Идти ей было некуда. Она вспомнила, что Анна, дочь её старшей сестры Марии, живёт в коммунальной квартире. Туда и направилась Хелена со своими тремя детьми. Она была уверена, что Анна её не выгонит и позволит несколько дней у неё пожить, пока Хелена не придумает, куда ей ехать с детьми дальше. Эльви была во всём матери помощницей, она несла тюки с одеждой.

Они добрались до города и пришли к Анне. Но беда не приходит одна. Во время длительной и тяжёлой дороги из Сибири младший Эйно отравился, и, когда они добрались до Анны, мальчик уже поносил зеленью, оставаться в коммунальной квартире было опасно. Эйно постоянно поносил, а пока он бежал до туалета, всё текло между ножек на пол. Анна бежала за ним по коридору, и в страхе, чтобы соседи не увидели, подтирала пол тряпкой. Надо было уезжать, потому что, если соседи заявят, то семья Анны пострадает.

Хелена, её старшая сестра Мария и младшая сестра Сусанна приняли решение – ехать в Эстонию. Хелена со своими тремя детьми поселилась в Эстонии. Радовало то, что недалеко от неё жили сёстры, Мария с Сусанной, и преданная ей сестра мужа Хилма. В Эстонии Хелена сняла половину небольшого дома. Эльви теперь была уже девушкой, полноценно во всём помогала матери по хозяйству и ухаживала за братьями.

Однажды она попросила у подружки помаду и накрасила губы. Когда вернулась мать, то заставила смыть немедленно. Эльви не понимала, почему мать ей ничего не разрешает, ведь она уже взрослая девушка, а все по- дружки красятся, когда идут на танцы. Эльви не разрешают краситься, не разрешают ходить на танцы.

Хелена бесконечно повторяла:

– Кого ты хочешь соблазнить? Для кого ты размалевала лицо? Если ещё раз увижу, держись!

Эльви при матери теперь не красилась, но красилась тайком от неё, и на танцы бегала тайком, отпрашиваясь якобы к подружкам.

А Хелена всегда говорила дочери:

– Не время ещё! Молодая ещё! Пока сиди дома и помогай мне, а настанет час – придёт муж и возьмёт тебя такую, какая есть, не размалёванную, а чистую и верную. Будешь грешить, в подоле принесёшь и весь наш род опозоришь!

Эльви знала, что она честная девушка, она не собиралась жить распутно, но ей так хотелось иногда выйти с подружками погулять, сходить с ними на танцы, она не видела в этом ничего плохого или зазорного. Но по этому вопросу у них с мамой мнения расходились.

Эльви понимала, что нужно идти зарабатывать деньги, чтобы маме было легче, но без образования много не заработаешь, поэтому она уговорила Хелену отпустить её учиться на мотористку. Мать сначала была против, ей нужны были руки Эльви ежедневно в доме, но Эльви уговорила её, сказав, что учёба – это временно, что если у неё будет документ об образовании, то она сможет зарабатывать хорошие деньги. Хелена подумала и согласилась отпустить свою дочь учиться, но наказала – дочь каждый день должна ночевать дома.

Эльви была счастлива! Она сразу попала в группу, это был самый счастливый день в её жизни! У неё было всего два класса образования, но её приняли. И теперь она мечтала получить профессию, которая, как ей казалось, совсем не за горами. Теперь уже Эльви вставала чуть свет, когда ещё все спят, и возвращалась после учёбы ночью, когда уже все спят.

Добираться на учёбу приходилось на попутных машинах, и каждый раз она в страхе садилась в кабину, опасаясь каждого остановившегося шофёра. Она боялась, что её могут изнасиловать, и поэтому, когда садилась в машину, опускала голову вниз и всю дорогу молчала, чтобы никто не смог увидеть толком её лица и услышать её голос.

Однажды преподаватель спросил, почему она ездит на такие расстояния каждый день, сказал, что это опасно, что по дороге с молодой девушкой может случиться беда. После войны мужчины голодные, и молодая девушка для них – большой соблазн в дороге. Учитель сказал, что при училище есть общежитие, и там есть свободные места, так что, если Эльви захочет, ей предоставят комнату, где уже живёт одна из учениц. Когда Эльви это услышала, она очень обрадовалась, и в этот вечер она ехала домой на попутной машине, не опасаясь, она уже никого не боялась, в груди была радость. Правда, она не знала, как об этом сказать маме, ведь та согласилась на её учёбу только при условии, что дочь будет жить дома. Эльви всю дорогу думала, как убедить мать отпустить её от себя и жить, и учиться. Она надеялась, что Хелена поймёт её, и осознавала то, что нельзя оставить маму с больным братом одну.

