Стало страшно. Это же друг Руслана, нельзя всё испортить! Я не должна ничего чувствовать рядом с Денисом, я уже счастлива и довольна жизнью. Это был всего лишь выброс адреналина после ужасного дня, а ещё благодарность, смешанная с дружеским участием. Остальное я придумала, не зря же все говорят, что у меня богатое воображение.

— Пиццу привезли, — в комнату возвращается Денис с огромной коробкой в руках.

Все логические доводы куда-то исчезают, оставив после себя лишь протяжный жалостливый вздох. Денис улыбается и зовёт меня на кухню, а я не могу встать с дивана. Теряюсь под мужским изучающим взглядом, превращаюсь в немую куклу и еле заметно киваю, надеясь, что Денис уйдёт, перестанет меня мучить, пробуждать странные чувства, ощущения, желания. Это неправильно. И опасно.

— Всё же поднимаюсь с насиженного места и бреду на кухню.

— Ты руками ешь или приборы доставать? — спрашивает Денис, открывая коробку.

Комната вмиг наполняется аппетитными запахами, и в полной тишине мой живот предательски урчит от голода. Я готова сквозь землю провалиться от стыда. И кашлянуть не успела, чтобы прикрыть свой позор другим звуком. До чего же идиотская ситуация.

— Так, тебя срочно нужно кормить, — по-доброму смеётся Денис. — Когда я учился в универе, то часто недоедал. Стипендия маленькая, у родителей денег не было, и на первом курсе я жил на одних кашах и картошке. На парах сидел голодный, злой, мечтал о сосиске в тесте или о пирожке с капустой. Чем скучнее была лекция, тем чаще я думал о еде. И как только препод замолкал, у меня громко урчало в животе на всю аудиторию. Позже я стал брать на пары какие-то дешёвые леденцы, чтобы не смешить однокурсников голодными тирадами, которые издавал мой организм.

Я не могу сдержать нервный смешок. Даже не верится, что этот успешный, самоуверенный, наглый и чертовски обаятельный мужчина когда-то сидел на парах и втихую ел леденцы.

— Так приборы нужны?

— А? — вырывается какой-то придушенный вскрик из моих губ. — Что? Приборы? Да, давай.

Лицо горит от волнения, надеюсь, оно хотя бы чуть бледнее помидора. Знаю я свою кожу, может мгновенно покрыться красными пятнами, когда я чересчур переживаю.

Всё было нормально до недавнего жаркого объятия. Я воспринимала Дениса как хорошего знакомого, а теперь будто переклинило. Смотрю на него другими глазами: не просто отстранённо любуюсь его мужской суровой красотой, а представляю, каково это — прикоснуться к нему, вновь почувствовать его руки на своём теле, поцеловать хотя бы в щёку.

Стоп! Совсем свихнулась!

Беру нож и начинаю яростно кромсать несчастную пиццу. Ем, впиваясь взглядом в темноту за окном, пытаюсь игнорировать Дениса. Сейчас ещё два кусочка проглочу — и закажу такси. Я не обязана ждать Руслана, тем более его важная встреча может длиться до полуночи.

— Ты бы хотела вернуться на прежнюю работу? — внезапно интересуется Денис.

От его вопроса хочу расплакаться, как маленький ребёнок. Вместо этого замечаю, что Денис ест пиццу руками. Смешной. Ещё одно открытие — всегда считала, что деловые люди пользуются приборами, когда ужинают. Даже дома. Мне чужда такая естественность в поведении: боюсь уронить кусок еды на стол, запачкать руки или губы, не хочу выглядеть нелепой, смешной, бескультурной. Мама всегда говорила, что я должна вести себя прилично, особенно в мужском обществе. Собой становлюсь только в редкие моменты, когда меня никто из знакомых не видит: могу и под дождём танцевать, и рожицы смешные корчить, и бесстыдно материться.

— Да, я любила свою работу. Не хотела, конечно, до старости продавать комиксы, но пока меня всё устраивало. Кроме Артурчика, — невольно дёргаю плечами при воспоминании о боссе. — А теперь не знаю, куда бежать и что делать. Денег почти не осталось, нужно в течение недели найти новую работу, скоро за аренду квартиры платить. Но это так, житейские трудности, бывает. Давай сменим тему.

— Хорошо. Почему Руслан не знает о твоих панических атаках?

