- Кто это? – сказал Урман, пренебрежительно кивнув в мою сторону.

- По-моему, вам меня уже представили. Андрас, командир Андрас. Большее знать не положено, солдат, - вступил в разговор я. - С этой минуты, весь личный состав подчиняемся мне. Вопросы?

- Простите, а я не нанимался прислуживать этому белозадому! – произнес Урман. – Что это за дела, мистер Фантом? Хогас – это Страж, что тоже не вызывает доверия, но он в наши дела не лезет. С каких это пор мы работаем на курнайцев?

- С тех самых пор, когда ты пришел в «Экстрариум» зарабатывать деньги, - размерено проговорил я и медленно начал движение к этому говоруну.

Урман был на пару сантиметров выше меня и на пять шире. Мощный, накаченный на столько, что комбинезон был ему сильно в обтяжку.

- На будущее, пока командир не разрешит говорить, вы не разговариваете, мистер Урман, – в том же тоне, сказал я.

- Ты ничего не попутал, желтоглазка? – продолжал дерзить здоровяк.

- Вы меня не поняли? – настаивал я.

- Не понял, снеж… - начал свою крайнюю на сегодня фразу здоровяк.

Сначала он выхватил мой апперкот правой. Не знаю, вложил ли я всю свою силу в этот удар, но подскочил здоровяк знатно. После своего оглушительного падения на металлический стол, на котором были разложены бумаги, я прокатил его до его конца. Шлепок лица о бетонный пол был не менее эффективным. Желание пару раз добить его ногой по окровавленной физиономии было неимоверным, но я сдержался, решив надавить на кадык и тем самым успокоить его удушением.

- А теперь слушать всем сюда! – теперь я скомандовал очень громко, чтобы меня могли услышать и операторы в том числе. - Согласно статье 81 устава армии Земной Федерации, в боевых условиях, командир имеет право принимать все необходимые меры по наведению порядка и воинской дисциплин, в том числе насильственные и с применением оружия. Это всем понятно?

- Да, сэр! – громогласно ответил зал.

- Тебе, кретин, особую команду нужно подать? – сказал я, посмотрев на задыхающегося Урмана.

- Нет… сэ…р – с трудом прохрипел он.

- Итак, когда я сюда вошел, то был представлен вам в качестве командира. Вопросы есть? – обратился я к стоявшему недалеко от меня лопоухому оператору в затёртом комбинезоне.

Я сделал небольшую паузу. В зале стояла тишина, нарушавшаяся разговорами с медиаэкранов и хрипом здоровяка на полу, хватавшего воздух из последних сил.

- Вопросов нет, - спокойно сказал я и убрал ногу с кадыка поверженного мною подчиненного, позволив ему задышать. После небольшой паузы мы вернулись к проекции Куртаса, а остальные к работе. Урман не сразу, но пришёл в себя и подошёл ближе.

- Мистер Андрас, а вы умеете общаться с людьми, - сказал Фантом.

- Есть опыт работы с личным составом. Что вы мне еще не показали?

Фантом и Хогас постепенно рассказали о положении всех силовых структур и протестующих.

- Если полицию и миксайдов правительство жалует койнами и социальными гарантиями, то военные практически бедствуют. Постоянные сокращения, невыплата зарплаты и наплевательское отношение – вот с чем сталкиваются некогда великие Силы Обороны Курнайской Империи. Теперь, само собой, республики, – пояснил Фантом.

- Значит надо воспользоваться этим. Пускай численность полиции и миксайдов в разы больше, чем военных, но…, - начал предлагать я, но меня перебил Хогас.

- Фред, мы говорили уже о кровопролитии. Потери необходимо минимизировать.

- Нет уж, Хогас. Наши с тобой белые ручки придётся запачкать, - настоял я. – Раковую опухоль ещё несколько десятилетий назад, вырезали хирурги, дабы спасти жизни пациентов. Неугодных новой власти нужно придать суду, а что требуют протестующие, мистер Фантом?

- Толпа хочет крови, мой друг, - ухмыльнулся он и открыл новый пакетик с арахисом.

По лицу Хогаса было видно какое-то разочарование в сказанном. Наверняка, он понимает, что крыть ему нечем сейчас. Я ему нужен как напарник и лидер для протестующих, а Фантом для обеспечения этого процесса.

