Юноша остался со своим королём до конца. Он даже мёртвый не выпустил королевского штандарта. Оно гордо возвышалось над его мёртвым телом и продолжало развеваться на ветру.

Окровавленный и обессиленный король с множеством стрел в могучем теле продолжал жить. От атаки лучников он упал на одно колено, но, посмотрев на развивающееся знамя и от гордости, что символ страны жив, властелин Таронна встал и ещё сильнее сжал меч.

Генерал не верил своим глазам. Как мог человек, получивший такие ранения ещё жить? И тогда он отдал приказ о последней атаке, но солдаты видели, что короля убить невозможно, чтобы они не делали, он продолжал жить. Решив, что он находиться под защитой богов, они отказались выполнять приказ.

Генералу ничего не оставалось, как пойти самому к королю, у которого ещё теплилась жизнь, с двумя магическими мечами.

Король не испугался и вступил в битву с предателем.

Генерал не сражался целый день, только отдавал приказы и следил за их исполнением. Его господин был ранен несколько раз и уставшим от длительной битвы, но он показал предателю, что ещё не готов умирать.

С каждым новым ударом, он терял силы, но всё же смог ранить в плечё предателя и выбить один меч. Он отлетел в сторону и упал в пыль. Это было последнее, что он смог сделать. У короля больше не было сил, поднять свой выщербленный меч.

На генерала смотрели его солдаты, они ждали развязки этого поединка. Быстрым взмахом меча, он отрубил властелину голову, но как только меч коснулся королевской шеи, он ярко вспыхнул и тут же погас. После этого магический меч превратился в обычный кусок металла. Он стал таким же, как и твой висящий в ножнах. Генерал потом пытался вернуть его к жизни, но, ничего не выходило. Казалось, что со смертью короля меч утратил свою силу навсегда.

После убийства своего властелина, изменник стал править Таронном жёсткой рукой, проливая реки крови и ведя завоевательные походы.

Через несколько лет по стране пошёл слух, что в Корхо придёт истинный король, и жизнь людей станет такой же, как при убитом короле от рук предателя.

Да, чуть не забыл, – неожиданно вспомнил сержант, – меч, выбитый из рук генерала, так и не нашли. Был перевёрнут весь город, но он бесследно исчез.

Всё это произошло пятьсот лет назад. Тот генерал является прямым потомкам Сагатора, нынешнего короля Таронна.

– Да – а – а, очень интересно. И ты веришь во всё это?

– Да, я верю.

– Так в чём же заключается сила меча?

– Я не знаю. Этого никто не знает, кроме того, кто посвящён в тайну меча. Пятьсот лет назад об этом знали трое. Король был убит. Изменивший ему генерал умер от старости лет. Он так никому и не открыл тайны, наверно боялся, что с ним произойдёт то же самое, что и с королём когда–то; а маг Драм бесследно исчез, больше его никто не видел, – сержант повернулся и посмотрел на рекрутов. Они давно справились и теперь отдыхали. – Недавно всё это мне рассказал один старик и в конце добавил, что эти мечи живые, и они сами выбирают, кому служить. Если человек не достоин, то меч засыпает, но если он подходит – он просыпается и начинает служить до самой смерти носителя.

– Что–то мне в это не верится. Хотя с твоих слов один меч находиться у Марвила, а где второй?

– У Сагатора 2. Он никогда не расстается с ним, тоже знает легенду и хочет разбудить меч, но у него ни чего не получиться. Нужно ещё знать, как это сделать.

– Значит, получается вот что – не знает Марвил, не знает Сагатор, а кто тогда знает?

– Кто-нибудь, знает!

– И ещё, ты говорил, что у гвардейцев короля и у него самого были чёрные доспехи, а флаг с изображением золотого орла с чёрной змеёй на голубом фоне – это тебе ничего не напоминает?

– Страйды! – удивлению сержанта от находчивости капитана не было предела.

– Да, страйды… Ринд многое знал об этом. Он не мог просто так взять цвет доспехов и королевское знамя.

– Он бы мог помочь нам, но он мёртв. Может его сын что-нибудь знает?

– Нет. Даже я ни чего не знаю, а я был его другом. Их у него было немного. Он всегда был скрытен.

– У кого тогда нам узнать правду?

