«Запрос соединения от устройства „Коптер Лайта“. Вероятность опасности — средняя.»

— Есть запрос. — сказал я. — Как принять?

— Коротко моргни! Меньше секунды! Моргнешь дольше секунды — запрос отклонится!

Я послушно сомкнул веки на мгновение, а, когда снова распахнул их, то первым делом посмотрел на Валери — потому что больше смотреть было не на что. Совершенно ничего не изменилось, даже надпись пропала.

А хотя нет, кое-что изменилось. В правом верхнем углу, на самой границе зрения постоянно моргала маленькая красная точка.

— Красная точка. — я поднял палец, указывая на нее, хотя, конечно, Валери не могла ее видеть. — Это оно?

— Ага! — Валери тряхнула головой. — Неужели получилось?! Это ж просто бомба!

— Бомба. — согласился я. — Что теперь?

— Теперь доступ у тебя, рули!

— А как? — я развел руками. — Вал, я же рак. Я ничего не знаю.

— Снова расфокусируй зрение!

Я послушно сфокусировался на пустоте, и оказалось, что место извещения о готовности интерфейса к подключению теперь занимает картинка, что транслировалась... ну, судя по всему с дрона.

Я будто бы снова оказался во снах, которые не снились мне уже много лет — лет с двенадцати. Во снах, которые и сподвигли меня заняться паркуром, ведь только он мог подарить ощущения, хотя бы минимально схожие с теми, что я испытывал, пока спал.

Во снах, где я летаю.

Город расстилался подо мной, и я видел его своими собственными глазами, без каких-либо экранов и шлемов. Я двинул головой — и изображение двинулось тоже, повернулось ровно настолько, насколько я хотел. Я повернул головой в другую сторону — и картинка послушно сдвинулась. Я видел, как подо мной едут по дорогам машины и идут люди, я захотел разглядеть их получше и картинка послушно прыгнула навстречу, словно я поднес к глазам бинокль.

Это были потрясающие ощущения. Никакие комплексы виртуальной реальности даже близко не сравнятся с тем, что тебе передается напрямую в мозг и напрямую из мозга управляется. Я словно сам летал над городом, разве что свиста ветра в ушах не слышал.

Хотя нет, это не единственное отличие. Еще по краям поля зрения были какие-то информативные шкалы. Уровень заряда аккумулятора, высота полета, две палочки искусственного горизонта, что-то еще...

Все эти элементы интерфейса, которых, само собой, был лишен сон, напомнили мне о том, что я вообще-то в реальности, и на самом деле смотрю из камеры квадрокоптера. И что рядом стоит Валери, и вообще-то мы на крыше, на высоте пятидесяти метров.

Первым делом я аккуратно, на ощупь, опустился на корточки, а потом и вовсе сел на задницу — не хватало еще, чтобы у меня закружилась голова или что-то еще произошло, и я перевалился через перила. Я, в отличие от коптера, пока еще летать не научился.

— Как управлять? — спросил я, когда убедился, что задница надежно устроилась на теплом металле крыши.

— Просто хотеть! — откуда-то издалека ответила Валери. — Он же с искином, сам будет подстраиваться под твои команды! Поначалу давай ему задания попроще, чтобы он обучился с тобой работать, подстроился под тебя!

Попроще, говоришь...

Вперед.

Коптер не двинулся с места.

Видимо, что-то не так. Ладно, попробуем по-другому. Занять позицию над вон тем зданием!

Совсем другое дело — дрон слегка накренился и сорвался с места! Спустя буквально секунду он, преодолев десять метров, завис точно там, где я хотел.

Отлично. А теперь надо осмотреть окрестности.

Дрон послушно повернулся вокруг своей оси, охватывая все вокруг.

Превосходно. А теперь надо найти меня. Визуально.

Дрон снова повернулся вокруг своей оси, но замер, так и не завершив полного оборота. В центре поля зрения, где-то далеко на горизонте, из сплошного ковра низкий бетонных кубов торчала тоненькая игла — башня «Зефир».

Индикатор заряда в левой части начал тревожно моргать, перейдя порог половины емкости.

— Ты говорила, долго летала? — спросил я у Валери, не отключаясь.

— Ага! Надо возвращаться!

Слышал? Надо возвращаться.

