– Я была в городе, где по улицам бродят зомби, - следующая рассказчица была очень молодой девушкой, лет, наверное, двадцати или даже восемнадцати, - Было очень страшно, - говорила, она, - В основном, я, конечно, убегала. Зомби – они какие-то неуклюжие, убежать от них не составляет особого труда. А вот убить зомби я так и не смогла – страшно. Страшно даже приближаться к ним. Это был какой-то аттракцион непрекращающегося ужаса. Хотя, кое-кто мне рассказывал, что попав в зомби-город, он охотился на зомби. Типа это у него было такое развлечение….

Дальше Олег слушал вполуха, начав углубляется в свои мысли. «Нет, здесь я не останусь», – думал он, – «Собирать жуков и полоть сорняки это явное не мое. Но, вернуться к сумасшедшей Веронике тоже не вариант. Неизвестно, что еще взбредет ей в голову. Может быть, она сделает со мной то же самое, что и с Михеем. Да и неизвестно, сколько просуществует ее город. Не захватят ли его расположенные неподалеку вояки, которые временами наведываются с рейдами? И какой у нее запас еды? Чем она будет меня кормить, когда кончаться куриные ножки? Человечиной? А что будет, когда она перестанет нуждаться в услугах программиста? Выбросит меня на «мороз»? А есть ли другие варианты? Сибирь, Якутия, Алтайский край? Вроде эти регионы не задеты ядерной бомбардировкой, и там относительно неплохо. Если не считать того, что там возвращаются «лихие девяностые. А еще, возможно, скоро туда хлынут потоки беженцев и все станет гораздо хуже».

Вдруг, как бы в ответ на мысли Олега, появился новый рассказчик, низкорослый мужчина с бритой головой.

– После очередного перерождения я оказался в Хабаровске. Особо интересного там ничего не происходило. Если не считать, что я попал в рабство к бандитам. Да, это было именно рабство. Меня и еще несколько десятков человек держали в каких-то бараках. Работать заставляли от зари до зари. Охраняли какие-то вооруженные гопники в спортивной форме. В рабство попадали люди, которые обратились по объявлению: «помощь бездомным». Я, как вы поняли, после перерождения, по сути, оказался в положении бомжа: ни денег, ни документов. Ну, я и пошел по этому объявлению. После чего меня и привезли в этот барак. Я попытался бежать. Чего мне, бессмертному-то бояться. О том, что меня могут отправить в секретную лабораторию и ставить на мне опыты, я как-то не думал. Мне даже удалось недалеко убежать. А потому меня настигли эти ублюдки и расстреляли из автоматов. Мое тело приволокли в бараки, дабы попугать всех остальных, типа, вот что с вами будет, если вы вздумаете рыпаться. Короче, я очнулся, прибитый гвоздями к доскам. Распятый, словно Иисус. Блеать, как же это было больно. На мой крик, конечно, сбежались эти отморозки, с перепугу они расстреляли меня еще раз. Регенерация вернула меня к жизни и в этот раз. Теперь я старался не кричать. Хотя, наверное, громко стонал. Была ночь, кажется, я кого-то разбудил. У меня хватило ума притвориться мертвым. После этого я стал пытаться освободиться. Тщетно. Ладони были прибиты к доскам намертво. Ступни тоже. В общем, положение безнадежное. Единственный выход – это попасть на следующее перерождение. А для этого надо каким-то образом очень сильно испортить тушку. Мне ничего больше не пришло в голову, кроме как заорать: «Я демон из ада», надеясь, что меня сожгут. Тут, конечно, все проснулись, переполошились. И гопники, и сами рабы. Рабы под шумок решили, кстати, восстание устроить. Воспользовавшись суматохой, они даже оружие себе смогли добыть. И кого-то из тех ублюдков, вроде бы, даже пристрели…

Олег опять задумался. «Нет, в Сибири и прочих Якутиях перерождаться не стоит», – рассуждал он, – «Но, чтобы вернуться к Веронике, надо привести с собой нового адепта ее культа. А есть ли еще варианты? Может быть, попросить Систему отправить меня на какие-нибудь тропические острова? А вообще, это вариант. Если забыть о существовании Михея, которого она может просто взять и выпустить».

