Спустя еще минут десять, она снова появилась в коридоре: с сумочкой на плече, и двумя чемоданами в руках.

– Я вижу, вы уже собрались, мисс Гриффитс, – окинув ее взглядом с ног до головы, утвердительно проговорил Мак О'Коннел.

– Да, капитан, – ответила Саманта, и они вдвоем подошли к опущенному трапу. – Спасибо вам за то, что согласились взять меня на свой корабль, – проговорила она, ступив на трап, и благодарно улыбнулась Маку О'Коннелу, отчего он сделался еще более хмурым.

– По-правде говоря, я не хотел вас брать, – проворчал он, протягивая ей на прощание руку. – Думал, что вы такая же мягкотелая, как большинство ваших приятелей. Вижу, что ошибся. Фил, между прочим, признался в своих подвигах, по отношению к вам, – добавил капитан О'Коннел, и увидел как Саманта покраснела. – Жаль, что вы не видели какой у него синяк под глазом, – капитан ухмыльнулся и покачал головой. – Думаю, что встречу с вами, он запомнит надолго.

Слегка ошеломленная всем услышанным, Саманта хотела объяснить как все случилось, но капитан О'Коннел жестом остановил ее.

– Я догадываюсь, как все было, – спокойно проговорил он, и по отцовски потрепал ее по щеке. – Ладно, Саманта, – вдруг заторопился он, – вам пора, да и мне тоже…заговорился я тут с вами… – лицо капитана снова превратилось в неприступную глыбу камня, и он повернулся к ней спиной. Но потом, о чем-то вспомнив, отстегнул висевшую у него на поясе кобуру с бластером, и протянул ее Саманте, которая этого уж никак не ожидала.

– Это вам, мисс, – проговорил он, суя кобуру ей в руки. Но в руках у Саманты были чемоданы. – Тогда я сам, – пробормотал Мак О'Коннел, и нацепил кобуру ей на пояс.

Ничего не понимая, Саманта несколько секунд растерянно смотрела на висевшее у нее на поясе грозное оружие, а затем озадаченно посмотрела на капитана.

– Считайте это подарком, мисс Гриффитс. От меня лично и моего экипажа, – объяснил капитан О'Коннел, и почти дружелюбно похлопал ее по руке.

– Но зачем мне это? – удивленно воскликнула Саманта.

– На Саламандре оружие – норма, – теперь уже серьезно проговорил Мак О'Коннел. – Почти каждый колонист, носит его при себе. К тому же… – он на секунду замолчал,– вы девушка, и притом красивая. В общем, с оружием безопасней и спокойней.

– Спасибо, конечно, капитан. Но… – Саманта не договорила и все еще с удивлением посмотрела на оружие.

– Никаких «но», – строго возразил он, – оружие вам пригодится. А теперь до свидания и желаю вам удачи, – Мак О'Коннел повернулся и, не сказав больше ни слова, скрылся внутри корабля.

Саманта провела его удивленным взглядом, потом сдвинула плечами и, подхватив свои чемоданы, быстро сбежал по трапу вниз.

Она была в космопорте Саламандры!

«Возможно, капитан и прав», – подумала она по дороге к зданию космопорта. Но через несколько минут, она уже забыла о Маке О'Коннеле, и полностью окунулась в новый для нее мир.

Во-первых, ей не понравился космопорт. По мнению Саманты, он был еще хуже, чем на планете Голубых Озер. На всем посадочном поле, кроме корабля Мака О'Коннела, она ничего больше не увидела. Если не считать, конечно, с десяток колёсных и гусеничных скутеров. Они стояли в самых разных местах посадочного поля, и можно было подумать, что это для них его строили, а не для космических кораблей.

Что касается местной растительности, то листья деревьев, показались Саманте неестественно светло-зеленого цвета, а кора на деревьях, вообще, отсутствовала.

«Это, конечно, не Земля, но очень даже похоже», – подумала Саманта, направляясь к одному из скутеров, возле которого она заметила какого– то парня. Он возился с двигателем, и время от времени громко чем– то стучал.

– Извините, – громко проговорила она, подходя к нему сзади, – где здесь гостиница «Скрипящий песок»? – спросила Саманта, опуская свои чемоданы возле ног.

