. Сразу становится легче, я открываю окно и втягиваю ртом свежий прохладный воздух. Вижу Руслана у дороги: топчется на месте, оглядывается по сторонам и внезапно поднимает голову вверх. Каким-то чудом замечает меня. Даже с высоты четвёртого этажа чувствую на коже его цепкий злой взгляд. Отворачиваюсь от окна и наконец расслабляюсь.