Тот мужчина был последний, кто рассказывал о себе. Потом люди стали выступать с предложениями. Вот начался базар. Человек десять что-то кричали, спорили, пытаясь отстоять свою точку зрения, как будто прав тот, кто громче крикнет. Остальные собрались в небольшие кучки по интересам.

– У вас всегда такой балаган? – спросил Олег у Марата.

– Да нет, они прооруться, успокоятся, потом самые адекватные что-нибудь решат и пойдут к Старейшине.

– А остальные что в это время делают?

– Да ничего, между собой общаются. Что еще делать на ночь глядя?

Олег осмотрелся по сторонам. Уже начало темнеть.

– Слушай, а что, света тут значит, нету?

– Конечно нету! Откуда? Кто тебе тут в условиях апокалипсиса электростанцию запустит?

– Подожди… А что мы будем делать, когда совсем стемнеет?

– Да ничего, спать пойдем. Раньше мы во время сходки у костра долго сидели. Сейчас Старейшина запретил.

Олег хотел еще поспрашивать кого-нибудь об их опыте бессмертия, но все уже потихоньку начали расходиться. Марат тоже не был особо расположен болтать. Как выяснилось, ночевали они в деревянных домиках, где было множество жестких полок. Каждый просто приходил и занимал любое свободное место. А наутро все просыпались и принимались за работу. Работу, как ранее сказал Старейшина, распределили бригадиры. Лиля, которая вчера заставляла Олега собирать жуков, была одной из них. Еще в бригадирах у них числился Ринат, мужнина лет сорока с черными волосами и Артем, тот самый выглядевший на шестьдесят девяносто двух летний старик, что рассказывал, как получил Дар, когда лежал уже на смертном одре.

Сегодня Олегу досталась довольно тяжелая работа. Надо было таскать воду из речки, чтобы вылить ее в большой железный куб. Этот куб был в два человеческих роста, и чтобы его наполнить, надо было принести очень много воды. Воду таскали пятеро человек. Три женщины носили ее ведрами в коромыслах, и двое мужчин, а именно Рыбкин со своим напарником таскали ее флягами. Напарником оказался моложавый мужчина с немного поседевшими волосами. Как выяснилось, звали его Ринат, выглядел он лет на тридцать, хотя говорил, что ему пятьдесят.

– А ты сколько уже раз перерождался? – спросил его Олег, когда они тащили полную воды флягу вверх по заросшей травой лесной тропинке, держа ее за металлические скобы-ручки.

– Еще ни разу, – ответил тот.

– А попробовать не хотел бы?

– В смысле?

– Ну, в смысле, ни разу не возникало желание телепортироваться куда-нибудь, в теплые края, например?

– Да ну нафиг. Кто знает, вдруг я не бессмертный никакой, и умру насовсем.

– А разве регенерация у тебя не в ускоренном темпе проходит?

– В ускоренном, и что? Я однажды порезал палец, рана затянулась за несколько минут. Без следа. Но это не повод верить, что если меня, например, разорвет на куски, то я где-то перерожусь.

– А другие же перерождаются….

– Ну и что. Может они сочиняют.

– Сочиняют? Все?

– А почему нет … давай-ка, кстати, передохнем, – Ринат остановился.

Они поставили флягу на землю. Олег задумчиво уставился на растущую вдоль троки траву. По одной травинке полз какой-то жук. Если присмотреться внимательно, то это вовсе не жук, а очень крупный муравей. Величиной с майского жука.

– Хера се! – воскликнул Рыбкин, – какие муравьи огромные.

– Должно быть, мутанты, – предположил Ринат.

– Не нравится мне это, – обронил Олег.

– Ха! Ему не нравятся муравьи-мутанты. А ничего, что вокруг апокалипсис? Ядерная война, инопланетяне, зомби, бессмертные… Кстати, а почему ты так интересуешься, не хочу ли я на перерождение?

– Так, участвую в акции «приведи друга», Но раз ты трус, то проехали…

– Я не трус, я просто разумный человек!

И тут из-за поворота вышла женщина в сером платье с крупными черными горошками. Ее лицо Олег сразу узнал – эту женщину он видел вчера, когда только что приехал в общину. На этот раз она была без платка, ее русые волосы были стянуты резинкой в небольшой хвостик. На себе женщина несла коромысло с пустыми ведрами – она шла к реке.