- Давай-давай, рассказывай, - подбодрил его Старейшина.

- Ничего не придумал, но его тело потерял. Не знаю, что произошло. Меня расстреляли из автомата, а пока я регенерировался и был в отключке, враг исчез. То ли он очухался и ушел, то ли его зомби съели, то ли еще что-то. Не знаю, в общем.

- Так в том городе были зомби? – каменная маска на лице шамана дрогнула, и он удивленно поднял брови, - а почему они тебя не съели?

- А в итоге съели, но потом, - ответил Олег, - я там встретил странную ебанутую женщину, которая умет управлять этими зомби. Мы типа договорились, что я помогаю ей убить ее врагов, которые приезжают в город и убивают зомби, а она поможет мне нейтрализовать моего бессмертного врага, просто заперев его в клетке или что-то типа того.

- Попрошу не употреблять бранные слова, - сказал Старейшина, - а потом спросил:

- И в чем же заключается ее «странность»?

- Она возомнила себя богиней и занимается людоедством. В частности, от моего врага, которого она захватила в плен, девушка отпиливала руки и ноги, и ела их. У него вырастали новые конечности, и она снова жрала их. Разве она не еба… сумасшедшая после этого? Еще мне предлагала, но я отказался.

- А что ж так? Не любишь человечину?

- Э… дык нельзя же людей есть!

- А сжигать заживо можно? – ехидно вставил шаман.

- Э…., - промямлил Олег, не зная, что сказать.

- Вот именно, - усмехнулся шаман и потянулся к своему посоху.

Человек в странном одеянии задумчиво стукнул палкой о пол несколько раз, затем поставил посох на место. Его лицо, которое некоторое время было живым и подвижным, снова стало как камень.

- Продолжай, - сухо сказал Старейшина.

- Я написал компьютерную программу, которая управляет беспилотниками, патрулирующими город. А потом она сказала, что я должен принести себя в жертву и отдала на съедение своим зомби-девушкам. И вот я здесь. После перерождения очухался в том разрушенном городе, Саранск, кажется, он называется.

- И что же она собирается делать дальше?

- А я знаю? Она хочет, чтобы я вернулся и привел с собой еще адептов для ее культа.

- И ты собираешься вернуться?

- Нет, наверное, - как-то не очень уверенно проговорил Олег.

- «Наверное», - передразнил его шаман, а потом задумался.

Старейшина долго сидел и молчал, пребывания в каком-то медитативном состоянии. Рыбкин не решался потревожить его и терпеливо ждал.

- Вот что, - сказал, наконец, Старейшина, - каждый должен быть там, где его место и не должен быть там, где не его место. Ты сам должен определить, где тебе надлежит быть. Поэтому я разрешу тебе остаться, но не будут удерживать, если решишь уйти. Сейчас я расскажу тебе, что произошло на самом деле. Слушай внимательно и запоминай: Тенгри, бог Неба, спустился с небес, чтобы дать людям Дар бессмертия. Вы, современные люди, заблудившиеся в пучинах технического прогресса, забыли истинных Богов. Теперь вы поклоняетесь Мамону, Золотому Тельцу и Мертвому миру технологий.

«Еще один сумасшедший», - подумал Олег, но, на всякий случай продолжал слушать.

- Сначала Тенгри обратился к правящей элите, ко всем правительствам мира, - продолжал жрец этого странного культа, - но они не услышали его. Тогда Тенгри пришел к простым людям и дал им Дар бессмертия. Но они не смогли воспользоваться им. И не смогли защитить себя, когда за ними пришли цепные псы правящей элиты и забрали в свои бункеры, чтобы пытать и мучить и узнать Божественную тайну. Но, по неосторожности безумные слуги элиты выпустили на свет страшное проклятие, которое превратило жителей городов в полчища зомби. Проклятие выпустили американцы, именно поэтому все началось именно с Америки.«Вирус зямши», - так назвали люди проклятие Тенгри.

- Прошу прощения, - кашлянул Олег, - но я атеист.

- В таком случае, - сказал шаман, - назови бога Тенгри инопланетянином, Дар Бессмертия назови инопланетными технологиями, проклятие – эпидемией смертельного вируса, и ничего не поменяется. Как вы там говорите: «те же яйца, только вид сбоку». Собственно, это все, что я хотел сказать. У тебя есть какие-то вопросы.

