Закрыв дверь, я миновал молча проводившую меня взглядом цербершу и вышел на улицу. Время еще было, поэтому я решил совместить приятное с полезным и обойти район по часовой стрелке. Сделаю через магазин круг и вернусь домой.

Сделав буквально несколько шагов по новой для меня местности, я тут же наткнулся на здоровенную тумбу с шарообразной крышей. Ну-ка, чем живет город Калинин в плане культуры? Однако кроме многослойных наслоений обрывков старых афиш, моему взгляду предстал только плакат про какой-то ансамбль песни и танца. Обойдя тумбу, я дополнительно узнал, что в каком-то кинотеатре под названием «Звезда» демонстрируется фильм «заговор обреченных». Что это за фильм, я не помню, а рисунок тетки в окружении суровых мужиков на афише не добавил ясности. Подойдя поближе, по месту разрыва стало понятно, что на тумбе от изначального плаката остался только кусок. «Ну и ладно» – пожав плечами я двинулся дальше.

Будучи уже морально подготовленным к культуре, я совершенно не удивился, обнаружив что с моим домом соседствует драматический театр. Подобные заведения меня и в прошлой жизни не привлекали, поэтому я просто обогнул здание и пошел по улицам, разглядывая окружающих. Вот все-таки чувствуется, что я где-то близко к власть держащим. Вроде все то же, что я видел из окна автомобиля при аресте, но как-то более чистое и ухоженное…

Наконец я дошел до первого на моем маршруте магазина. «Универмаг». Опять очередная монументальная дверь, которую даже мне надо открывать, держась обеими руками за ручку. Однако судя по оживлению внутри магазина, подобное доставляло неудобство только мне. Значит вывод какой? Правильно, качать мускулы…

Внутри магазин мне показался мне очень странно устроенным. Несколько длинных рядов с продавщицами, за спинами которых под потолок уходили витрины с продаваемым ассортиментом. В общем, этакий цивилизованный базар под крышей. На всякий случай я огляделся – такого привычного мне «возьми что надо и подойди к кассиру» не наблюдалось.

Еще раз взглянув на указатель, я поднялся на второй этаж и немного поплутав, обнаружил отдел «шляпы, рубашки, костюмы». За прилавком, склонив голову куда-то вниз, сидела белокурая девушка. Однако стоило мне подойти поближе, как она встала и положив какую-то книгу на прилавок, оправила юбку.

– Вы что-то хотели приобрести? – окинув меня оценивающим взглядом, она не смогла не подпустить в голос легкую шпильку.

– Да. Мне необходимо полностью сменить свой вид – я провел ладонями от груди вниз, как будто отбрасывая что-то в сторону – и мне необходима в этом ваша помощь.

– Имеющаяся в Вашем распоряжении сумма? – она сразу как-то подобралась. На процентах что ли сидит?

– На данный момент только 150 рублей – на самом деле я взял с собой 200, но полтинник я оставил в резерве на всякий случай.

– Ну тогда выбор будет не очень большим – она окинула меня оценивающим взглядом и повернувшись, начала рыться на полках.

– А мне пока большого и не нужно – ответил я и повернул к себе книгу, лежащую на прилавке. «Большая Дорога» некого Ильенкова. Немного задумался – нет, ничего не вспоминается и не откликается и вернул книгу назад.

– Вот, держите пока костюмы, примерочная вон там – она выложила на прилавок гору серой ткани на плечиках – а рубашки я вам прямо туда поднесу.

Подхватив за крючок вешалки, я двинулся в сторону примерочной. Развесил все и принялся примерять предложенное. На общую балахонистость кроя уже не обращал внимания – тут все так ходят, поэтому меня интересовало только то, чтобы голыми щиколотками и запястьями не сверкать. Где-то на третьей или четвертой примерке звезды сошлись и я стал выглядеть не как пугало на огороде.

– Рубашки – чуть отодвинув занавес, в щель просунулась рука с озвученным.

С рубашками получилось все гораздо лучше – подошли все. Оставив надетой темно-синюю, я аккуратно подцепил все не подошедшие костюмы и вернулся к прилавку.

– Вот это не подошло, а остальное вроде хорошо. Давайте, если я уложился в отведенную сумму, то прямо так и уйду – предложил я, передавая плечики назад.

