– Оригинально, – оценил Эш облик тьмы и предложил: – Думаю, будет проще, если мы перейдём, на «ты».

– Я не возражаю, – прошелестела она, опустив глазки в пол, и похлопала ресничками.

– В таком случае, попытайся мне объяснить, что за игры ты тут устроила, – хранитель прошёл к столу и уселся на стоящий рядом стул, внимательно наблюдая за гостьей.

Тьма поморщилась, поняв, что весь её маскарад вызвал у Эша только лёгкое удивление, не более, и театрально заломила руки. Подняв взгляд на мужчину, она пустила одинокую слезу, которая должна была вызвать жалость и всхлипнула.

– Мне приказали. Я не могу ослушаться… хозяина!

– Что именно тебе приказали, надеюсь, говорить об этом не запрещено? – поинтересовался Эш.

В отличие от Элины, он не обратил никакого внимания на лёгкую заминку перед словом «хозяин». А вот девушка напряглась. Уже не первый раз тьма, будто через силу называла Каина хозяином. И это было очень странно.

– Нет, – покачала тьма головой. – Мне приказано нашептать Искре, что Каин лучший, а также убедить её в том, что она его любит. В идеале ещё заставить её разорвать вашу помолвку и…

– Не понял, – перебил её хранитель, – к чему всё это? Ему вроде нужен был разлом.

– Он хочет забрать девушку с собой, – чуть слышно прошептала тьма, втянув голову в плечи. – Навсегда.

Элина поперхнулась и возмущённо уставилась на тьму, а Эштиар потерял на мгновение дар речи. Но в итоге хранитель справился с эмоциями, после чего откашлялся и выдавил, уже начиная осознавать в чём дело:

– Что значит, забрать с собой? Его нужно провести домой и удержать разлом?

– Не только, – совсем уныло пробормотала тьма и ткнула пальцем в Элину. – Ему нужна она.

– Ну это уже наглость! – воскликнул Эш, вскакивая со стула. – Разлом ему открой, домой проведи, ещё и жену решил чужую умыкнуть?!

Элина сидела на кровати молча, хлопая глазами. Наконец-то до неё дошло, что имела в виду тьма во время последнего разговора. Но это даже в мыслях звучало слишком странно. Тёмный бог решил забрать её с собой, потому что… А почему собственно? Не влюбился же Каин, в самом-то деле! Только более важным был другой вопрос. И что же теперь делать?

Пока Элина ошарашенно смотрела на тьму и пыталась осознать довольно жуткую правду, Эш решил прояснить ещё пару вопросов.

– Хорошо, ему нужна моя жена… – он тряхнул головой, словно и сам не верил, что говорит нечто подобное. – А почему он тогда не пришёл за ней сам и прислал тебя?

– Она смертная и не всегда выдерживает эмоции Каина, – устало вздохнула тьма. – К тому же он не хочет её пугать своим напором раньше времени.

Теперь глазами хлопала не только Элина, но и Эштиар. Сколько они с Дарионом ломали голову над поступками Каина, пытаясь понять, что тот задумал, а оказывается…

– У меня культурный шок… – выдал хранитель. – Он же тёмный бог! Что значит, не хочет пугать? Это его прямая обязанность! А может это на него так подействовал разлом? Мало ли, вдруг стукнуло чем-то по голове, пока он шёл к нам.

Тьма обиженно засопела. Пусть Каин и не был её настоящим хозяином, но говорить подобное о тёмном боге в её присутствии, было по меньшей мере неприлично. Недовольно поджав губы, она кивнула в сторону Элины и пробурчала:

– Это не разлом, а она так подействовала на Каина.

– Допустим, Элина на многих так действует, но это не повод сразу забирать её себе!

Эш неожиданно светло улыбнулся, чем озадачил тьму. Она была слегка в шоке, потому что мужчина ей внезапно понравился. Вот бы ещё он почаще улыбался! На мгновение тьма даже задумалась, а не приручить ли ей ещё одного бога, но в итоге решила отказаться от этой идеи. Ей ещё предстояло возвеличить настоящего Хозяина. Поэтому тьма скривилась и выдавила из себя насквозь фальшивые слёзы, громко захныкав:

– Ну я не зна-а-а-аю зачем и почему! Хозяин сказал, уговорить и заставить поверить. Я исполняю!

Скривившись, Эш повернулся к Элине. Ему не нравилось, что тьма нацепила маску любимой. Но ещё сильней раздражали наигранные слёзы на знакомом лице.