- Да, - сказал Рыбкин, - у меня есть вопросы. Откуда ты все это знаешь?

- Я говорю с Богами.

- С Системой? – решил уточнить Олег.

- Можешь называть их Системой, сути это не меняет.

- Что они собираются делать дальше?

- Кто «они»?

- Инопланетяне. Боги. Тенгри. Или как ты там их называешь?

- Дать людям Дар бессмертия. Всем людям. Даже элите. Но в последнюю очередь. Если кто-то из них к тому времени выживет, конечно, – ответил Старейшина.

- А потом?

- А потом люди будут жить вечно и счастливо.

- И что же сделает их счастливыми?

- Ни что, а кто. Они сами. Только сам человек может сделать сам себя счастливым. Больше никто. Еще вопросы? – жрец взялся за посох и стал теребить его в руках.

- Да, - Олег рискнул задать еще один вопрос, - это правда, что если бессмертный заразился зямши, то он получает способность управлять зомби?

- Всякое может быть, - ответил Старейшина, - если хочешь таким образом возвыситься, не советую.

- А что именно может произойти?

- Спроси у других членов общины, - ответил жрец, слегка повысив голос, - у тебя все?

- Да.

- Вот и хорошо. Иди к Лиле, она даст тебе работу.

- А где мне ее найти?

- Прямо и налево, там увидишь.

Лилей оказалась рыжая девушка со стрижкой «каре», одетая в грязную серую футболку и спортивные штаны. Олег нашел ее копошащуюся на картофельном поле размером примерно двадцать на двадцать метров.

– Новенький? – Лиля посмотрела на парня, прищурив один глаз.

– Угу, – проговорил тот.

– Вон, – он кивнула в сторону небольшой сарайки, - возьми там баночку и помогай мне собирать жуков.

Рыбкин заметно погрустнел. Садово-огородные работы он ненавидел еще с детства.

– А может, меня сначала покормят? – спросил Олег, - я с момента перерождения ничего не ел.

– Ну и наглый же ты… Ладно, пойдем.

В небольшом деревянном домике с маленькой тесной кухней, Лиля поставила перед ним жестяную миску с холодной смесью тушенки и гречневой каши и сказала:

– Жри в темпе вальса и быстро дуй ко мне на поле.

Девушка ушла, а Олег принялся уплетать еду и думать. Он думал о том, что делать дальше. Почему-то вспомнилось ранее детство, когда родители, которые тогда еще не были в разводе (они развелись немного позже) отвезли его на огород и велели собирать «жуков». Почему это назвали «жуками», мальчик тогда не мог понять: ему приходилось очищать картофельные кусты от каких-то мерзких червяков, складывая их в баночку с какой-то вонючей жижей. И вот сейчас, Рыбкину предстояло делать то же самое, что далеко не радовало. «Лучше уж жить в городе у Вероники», – рассуждал парень, – «там, по крайней мере, я работал на компьютере и ел вкусные жаренные куриные ножки. И жил в отеле, а тут меня поселять в какую-то деревенскую хижину».

Когда тарелка опустела, Олег пошел на картофельное поле.

- Что так долго? – с претензией в голосе спросила Лиля, – давай, шевелись.

Сама девушка, тем временем, лихо обходила кусты и очищала их от личинок колорадского жука. Преодолевая брезгливость, Олег тоже взял баночку и стал медленно обрабатывать ботву, куст за кустом.

– Ну и тихоня же ты, – смеялась Лиля.

Все проходит, и этот унылый день, состоящий из очистки ботвы от личинок, прополки сорняков, полива и прочих сельскохозяйственных работ, подошел к концу. Солнце склонилось низко над горизонтом. Жители общины постепенно бросили работу и стали собираться на довольно большом пятачке с выкошенной травой. Здесь было несколько наспех сделанных скамеек, и а так же импровизированных пеньков для сидении, которые представляли собой просто брошенные на землю обрубки больших бревен. Все эти места были заняты, поэтому некоторые сидели прямо на траве. Олег попытался сосчитать, сколько же тут народу, но так как многие постоянно перемешались, то посчитать получилось только приблизительно: пара десятков человек.