Услышав эту весть от дочери, Хелена сразу отрезала:

– Даже не думай! Ты будешь жить только дома! Куда ты собралась уезжать?! На кого собралась нас бросить?! Эльви решила рассказать ей главную правду о том, что она очень боится каждый день ездить на попутных машинах, о водителях мужчинах, которые могут её по дороге изнасиловать.

– Зачем тебе эта школа? Проживём и без неё!

Эльви опять стала объяснять матери, что если у неё будет профессия, то тогда она будет зарабатывать намного больше, что работа мотористки хорошо оплачивается.

– Ну ладно, отпускаю тебя жить там, но обещай, что на каждые выходные ты будешь приезжать и мне помогать. Эльви была счастлива – теперь она будет жить самостоятельно, теперь не надо будет рано вставать и поздно ложиться, теперь она сможет распоряжаться своим временем как захочет. Ну, а на выходные дни она будет приезжать домой и помогать маме по хозяйству и с братьями. Она была готова расцеловать свою мамочку за такое правильное решение, но боялась, что та, увидев её радость, расценит это как желание быстрее убежать из дома и изменит своё решение.

Эльви, получив свободу и самостоятельную жизнь, сразу подружилась с Тоней, которая жила в той же комнате. Они стали хорошими подругами и вместе иногда ходи- ли на танцы. Теперь мама была далеко, и не надо было придумывать истории про подружек, теперь эти танцы можно смело посещать вместе с девочками.

Как-то раз, когда девочки были на танцах, туда со своей компанией пришёл модно одетый видный парень (было сразу понятно, что он там у них главный). Компания отличалась не только своим видом, но и развязностью. Эльви, увидев их, сразу поняла, что лучше с такими парнями не связываться, и держаться от них надо подальше, они явно не живут честно, и закон для них не писан. Эльви пожалела, что в этот день пришла сюда, когда почувствовала, что этот опасный парень уже заметил её и смотрит на неё, разглядывая. Эльви решила убежать. Только бы он не остановил её! Только бы не узнал про неё! Только бы не нашёл дом, где она живёт!

Но этот парень уже выбрал себе девушку, и это была именно Эльви. На нём были стильные чёрные брюки клёш, модные по тем временам. Он подошёл к Эльви и, сказав, что она будет его женой, протянул ей драгоценное кольцо. Эльви окаменела, но решила, что с ним лучше не спорить. Она увидела в его кармане пистолет и поняла, что это криминальный тип, наверно вор, или даже бандит. Она хотела убежать, но он преградил ей дорогу:

– Возьми! Это тебе от меня подарок!

Эльви прекрасно понимала, что это кольцо снято с кого-то или украдено, что он предлагает ей, возможно, вещь, запачканную кровью. Она молча мотала головой, показывая всем видом, что ей ничего не надо.

– Бери! Бери! У меня такого много! Эльви проговорила, дрожа от страха:

– Мне ничего не надо. Я не возьму.

Словно осмелев в этот момент, она отвернулась и по шла прочь.

– Ты всё равно будешь моей женой! Будешь! Хочешь ты этого или нет!

Эльви поняла – её свобода и спокойствие закончились. Её будет преследовать этот страшный человек, страшный не на лицо, а страшный по сути своей. Теперь, когда она шла по улице, постоянно оглядывалась по сторонам, опасаясь встречи с ним. Она узнала, что этот тип – вор, главарь шайки, что его все боятся. Она хотела, чтобы он оставил её в покое и забыл про её существование, но сама не верила в то, что так будет. Однажды он встретил её, сказал, что знает, кто она и где живёт. Объявил, что у него очень серьёзные намерения, что он теперь никому её не отдаст, что она теперь принадлежит только ему. Он посоветовал не упрямиться и не дурить, сказал, что зайдёт к ней на днях. Эльви почувствовала, что учёба ей теперь в тягость, ей хотелось убежать домой к маме, ей страшно здесь, ей грозит опасность. Она с нетерпением ждала выходных.