– Там, – ответил парень не оборачиваясь, ткнув пальцем куда– то а сторону.

Саманта внимательно проследила за его жестом, но от этого дорога к гостинице ясней для нее не стала.

– Может вы подвезете меня туда? – спросила она, разглядывая спину парня и то, как он копается в двигателе.

– Может и подвезу, – ответил тот, и наконец-то повернулся к ней лицом.

Первые несколько секунд, они молча разглядывали друг друга, и Саманта успела подумать, что он ничего, и вполне симпатичен. Парень был худощавым, высокого роста, со светлым глазами, и такой же светлой шевелюрой. Одет он был в потертые джинсы, к на боку у него болталась кобура с бластером.

Увидев, кто перед ним, он на некоторое время остолбенел, и смотрел на Саманту не отрывая глаз. Потом выпрямился во весь рост и принялся неспешно вытирать руки.

– А ты очаровашка, – одобрительно проговорил он, окидывая Саманту, как ему казалось, опытным взглядом.

– Так как? – спросила Саманта, желая увести разговор от нежелательной темы.

– Я уже сказал…подвезу, – ответил парень и лицо его сделалось серьезным. – Вот только починю скутер и двинем в город. Я и сам собирался туда. Так что… – он не договорил, р снова засунул голову внутрь скутера.

– А ты к кому прилетела? – глухим голосом спросил он после небольшой паузы, и что-то невнятно пробормотал.

Решив, что его бормотание относится к неполадкам двигателя, а не к ней лично, Саманта решила ответить на его вопрос.

– Я врач и прилетела на практику, – спокойно проговорила она.

– На практику?! С такой симпатичной мордашкой?… То есть я хотел сказать, одна? – поправился он, продолжая тем не менее чем– то там стучать.

– Ну и что, – безразличным тоном проговорила Саманта. – Меня должен был встретить Джейк Донелл, но, кажется его здесь нет, – она для видимости посмотрела по– сторонам, и разочарованно вздохнула.

– Что?! Джейк? – удивленно воскликнул парень, и сделал резкое движение головой. От этого движения, он ударился об увесистый маслонасос и, потирая ушибленное место, уставился на Саманту. – Та значит вы знакомы с Джейком? – теперь уже уважительно спросил он.

– Ну, знакома, а что? – со скучающим выражением на лице спросила Саманта.

Она никак не могла взять в толк, почему упоминание о Джейке, которого она и в глаза никогда не видела, вызывает столь бурную реакцию у разных людей, которым она о нем говорит. В этом было что– то загадочное.

– А вы его тоже знаете? – спросила Саманта, после того, как парень немного пришел в себя. – Да…и скажите, наконец, как вас зовут, – добавила она.

– Питер Трент, – машинально представился тот, не отрывая от не глаз.

– Очень приятно, Питер. А меня, Саманта Гриффитс, и перестань все время глазеть на меня. Мне это неприятно, – заметила она.

– Хорошо, Саманта, – ответил Питер, закрывая защитный кожух двигателя. – Можно ехать, – добавил он, садясь за пульт управления.

Не дожидаясь особого приглашения, Саманта забросила чемоданы на небольшую платформу огражденную сеткой, и села рядом со своим новым знакомым. Как только она это сделала, Питер запустил двигатель и скутер, выбросив облако черного дыма, рванул с места.

– А где я могу увидеть Джейка? – громко прокричала Саманта, когда скутер подпрыгивая на выбоинах, несся центральной улицей города.

– Его сейчас нет в городе, – так же громко прокричал ей в ответ Питер, увеличивая скорость.

– А где он? – спросила Саманта, ловко хватаясь за металлическую ручку, чтобы не свалиться со скутера.

– Он ушел к Дальнему руднику. Это недалеко от Вонючей горы, – пояснил Питер, и не сбавляя скорости, свернул в переулок. Скутер от этого развернуло поперек улицы, р он едва не опрокинулся.

Испуганно взвизгнув, Саманта вцепилась мертвой хваткой в Питера, который как ни в чем не бывало, выровнял скутер привычным движением, и помчался дальше по пыльной улице. Из– за этой бешеной гонки, Саманта даже не успела посмотреть город, который пронесся мимо них, в виде размазанной картины.

Наконец скутер сбавил скорость, а потом и вовсе остановился.