Дрон снова клюнул вперед, словно кивнул, и быстро полетел в сторону «Зефира». Дома внизу слились в одну общую серую кашу, а от мелькающих перпендикулярных движению улиц зарябило в глазах. Я поспешил снова сфокусировать взгляд, чтобы меня не укачало.

— Круто! — честно сказал я, глядя на сияющую Валери снизу вверх. — Спасибо, Вал. Что я должен тебе?

— Да забудь! — Валери махнула рукой. — У меня все есть! Рада была помочь!

— Будут какие-нибудь указания на тему дрона? Может, какие-то неочевидные вещи, подводные камни?

— Подводные?.. — Вал вскинула брови. — Камни?..

— Ну, что-то такое, до чего сам не додумаешься?

— А! — Валери тряхнула головой. — Сильно вверх не получится смотреть, у камеры ограниченный углы поворота! По-первости будет укачивать, потом привыкнешь! А, и еще — если ты велел дрону просто вернуться, то сам он не сядет, так и будет в воздухе висеть! Ему надо велеть сесть!

— Понял тебя. — я улыбнулся. — Сколько заряжать?

— Часа три! Потом примерно час он будет летать!

— Час это круто.

На самом деле, это было совсем не круто. Я рассчитывал на побольше... Хотя на самом деле час это реально круто, я даже не слышал о дронах, которые могли бы, обладая достаточными размерами, чтобы носить их в рюкзаках, летать хотя бы час. А если я смогу где-то раздобыть дополнительные аккумуляторы, это вообще будет отлично.

Остаток дня я провел поочередно заряжая дрон и отпуская его в полет с крыши. Поначалу меня действительно мутило от резких стартов и чумовых виражей, да так мутило, что пару раз действительно вывернуло. Поначалу я сетовал на свой вестибулярный аппарат, который вроде тренировал несколько десятков лет именно для того, чтобы таких ситуаций не возникало...

Потом вспомнил, что мой вестибулярный аппарат остался там, на Земле, а тут придется обходиться каким-то другим, неизвестным, доставшимся мне в наследство вместе с телом.

В итоге последний полет я проводил уже ночью. Тем не менее, оказалось, что это ничуть не сложнее, чем днем — в камере дрона оказался встроен прибор ночного видения, так что даже в отсутствие света я мог бы летать прямо по городу, прямо между домами. Но мне, к счастью, это было не нужно.

Мне и ПНВ-то сам был не то чтобы нужен. Думаю, такую огромную штуку, как дирижабль, я не пропущу и без ПНВ.

Поставив дрон заряжаться в последний раз, я с сомнением посмотрел на дверь своей спальной каморки. С одной стороны, хотелось пойти и попрощаться со всеми, чтобы не исчезать без слов в очередной раз... С другой стороны, я прекрасно понимал, что это поставит под угрозу само существование моего плана, не говоря уже о его реализации. Даже с Лизой не попрощаться, даже с Кейрой. Завтра они проснутся и снова будут думать обо мне... Что-то плохое будут думать, определенно.

А я к тому моменту уже могу просто перестать существовать. Или наоборот — у меня все выгорит, и я доберусь туда, куда мне нужно добраться раньше, чем неведомый катаклизм, происходящий в ноктусах каждый рассвет, настигнет меня.

В любом случае, хватит тянуть. Теперь у меня есть все необходимое оружие.

Возможно, башня «Зефир» не была самым высоким зданием в Городе. Даже наверняка не была — корпоративные высотки даже при взгляде издалека давали фору полузаброшенному причалу для дирижаблей. Но все же именно с ней я ощущал какое-то единение, какую-то общность, даже несмотря на то, что в качестве наблюдательного пункта она не сильно годилась. Я все равно выбрал ее.

Только в ноктусе.

Спустя час я уже сидел на местном черном аналоге «Зефира», на той же крыше, с какой не так давно запускал сварганенного руками Валери дрона, и занимался, в общем-то, тем же самым. Запускал дрона.

На мне снова была непроницаемо-черная одежда, только на сей раз не крашения, а та, что я купил в магазине. Крашеную я выкинул, ее вернуть к нормальному состоянию не представлялось возможным. Единственное, что на мне осталось со слоем краски — это ботинки, с которых она почему-то не отслаивалась, и маска, с которой краска не отслаивалась по очевидным причинам.