– Сейчас мы её точно не узнаем, – немного подумав, капитан добавил. – Оставим эту тему на время, а сейчас нам нужно заняться делом.

Сержант кивнул в знак согласия и пошёл за Сигуром. Они быстро приближались к молодым солдатам. Праздно отдыхающая молодеешь, даже не предполагала, что им предстоит совершить сегодня.

– Сержант! Построить солдат!

– Всем построиться, – громко отдал сержант приказ.

Молодёжь быстро строилась. Вокруг были слышны шутки и смех. Им надоело здесь сидеть. Они думали, что их путь продолжится дальше.

– Капитан, все построены.

– Солдаты, нам предстоит сражение, – в рядах сразу раздался гомон и слова: “Ну, наконец-то”, “Хоть какое-то серьезное дело”. – Я не имею права вести вас на битву, но другого выхода нет, – Сигур смотрел на юношей и жалел, что ввязался во всё это. – Мне нужно пятьдесят лучников. Кто из вас хорошо умеет стрелять?

– Мы все владеем луком.

– Мы не просто так сидели дома.

– Мне нужны меткие лучники. Я должен быть уверен в своих солдатах, и знать, что они выполнят приказ.

Из рядов стали выходить лучники, сначала по одному, потом целыми десятками. Перед Сигуром стояли безусые с детскими лицами солдаты.

– Сколько солдат находиться в патруле? – спросил он сержанта.

– Пятьдесят. Мы контролируем Варран со всех сторон.

– Позови одноглазого ветерана. Скажи, что это срочно.

Сержант побежал за ветераном, а Сигур решил отобрать пятьдесят лучников. Он шёл вдоль ряда солдат и опытным взглядом ветерана пограничных войн отбирал воинов. Насчитав ровно пятьдесят, он приказал остальным, встать в строй. Те, кого не выбрали, были разочарованны. Сигур заметил это, но не подал вида.

– Ты звал меня капитан? – улыбающийся одноглазый ветеран стоял рядом. Ему было смешно. – Это твои солдаты?

– Да.

– Неужели ты так стар, что стал нянчить сопливых детей? – его слова не понравились рекрутам, и они начали грубо отвечать ветерану на его выпад. В ответ он лишь смеялся.

– Тебе придется возглавить этих смелых ребят, – у ветерана сразу пропал смех.

– Ты шутишь?

– Нет, я говорю серьезно. Перед сражением я не шучу.

– Почему я? Зачем мне эти сопляки? В первые часы боя, они все лягут.

– Вот поэтому ими должен командовать ты.

– Если я соглашусь, то я это буду делать по-своему.

– Я согласен.

– И чтобы не произошло, ты не будешь вмешиваться?

– Делай с ними что хочешь. Мне нужно, чтобы ты их превратил в действующую боевую единицу.

– Сколько у нас времени?

– Час, может два.

– Этого мало.

– Ты должен постараться. Здесь пятьдесят солдат, ещё столько же находится в патруле и того сотня. Ты будешь резервом.

– Целая сотня – это интересно, может что-нибудь и получиться.

– Сержант, построй лучников, время занимать позиции.

Сигур шёл во главе отобранных пятидесяти лучников. Приблизившись к варранским ветеранам, он обратился к ним:

– Воины, пришло время.

– А где одноглазый?

– Кто поведёт нас в бой?

– Я возглавлю вас.

Услышав эту новость, недовольство сразу прекратилось. Ветераны были рады, что их возглавит такой воин.

– Мы перегородим стальным валом эту широкую улицу. Если псы придут, мы заманим их сюда. Перед вами будут стоять вот эти лучники, – Сигур поворотом головы указал в группу молодёжи. – Когда они сделают пять выстрелов, вы должны пропустить их, они станут за вами, и будут вести обстрел, – закончив объяснение, он добавил, – а теперь займите свою позицию.

Ветераны встали и медленно пошли к своему месту в предстоящем сражении. За ними медленно двигались лучники.

– Сержант, как только вернется патруль, возьми двадцать всадников и поставь их впереди лучников, остальных отправь в резерв. – Капитан внимательно посмотрел на своего друга и протянул ему руку. – Удачи тебе, после битвы встретимся. – В недолеке стоял старец, капитан увидел его и подошёл к нему. – Может, ты ошибся, и мы зря затеяли всё это?