Вокруг задрожал воздух, а по спине Эльки пробежал холодок страха. Кожа вновь покрылась мурашками, но в этот раз отнюдь не от удовольствия. А в следующий миг Элина поморщилась, ощутив весьма неприятную щекотку, словно по телу поползли насекомые. Передёрнув плечами, девушка попыталась сделать шаг назад, почувствовав, как голову снова пронзило болью.

Каин тут же постарался взять себя в руки и, прикрыв глаза, принялся глубоко и размеренно дышать. Он понимал, что Элина не справится с таким заклинанием. Да никто не справится! И теперь ему предстоит оставить безликих в этом мире на долгие тысячелетия, пока барьер вновь не ослабнет.

А Элька в то же время смотрела на взбешённого тёмного бога и судорожно пыталась сообразить, как ей открыть этот барьер и вернуть источники по местам. Не придумав ничего лучше, она закрыла глаза и потянулась к источникам, сияющей преградой опоясывающим стену, после чего мысленно попросила:

«Пропустите, пожалуйста, сюда двадцать безликих!»

В ответ раздался едва различимый тихий шелест, а следом под изумлённый взглядом тёмного бога, стена слегка разошлась в стороны, выпуская группу демонов. Пока Каин вовсю боролся с желанием потрясти Элину, чтобы узнать, как она это сделала, та задумалась, что нельзя забирать столько Силы у Мира. До тех пор, пока энергия бушевала и грозила сжечь её изнутри, пришлось действовать по ситуации. Но сейчас требовалось немедленно всё вернуть в прежнее состояние.

«Можете вернуть барьер в то состояние, в котором он был, до нашего прихода?» – снова обратилась девушка к источникам.

И те моментально принялись расползаться с тихим шорохом туда, откуда пришли, а барьер стал обычной светящейся стеной. Закончив с этим, Элина повернула голову к тёмному богу и обнаружила, что на неё смотрит не только он, но и толпа безликих. Внимательно так смотрят. С подозрением! И тут Каин хмыкнул, щёлкнув пальцами, отчего девушка начала падать назад, снова очутившись в знакомом кресле. Испугавшись, она опять начала нервничать и попыталась встать, но не смогла.

– Я в этом кресле теперь жить буду? – раздался её раздражённый голос.

Но в ответ прозвучал лишь тихий смех Каина, который будто пёрышко прошёлся по коже. Причём смеялся он явно над Элиной! И внезапно она… обиделась. Вот если бы не головная боль, то тёмный бог узнал бы о себе много нового и интересного, а так… Элина поморщилась и отвернулась, чувствуя, как начинает расползаться заклинание Ковена на её сознании.

Пришло чёткое осознание, что ещё немного эмоций бога, и в злополучном кресле будет сидеть полоумная магичка. Внимательно наблюдавший за девушкой бог, заметил, что с ней творится что-то неладное, отчего тут же перестал смеяться и протянул руку. В этот раз Элина не стала отказываться от помощи, тем более очень уж хотелось встать наконец-то на ноги. Поднявшись, она посмотрела на Каина снизу вверх и с трудом проговорила, борясь с подступающей к горлу тошнотой:

– Если тебе не нужна сбрендившая Искорка, советую отправить меня обратно в лагерь. Немедленно.

– Даже так? – он нахмурился, поняв, что Элине снова больно, и произнёс: – В следующий раз, ты подробно объяснишь в чём проблема. Поняла?

– Да хоть нарисую! – рявкнула она, когда перед глазами всё поплыло.

Каин недовольно поджал губы, но всё же открыл портал и дал девушке уйти, а сам повернулся к своим слугам и окинул тех хмурым взглядом. Безликие стояли, боясь пошевелиться, потому что тёмный бог сегодня не соврал – обычно он убивал и за меньшее. Теперь же они очень надеялись, что ему не захочется уничтожить свидетелей. Но Каин лишь махнул рукой, открывая портал в империю Карх и указал на него со словами:

– Прошу, господа. Нам предстоит перевернуть этот маленький мирок с ног на голову.

Оказавшись в своей палатке, Элина тут же рухнула в заботливые руки Эша, который уложил её на кровать и прошептал:

– Эль, убери защиту, Дарион не может пробиться и восстановить блок.