– Её нельзя отпускать, – тихо произнёс хранитель. – Иначе она всё выдаст Каину.

– Хм…думаешь? – рассеянно спросила Элина, которая до сих пор была в шоке. – Вроде она обещала не рассказывать ничего о происходящем между мной и хранителями.

– Но о себе она вполне может и рассказать, – пожал плечами Эштиар.

– О, мне кажется, что она будет молчать, – внезапно буквально пропела девушка и в её глазах заплясали блики света. – Ты же ничего не расскажешь хозяину, не так ли? Это останется нашей тайной?

Тьма резко угомонила таланты и посерела. Она поняла, что переиграла и вновь привлекла к себе внимание света. А ещё тьма вдруг осознала, что Элину нельзя пускать в разлом! Ни за что! Надо каким-то образом оставить её здесь. Тем более настоящему Хозяину нравится эта девчонка. Заодно можно будет и подружиться. Всё лучше, чем сгореть в огне Истинного Света!

– Я буду молчать, – тут же пропищала тьма. В мгновение ока превратившись в тёмный сгусток, она нырнула на всякий случай за диван и уже абсолютно искренне простонала: – Каин меня убьёт… Что ж вы все такие злые?! А ещё называете себя светлыми!

– Не стони, – хмыкнула Элина. – Ничего Каин не сделает, пока ты ему нужна. Можешь даже продолжать болтать мне всякий бред, как тебе и приказали, только намного реже. Теперь я хотя бы буду понимать, что это не мои мысли. Но ни слова о том, что сегодня произошло и произойдёт в дальнейшем. И попробуй только проболтаться, кто мои хранители… Всё поняла?

Тьма часто закивала, после чего торжественно поклялась молчать. Покачав головой, Эш убрал плетение ловушки, и тёмное пятно моментально испарилось, мечтая оказаться как можно дальше от Элины. Оставшись с любимой наедине, Эштиар подошёл к кровати, куда вновь улёгся и восхищённо протянул:

– Вот это да! Оказывается, она боится тебя даже больше, чем меня. Впечатляет.

– Просто у нас уже был однажды разговор по душам, – засмеялась Элина, чувствуя, как ей стало хорошо после исчезновения тьмы.

Эштиар задумчиво смотрел на девушку и пытался придумать, что им теперь делать. Одно дело, когда ты нужен богу, для достижения какой-то цели, другое – если бог заинтересовался тобой лично. Сегодня многое стало на свои места, и теперь им предстояло поразмыслить, как использовать эту информацию.

А ещё добавилась невероятно сложная задача. Каким образом вернуть Элину обратно из разлома? Эш отчётливо осознал, что Каин не отпустит девушку ни за что на свете, и вот это уже была катастрофа!

– Эль, снимай свои щиты, – устало проговорил он. – Нам нужно знать, что с тобой происходит. И хватит доводить Дариона до инфаркта.

Щёки Элины покрылись румянцем стыда. Захотелось немедленно вскочить и отправиться к Дару, чтобы попросить прощения. Но Эш прижал любимую к себе и пробурчал:

– Потом извинишься. Побудь немного со мной. Мне очень не хватало настоящей тебя все эти дни.

Уткнувшись носом в золотистые локоны, мужчина вдохнул любимый аромат роз и улыбнулся. А Элина тяжело вздохнула и убрала щиты, которыми отгородилась от хранителей.

– Кстати, по поводу харнийцев, – заговорил Эштиар, довольно прищурившись, когда вновь ощутил эмоции любимой. – Мы уже определили главных подозреваемых, но есть проблема – это советники королевы.

– Так нужно их допросить! – воскликнула Элина. – Выясним, кто это был и всё.

– Понимаешь, даже если мы раскроем, кто за этим стоит, – объяснил хранитель, – нужно оповестить исполнителей, что в их услугах более не нуждаются. А сделать это может только тот, кто всё это затеял. Но, я не уверен, что нам удастся вынудить его на сотрудничество.

Руки девушки непроизвольно сжались в кулаки. Новости были откровенно паршивыми, как и всё, что происходило последнее время. Элина пыталась придумать хоть какой-то способ спасти харнийцев, но поняла, что ничем не сможет помочь, пока на её сознании блок.

– И что же теперь делать? – расстроенно выпалила она. – Мы не можем оставить всё как есть! Они же умирают там!