– Костюм 78 рублей, рубашка 25, так что еще много остается – проинформировали меня.

– Отлично, тогда еще одну рубашку – я пододвинул еще одну однотонную рубашку – и давайте на оставшуюся сумму шляпу подберем.

Ну а чего не шикануть, тем более давно назрело? На улице все в шляпах, кепках и косынках ходят. Прям иногда чувствую себя ущербным от бросаемых украдкой взглядов на мою не покрытую голову.

– Итого сто сорок восемь рублей. Уложились – улыбнулась мне продавщица.

– Да, хорошо получилось – согласился я, принимая от нее сдачу – как только зарплату получу, снова к вам зайду, уж больно мне у вас понравилось.

– Конечно, приходите еще – она сложила мою прежнюю одежду в квадратный сверток и добавив рубашку, ловко завернула его в коричневую бумагу и перетянула шпагатом.

– Еще раз большое спасибо – я подхватил покупку за узелок и легонько покачивая им, двинулся в продуктовый отдел. Сейчас возьму чего-нибудь перекусить и жизнь заиграет новыми красками.

Ага, заиграла, как же. Пройдясь вдоль прилавка и изучив ценники, я немного озадаченно попытался прикинуть стоимость еды себе на месяц. Булка белого хлеба – 3.50. Литр молока чуть дешевле – 3.20. Килограмм какой-то завяленной картошки – аж десять рублей. Зато консервы продавались почти по одинаковой цене – рубль с копейками. Кажется, я снова наткнулся на неизвестную мне сторону жизни, ведь даже быстрые прикидки в уме говорили, что я с оставшимися деньгами рискую умереть от голода, так и не дождавшись первой зарплаты…

Бросив напрягать мозг в попытке скроить свой бюджет, я решил поступить просто: набрал кучу консерв, каждого вида по одной банке на пробу. Получится студенческий стол: добавляем хлеба и в принципе можно будет выжить достаточно долго. А там либо разберусь, как тут люди питаются, либо переселюсь питаться в райкомовскую столовку, благо она работает чуть ли не круглосуточно.

Вообще выбор тут оказался довольно приличный: штук двадцать банок с разноцветными этикетками стояли передо мной горкой. Однако в руках их всех не утащить, а тары у меня нет..

– А можно еще… – черт, чуть не сказал «пакет». Вот ведь привычки из прошлого всплывают в самое неподходящее время. Нет тут еще пакетов, одни кульки из бумаги. Что бы замаскировать паузу, я нарочито растерянно похлопал по карманам.

– Нда-с-с, забыл переложить – я улыбнулся продавщице – где тут можно авоську купить или сумку? Я сейчас быстренько сбегаю, все равно больше никого нет.

– На втором этаже – равнодушно бросила продавщица, доставая из-под прилавка книгу. И эта читает. Хотя чего им еще делать? Смартфонов нет, а репродукторы молчат. Кстати, а это идея – включать днем какую-нибудь музыку. Что у нас, оркестров мало?

Оставив читающую продавщицу охранять мои консервы, я снова вернулся на второй этаж. В отделе хозтоваров нашел авоську и вовремя вспомнив, добавил к покупке еще консервный нож. Нет, так-то я консервы могу открыть и голыми руками, просто шоркая кромкой об асфальт, но что-то мне подсказывает, что дворник меня не поймет. Ну и раз уже поднялся во второй раз, то прикупил еще ручку с чернильницей и бумаги. Иногда в голове мыслям тесно и требуется выплеснуть их куда-то. А привычку писать карандашами я так и не смог в себе развить – перьевая как-то более удобной оказалась.

Забрав консервы и еще раз поблагодарив продавщицу, я вышел на улицу.

– Ух ты, Вячеслав! – обернувшись на возглас, я увидел Михаила с какой-то девушкой под руку. Вроде лицо незнакомое, но тут лучше перебдеть, поэтому я разулыбался.

– Привет! – я пожал руку – Какими судьбами?

– Вот, Людмила, посмотри – он обратился к своей спутнице – всего пару дней, как его выкрали из больницы, а он уже вон, в костюм обрядился. Лучше нашей больницы трамплина для своей карьеры не придумаешь!

– Балабол какой – улыбнулась она и протянула мне руку – Людмила. Мы с Михаилом просто давние друзья, вот на семинаре пересеклись и решили прогуляться вместо обеда.