— Один вопрос лучше другого, — недовольно бормочу. — Я не люблю рассказывать людям о своих недостатках.

— Это не недостаток, — раздражённо заявляет Денис. — Почему ты скрываешь важную информацию от своего парня? Руслан должен знать, что делать в подобной ситуации, как тебе помочь. Вдруг приступ случится неожиданно?

— Я сама решу, что говорить своему парню! — резко взмахиваю рукой, случайно задеваю вилку, и она с противным звоном падает на пол. — Не все могут быть такими открытыми и честными, как ты. Некоторым хочется казаться лучше, чем они есть, потому что реальность паршивая и неприглядная, никто не полюбит обычного закомплексованного человека. Большинству нравится вылизанная картинка.

— Ну и нахрен тебе сдалось это большинство? — Денис откидывается на спинку стула, скрещивает руки на груди и вопросительно смотрит мне в глаза. — Мы не выбираем, кого любить, это происходит само собой. Никто не думает: о, вот она какая-то обычная и закомплексованная, пожалуй, в неё я не влюблюсь. Поэтому всё, что ты говоришь, это одна сплошная чушь.

— Но идеальных любят все.

— Снова бред несёшь. Красивые пустые куклы интересны только инфантилам, эгоцентристам и тупоголовым. Нормальные мужчины не боятся сложностей и обходят фальшивых девушек десятой дорогой.

— Спасибо тебе, — моя рука сама тянется вперёд, дотрагивается до пальцев Дениса и сжимает их. — Спасибо, что развеял мои страхи.

— Откуда ты почерпнула эту хрень?

— От родителей. Мама часто говорила, что меня никто никогда не полюбит, потому что характер ужасный, внешность обычная, да и мозгов мало. Советовала казаться лучше, чем я есть, иначе навсегда останусь одна. Эти установки сложно выбросить из головы, они будто навсегда въелись в мозг.

— Руслану ты можешь полностью доверять, — Денис гладит мою открытую ладонь большим пальцем, смотрит на коробку из-под пиццы. — Начни с малого: расскажи ему о панических атаках. Постепенно сможешь открыться ещё больше. Мне же смогла.

— Мне с тобой хорошо, — я кусаю губы, виня себя за вспышку честности. Лёгкие прикосновения Дениса вводят в транс, и я с трудом контролирую дыхание.

— Я чувствую то же самое.

Надо прекратить безумие. Ещё немного — и я пропаду, потеряю себя, доверюсь чужому мужчине, которые совсем меня не знает, не подозревает, сколько тараканов живёт в моей черепушке, сколько страхов и сомнений отравляют каждый день жизни. У меня есть Руслан, он единственный понимает, что скрывается за моей показной улыбкой. Пусть так и остаётся.

— Денис, — голос звучит хрипло и неуверенно, но мне уже плевать. — Ты помнишь мою подругу Яну? Она бы хотела встретиться с тобой ещё раз.

— Если я не взял её номер телефона, значит, не заинтересован в общении.

Денис убирает руку, разрушая наш контакт, хмурится и выглядит злым.

— Я тебя не заставляю. Но за один вечер сложно узнать человека. Поверь, Яна очень хорошая. Она весёлая, жизнерадостная, общительная…

— Прекрати расхваливать свою подругу! — жёстко затыкает меня Денис. В его глазах полыхает ярость и что-то, напоминающее разочарование. — Я сам решу, с кем идти на свидание.

Не смею перечить. В груди разливается едкая горечь. Я правильно сделала, что упомянула Янку. Ей действительно понравился Денис. Может, они всё же встретятся ещё раз. Почему бы и нет? Свободные, красивые, компанейские — они прекрасно подходят друг другу.

Кто-то звонит в домофон. Денис поднимается и открывает двери.

— Юль, ты как? — тут же бросается ко мне Руслан. Крепко обнимает, гладит по спине. С ним мне комфортно. Никаких бабочек в животе и терпкого желания. Спокойно и уютно.

Перед тем, как уйти с Русланом, я бросаю прощальный взгляд на Дениса. Даже не знаю, когда мы увидимся в следующий раз. Может, через неделю, месяц или год. Начинает болеть голова, по спине пробегает холодок.

— Дай, пожалуйста, номер своей подружки, — сдавленно просит Денис.

Диктую цифры, улыбаюсь онемевшими губами. Всё правильно. Мне нужно возвращаться в привычную спокойную обитель. Так проще.