- Что предлагаешь, мистер Андрас? – с явным недовольством, спросил Хогас.

Я сделал несколько манипуляций с голограммой Куртаса и вывел небольшое скопление зданий в соседнем с Охо районе Ас Кайра.

- В этом месте нет протестов. Здесь находится центр спецназначения Атрас…, - начал я, но меня вновь перебили.

- Это же самое боеспособное подразделение Сил Обороны... сэр, - в разговор вступил Урман, но здесь я решил поощрить за проявленную инициативу своего нового подчинённого.

- Верно мыслишь! Перетащив их на сторону протестующих, мы создадим прецедент. Далее потянуться остальные части.

- А почему именно Атрас? – спросил Фантом. – Есть и другие подразделения. Почему вы решили, что самая боеспособное, элитное и, возможно, преданное формирование пойдёт против?

- Мы их подтолкнём к этому. Я же сказал, в этом квадрате нет протестов. Надо разыграть трагедию. Тогда и армия пойдёт за народом.

По лицу Фантома было видно, что он уже продумывает провокацию. Урман тоже утвердительно кивнул, поддерживая меня. Всё-таки, силой можно быстрее расположить к себе подчинённых.

Хогас выглядел задумчивым в этот момент. Теперь ему придётся всецело довериться мне.

Из дневника Ф.Э. Бланта:

Когда гуляешь по Херефорду, невольно вспоминаешь о каждой операции в рядах САС. Каменный мост Вай через пруд городского собора - словно дорога памяти, а каждый шаг - еë эпизод.

Конфликт с Брутсом не мог мне просто так сойти с рук. Даже если тебе повезло выжить на Марсе. Одному из трëх.

Теперь я отправляюсь на Пратарею - самую дальнюю из планет, известных живым существам. Пригодной для жизни само собой. Мне дали в подчинение какой-то центр связи и ретрансляции. Что сказать, обычно в такие места ссылают за проступки, как и в моëм случае.

***

Если вернуться к миссии на Марсе, то закончилась она как и любое секретное задание. Тихо и без шума. К нам пристыковался десантный корабль Корпуса Стражей. Вошли ребята и, не говоря ни слова, забрали всё, что касалось или могло касаться их организации.

Нас развели с Карой по разным блокам и палубам. В медицине мы не нуждались, так что нам решили устроить "культурную программу" - всегда мечтал о беседе с дознавателями из Корпуса!

О чëм они могут спрашивать? Сначала тебя, конечно, покормят, а потом спросят как дела? Как ты себя чувствуешь? Где у тебя чешится? Что хочешь? А потом - где та штука, о которой ты ничего не знаешь, а сказать должен. И так пару часов, а потом опять и опять. Пока ты уже не признаешься во всех галактических грехах. Надо отдать им должное - держали недолго.

После допроса я попытался найти Кару, еë уже не было на корабле. На все мои вопросы, ответ был один - "Вы о чём сейчас, мистер Блант?".

***

Когда-то, в свой самый первый день в САС, я прочëл строчки, выгравированные на часовой башне. Сейчас, эти слова Д. Э. Флэккера как никогда актуальны для меня:

"Мы пилигримы, господин. Под вековечным небом

Единственный мы держим путь средь всех путей земных —

За гребень голубой горы, покрытой белым снегом,

Через моря в пустыне волн — то ласковых, то злых."

Город Куртас, район Ас Кайра.

Несколько дней мы разбирали с Фантомом порядок представления в Ас Кайре. На сегодня было назначено основное и единственное действие этой пьесы. Ещё недавно я с трудом себе мог представить, что буду работать с преступными элементами вроде «Экстрариума». Однако, акции, подобные сегодняшней, вряд ли бы проводили регулярные войска или специальные подразделения.

Во время своей службы у меня было разное вооружение, но «игрушки Экстрариума» меня сразили наповал. Количество гаджетов, которое мне предоставил Фантом для этой провокации в Ас Кайре впечатляло даже Хогаса, которого впечатлить трудно. Чего стоит только «Тайпан» – универсальная снайперская винтовка УСВ-2. Лёгкая, прочная, с дальностью стрельбы до десяти километров в снайперском режиме. К тому же легко трансформируется в штурмовую винтовку.