Фокусируясь на лице любимого, девушка моргнула и нахмурилась. До неё наконец-то дошло, что происходит и кто сидит рядом. Она убрала ментальный щит, который в спешке накрутила, чтобы Каин не лупил больше своими эмоциями, разрушая заклинание Ковена и тихо заскулила от боли. Дарион уселся рядом и погладил её по голове, убирая все неприятные ощущения, боль, тревогу.

В это же время Эштиар, наоборот, наглухо закрывался от любимой и брата. Красно-фиолетовые отметины от поцелуев тёмного бога на шее, плечах и груди Элины, а также разодранная ночная сорочка, не оставляли простора для фантазии. Щёлкнув пальцами, Эш дождался, пока из волос девушки выберется светлячок, которого он отравил на её поиски, после чего глухо проговорил:

– Скоро вернусь.

– Только не натвори глупостей, – отозвался Дарион, восстанавливая плетение блока.

Ничего не ответив брату, Эштиар открыл портал и вышел прямо посреди огромного выводка монстров. Вначале те застыли не в силах поверить своим глазам, а после заверещали и бросились в атаку. Выпуская на волу всю свою ярость и злость, которые кислотой выжигали изнутри дотла, мужчина обращал тварей в пепел.

Эш не замечал, что его уже трижды проткнули когтями, отчего одна рука повисла плетью вдоль тела. Не обращал внимания, что лицо давно залито струйками алой крови, из рассечённого лба. Он просто выплёскивал эмоции, чтобы ещё сильней не навредить Элине. Хватит с неё и тёмного бога, который не думал о последствиях своих поступков.

А когда в округе не осталось ни одного монстра, хранитель рухнул на колени прямо в сырые листья, перемешанные с кровью и пеплом. Руки упёрлись в землю, пальцы судорожно сжались, загребая грязь, и следом лес вздрогнул от громкого крика отчаяния, ужаса и безысходности. Как бы ни было больно и горько, но противопоставить богу Эштиар ничего не мог. Оставалось лишь выплёскивать бессильную злобу доступным способом.

Спустя время он поднялся на ноги и, пошатываясь, взмахнул рукой, возвращая одежду в нормальное состояние. С ранами было сложнее, поскольку вылечить себя самостоятельно Эш был в тот момент не способен. Проще подождать до утра, когда всё само пройдёт. Он открыл портал обратно в палатку и шагнул в сияющий провал, чтобы помочь Элине.

– Брат оставь нас ненадолго одних, – раздался глухой голос Эша.

От одного взгляда на его состояние, вздрогнул даже Дарион. Вот таким он видел брата не часто, и это всегда происходило в те моменты, когда рушился мир. На самом деле, в тот миг Эштиар действительно считал, что в очередной раз его мир рушится, и не знал, сможет ли он вынести это вновь. Ведь от одного взгляда на Элину его душа разрывалась в клочья от боли.

Дарион нахмурился, но всё же промолчал и оставил их наедине. И вот тут Эш вздрогнул, когда увидел, как Элина сжалась в комочек, и закрыла лицо руками. В один миг он оказался рядом и, превозмогая боль в покалеченной руке, схватил её за запястья, заставив убрать ладони. Она мелко затряслась, испытывая страх. Нет, её пугал не любимый, а его жуткий взгляд, в котором девушка прочитала конец. Не будет больше «мы» – только он и она.

Отвернувшись, Элина зажмурилась, понимая, что не сможет жить без него, а в следующий миг шумно выдохнула, услышав совершенно не те слова, которые ждала.

– Смотри на меня, Эль. Не отворачивайся. Только не сейчас. Умоляю.

Она повернула голову, и посмотрела в родные зелёные глаза, где плескалась бесконечная боль, но вместе с тем и решимость. Он взял её лицо в ладони, прижался своим лбом ко лбу Элины и проговорил:

– Я не позволю Каину разрушить «нас». Поняла? Мне пришлось пройти через сотню миров, и прождать тебя тысячи лет. Никакой тёмный гадёныш не сможет всё сломать, пока мы с тобой существуем.

Замолчав, Эш прижал голову девушки к своей груди и услышал тихий всхлип. Вместе со слезами уходили все страхи и боль, отчего на душе становилось легче. Вскоре Элина затихла, слёзы высохли, оставив после себя неприятно саднящее горло, поэтому её слова прозвучали с лёгкой хрипотцой: