В книге много рассказов о людях, с которыми я работала. Независимо от сексуальной ориентации, гендерной идентичности или национальности, все они столкнулись с такой же болью и разочарованием в отношениях, что и вы. Некоторые персонажи книги – собирательные образы, их имена и личные данные были изменены, но все эти истории – о настоящих людях, которые борются с любовной и сексуальной зависимостью.

Упражнения в первой части книги в основном требуют ведения дневника, который поможет вам изучить и осмыслить свое «я». Упражнения во второй и третьей частях – более прикладные. В идеале дневник и упражнения в связке с психотерапией должны помочь вам отследить и понять пройденный вами путь. Я очень надеюсь, что, дочитав эту книгу, вы не только осознаете, что с вами все в порядке, но и обретете полноценные романтические отношения и искреннюю любовь.

Если у женатого мужчины есть любовница, зависим ли он от секса? Если женщине от отношений хочется только первых романтических переживаний и она постоянно увлечена новым партнером, значит ли это, что она зависима от любви? Зависимость от любви и секса не так проста; она имеет мало общего с количеством сексуальных партнеров, уровнем либидо, интересом к романтическим отношениям или с тем, были ли у нас успешные отношения и есть ли они сейчас.

Зависимость от секса и любви можно определить так: зависимые люди используют секс и/или любовь, чтобы не вступать в по-настоящему близкие отношения, а также чтобы избежать неприятных чувств. Секс и/или любовь позволяют им не сталкиваться с реальностью и с самими собой, с собственными эмоциями и с другими людьми. Пожалуй, важнее всего то, что зависимость от любви и секса – это спектр, как и многие другие расстройства психики и поведения.

Секс и любовь официально стали считаться зависимостью в 1970-е годы, когда участник Общества анонимных алкоголиков признал, что не может отказаться от измен супруге как в постельном, так и в эмоциональном плане. Он не мог противостоять своим сексуальным и любовным желаниям, точно так же как тяге к алкоголю. В 1983 году Патрик Карнс издал книгу «Выйти из тени: что такое сексуальная зависимость»[2], в которой заявил о существовании зависимости от секса, в частности у мужчин: «Алкоголик не в состоянии бросить пить; сексоголик не может перестать вредить себе своим сексуальным поведением. Разрушенные семьи, финансовые катастрофы, увольнения и риск для жизни – постоянные болезненные темы в их историях».

Сейчас эксперты пришли к мнению, что зависимость от секса и любви определяется тремя важными симптомами:

• длительная (дольше полугода) зацикленность, доходящая до одержимости, на романтических фантазиях и новых отношениях;

• неспособность контролировать романтические фантазии и частую смену отношений;

• нежелательные прямые и/или косвенные последствия вышедших из-под контроля романтических фантазий и частой смены отношений.

Любовная и сексуальная зависимость считается зависимостью от процесса. Такие зависимости связаны не с употреблением веществ, а с определенными действиями. Под это понятие подходят очень многие занятия; и наиболее распространенные из них – азартные игры, порнография, компьютерные игры, шопинг, пластические операции, а также секс. Диагностическое и статистическое руководство по психическим расстройствам в пятом издании (DSM-5)[3], официальное руководство по вопросам психических заболеваний и диагнозов, классифицирует игроманию как поведенческую зависимость. Однако, когда пациент жалуется на другие неконтролируемые привычки, многие доктора работают с проблемой как с зависимостью. Лично я воспринимаю зависимость от любви и секса как часть более сложного процесса. Внутреннее состояние пациента – зачастую самая важная составляющая любовной и сексуальной зависимости, но если рассматривать проблему только как зависимость, то мы упустим из виду эмоциональное, культурное и социальное влияние на многие зависимости от процесса.

Зависимости от процесса, как и любые другие, вредят человеку. Доказательством этому служит само определение зависимости от психоактивных веществ. DSM-5 определяет такую зависимость по следующим критериям.

1. Человек принимает вещество в избыточных количествах или дольше нужного.

2. Человек хочет отказаться от вещества или снизить дозировку, но не может.

3. Человек тратит много времени на то, чтобы добыть вещество, употребить его или оправиться от последствий употребления.

4. Человек испытывает тягу к веществу.

5. Человек не справляется с работой, домашними делами или учебой из-за употребления вещества.

6. Человек продолжает употреблять, даже если это мешает его отношениям с людьми.

7. Человек отказывается от важных дел, развлечений или общения из-за употребления вещества.

8. Человек возвращается к веществу снова и снова, даже если это опасно.

9. Человек продолжает употреблять, даже зная, что это вызывает или ухудшает физические или психологические нарушения.

10. Человеку нужно больше вещества, чтобы добиться желаемого (вырабатывается толерантность).

11. Развиваются симптомы отмены, облегчить которые помогает новая доза вещества.

Два-три симптома указывают на легкую степень расстройства, четыре-пять – на среднюю, а шесть и более – на тяжелую. Если заменить слова «употребление вещества» на «чувства и действия, связанные с сексом, любовью и романтикой», то станет ясно, почему мы говорим о зависимости. Люди, зависимые от любви и секса, как и наркоманы, не могут остановиться, даже столкнувшись с серьезными нежелательными последствиями. Мы всегда находимся в одной из фаз зависимости: ищем наркотик, принимаем его или страдаем от синдрома отмены. Мы не бываем по-настоящему довольны, потому что принимаем за чувство удовольствия простое опьянение (мы поговорим о нейробиологии любовной и сексуальной зависимости на стр. 18). К тому же зависимые от любви и секса могут испытывать вполне реальную ломку: депрессию, сильную тревогу и влечение, которое может утолить только человек, от которого мы зависим, новый объект зависимости или сексуальное внимание.

Такое поведение наблюдается у пятерых героев нашей книги.

Лара состоит в токсичных отношениях с Хейли, которая ее контролирует, ревнует и пугает своими вспышками гнева. Лара понимает, что им пора расстаться, но от одной мысли о том, чтобы уйти или хотя бы попытаться, ей становится нестерпимо больно. Она остается в отношениях, лишающих ее свободы и уверенности в себе.

Когда Эми ни с кем не встречается, у нее начинается легкая депрессия. Эми не помнит, когда в последний раз думала о чем-то, не связанном с отношениями. Если у нее нет партнера, она фантазирует о прошлых или будущих встречах, забывая о реальной жизни, работе и друзьях. Если у Эми появляется партнер, она считает, что встретила любовь всей своей жизни… И так происходит каждый раз.

Джек изменяет своей жене с содержанками – девушками двадцати с небольшим лет, которые ради денег вступают в дружеские и сексуальные отношения с мужчинами. Джек любит свою жену и чувствует себя страшно виноватым перед ней. Каждый раз, когда он проводит целый день с девушкой, он обещает себе завязать раз и навсегда. Но проходит пара дней – и он снова ищет себе содержанку через приложение и договаривается о свидании. Джек потратил тысячи долларов на почти незнакомых женщин: на гостиничные номера, на оплату их счетов, шопинг и просто пустые траты. Его жена уже однажды узнала об измене, и он выпросил прощения, поклявшись, что этого больше не повторится. Но остановить себя так и не смог.