– Капитан! – крикнул один из пришедших воинов. – Я рад приветствовать тебя, – это был одноглазый воин со шрамом на щеке. Хотя голова его была седа, но держался он молодцом, даже не сгибаясь под тяжестью двуручного топора лежащего на плече. – Вспомним молодость, – закончил он свою речь и поставил топор на землю.

– Воины, – не громко сказал капитан, – пока можете отдыхать.

– Мы пришли сюда сражаться, а не сидеть на траве, немыми зрителями, – сказал один из воинов. – Отдыхать мы можем и дома. Я прав друзья.

– Да, мы хотим биться.

– Где наш противник?

– Капитан покажи, где нам встать или мы сами пойдём им навстречу.

– Битва будет и не все после неё вернуться домой.

В ответ раздался дружный смех.

– Он нас пугает смертью. Да за кого он нас принимает – за трусливых баб?

– Тише! Тише собратья! – вперёд вышел одноглазый солдат и обратился к своим землякам. – Я сражался с Сигуром несколько лет на границе. В те времена он был простым воином, а получить капитана на границе – это очень не просто, вы сами об этом знаете, – людской гам постепенно стал затихать. Всем захотелось узнать о человеке, который будет их возглавлять. – У него всегда холодная голова. Капитан никогда не действует наобум. Если он сказал нам пока отдыхать – это не значит, что он отказывается от наших услуг. Ему надо спланировать защиту нашего поселения, и поверьте мне, сделает он это отменно. Я готов идти за ним хоть на край света, – ветеран пограничных войн положил свою мозолистую ладонь Сигуру на плечё и добавил. – Я с тобой капитан. Командуй.

– И я!

– И я!

– И я!

Все вновь прибывшие солдаты подняли свои мечи над головой и стали славить капитана. Таким способом они клялись ему в верности, и исполнять любые его приказы. Выразив своё желание сражаться, они вложили мечи и пошли к небольшому холму. Достигнув его, солдаты сели на землю, чтобы приготовиться к предстоящей битве.

– Как они тебе? – спросил подошедший сержант.

– Посмотрим. Выглядят они многообещающе.

– Нда – а – а. Может мы, и выиграем эту битву.

– Мы обязаны это сделать, – Сигур смотрел на варранских ветеранов. – Колдун говорил о помощи со стороны.

– Я слышал, – сержант дотронулся до меча, он любил в своих руках ощущать холодную сталь оружия. – Драманцы может, и придут, а вот норонцы – в этом я сомневаюсь. Их люди все на границе, они не смогут выделить даже сотню, – внезапно в голову сержанта пришла мысль, которую он тут же высказал. – А что если послать гонца к лорду? У него ведь есть дружина и довольно таки опытная, я сам видел их в деле. Они могут многое.

– Лорд нам не поможет, – сразу отбросил идею сержанта капитан, не дав ему развить её дальше. – Норд занят только собой, а все наши проблемы он предоставил решать нам самим, – пояснил Сигур.

– А если обратиться к Дарку? – не унимался сержант. – Ты ведь его знаешь. Вдруг он поможет!

– Он тоже не поможет. Дарк без разрешения Норда и в отхожее место не сходит, – капитан разбил все мечты о помощи со стороны дружины Норда в пух и прах.

– Тогда пусть хранят нас боги, – сержант раньше ещё верил в справедливость лорда, но после слов Сигура это “чуть – чуть” исчезло полностью.

– Возможно, колдун ошибся и ничего не будет. Все-таки псы никогда не нападали днём.

– Может это и так, но я предпочитаю быть готовым к драке, – сержант стоял и смотрел на голубое небо. – Словами делу не поможешь, пойду, проверю молодое пополнение.

Оставив капитана одного, он медленно пошёл к рекрутам, но сержант сделал всего лишь десять шагов и остановился. Он посмотрел на Марвила, потом на капитана. Постояв немного и махнув рукой, пошёл дальше, но тут же остановился и снова посмотрел на Марвила. Не много постояв на месте, он медленно повертел головой и, развернувшись, быстро пошёл к Сигуру. Что–то не пускало его и это что–то не позволило ему уйти, не рассказав об этом своему другу.

– Что–то не так? – спросил Сигур у подошедшего сержанта.

– Да, и это беспокоит меня, – сержантом овладело волнение.

– Ты должен всё рассказать мне, – капитан принял полное участие в беспокойстве своего друга.

– Ты помнишь меч Марвила?

– Да, я держал его в руках. Меч как меч, – Сигур не мог понять, куда он клонит.

– Это не совсем так. У него не простой меч. Когда ты его брал в руки, может, заметил что–то необычное в нём?

– Да, рукоять украшена драгоценностями, а на клинке старинные письмена, но хватит говорить загадками. Что в нём такого, чего нет в других клинках?

– Драгоценные камни – это ерунда, а вот сам клинок, то есть письмена на нём, вот это и есть самое главное.

– И что же в них такого странного? Скорее всего, девиз мастера.

– Нет – это не девиз мастера. Это нечто другое. Я и сам всего не знаю.

– Тогда говори, что знаешь.

– Это очень древний меч. Есть легенда о нём.

– Так рассказывай, – Сигуру надоело слушать эту галиматью, ему хотелось заняться важными вещами. У его маленькой армии ещё не были готовы позиции.

– Давно, – начал сержант свой рассказ, – на троне Таронна сидел справедливый король. За время своего правления, он ниразу не напал на другую страну, он воевал лишь только с захватчиками. Налоги в стране были такие низкие, что тароннцы не напрягаясь, выплачивали их. За это они боготворили своего короля.

Однажды белый маг Драм принёс ему в дар два меча и сказал, что они древние, чем сама земля и выкованы на заре времён. Потом, положив их перед ним, добавил, что с их помощью он сможет уничтожить всё зло в Таронне, и обучил короля древнему искусству владения этими мечами, но, уходя, предупредил, чтобы он, никому не рассказывал об этом знании.

Имея два меча, и чтобы борьба со злом была намного плодотворнее, он хотел, отдать второй меч кому-нибудь из своего окружения, но не знал кому. Король долго выбирал достойную кандидатуру и в итоге, остановил свой выбор на генерале одной из своей армий.

Это был друг детства. Они росли вместе и с возрастом сохранили свою дружбу. Он полностью доверял ему, генерал отвечал ему тем же. Отдав меч, он открыл его силу. Казалось, что он выбрал достойного, но генерал уже давно мечтал сместить своего друга и занять его трон. Он лишь претворялся в верности своему господину.

Давно мечтая сделать переворот, он стремительно шёл по трупам друзей к своей цели. Доверие короля лишь ускорило развязку. Как только генерал узнал о силе меча, он начал действовать. Быстро собрав верные ему войска, он привёл их в боеготовность и отдал приказ об атаке.

Штурм Корхо начался утром, а ночью генерал пробрался в спальню короля и выкрал второй меч. Обладая двумя мечами, он стал силён вдвое. Его армия стала непобедимой. Ночью предатели открыли ворота города, и армия генерала свободно вошла в столицу. Лишь гвардия осталась верна королю, но что могли сделать пятьсот гвардейцев против двадцати тысяч изменников.

Резня началась с восходом солнца и закончилась с его заходом. Король не оставил своих гвардейцев. Он стоял во главе своих сторонников и сражался весь день. Атаки шли за атаками, но не сила нападающих и, ни какие уговоры не могли убедить короля сдаться на милость генерала. Гвардейцы стояли чёрным стальным валом, не отступая ни на шаг. Погибшие падали, раненые орошали кровью пыль, прибивая её к земле, но никто из них не просил пощады и не пытался покинуть своих друзей. Раненные сражались до тех пор, пока не падали замертво.

Вечером остался в живых лишь король и его верный оруженосец с королевским знаменем в руках. Это был шестнадцатилетний юноша, но сражался он как зрелый муж. Он с гордостью держал в руках, королевское знамя. Поднимая голову вверх, он всегда видел развивающееся полотно с изображением летящего золотого орла с чёрной змеёй в когтях на голубом фоне.

Генералу надоели бесполезные атаки. Он положил перед королём цвет своей армии. Три тысячи рыцарей легли в пыль и никогда не смогут больше подняться. Предатель отдал приказ лучникам. Туча стрел полетела в небо и накрыла короля и его верного оруженосца.